В мае 1985 г. на весенней выставке Комдекс Microsoft выставила Windows и подтвердила, что программа будет выпущена в июне. На этот раз нападок на компанию не было. Версия, которую они демонстрировали, можно было использовать с помощью клавиатуры так же, как и с использованием мыши. Согласно Microsoft это было следствием просьб, поступивших через сеть дистрибьюторов и связанных с тем, что многим пользователям не нравилась мышь. Windows, кроме того, была модифицирована для поддержки «файлов информации о программах» (PIF) из TopView. Некоторые промышленные обозреватели, например, Питер Нортон, узрели в этом признак того, что среда IBM делает успехи. И, наконец, Microsoft объявила будущую цену Windows: 95 долларов.
Когда наступило 28 июня 1985 г., очередная дата поступления Windows в розничную продажу, Microsoft вместо этого выпустила пробную версию только для разработчиков программного обеспечения и производителей компьютеров. Через несколько недель оценочные копии были отправлены в средства массовой информации. Официальная цель Microsoft заключалась в получении рекомендаций перед направлением продукта на розничный рынок. На самом же деле в Microsoft хотели получить реальные подтверждения того, что готовая программа понравится публике. Разработчики получили набор программных инструментов, которые должны были помочь им писать прикладные программы для Windows.
В ноябре 1985 г. наконец появилась Windows 1.03. Восемьдесят пять процентов программы было написано на языке высокого уровня С, а важнейшие ее части — на языке ассемблера. На создание этой первой версии Windows ушло 110000 часов труда программистов.
21 ноября Microsoft, как ни в чем не бывало, организовала весьма памятный прием в ознаменование окончания самого долгого цикла разработки в своей истории. Были приглашены редакторы влиятельных журналов, а также руководители крупных розничных сетей по торговле персональными компьютерами. Царила атмосфера всеобщего веселья. Начал Стюарт Олсоп из «InfoWorld», вручив Биллу Гейтсу «Золотой орден химерических товаров». Джон Дворак из «PC Magazine» не отстал от Олсопа. Дворак, прежде чем давать слово Стиву Баллмеру, сказал, что когда впервые объявили о Windows, у Баллмера еще была шевелюра. Затем Баллмер с юмором рассказал о том многом, что изменилось в его жизни после первого объявления о Windows. Когда началась работа над Windows, он заведовал финансами и утвердил предложенное вложение 6 человеколет в Windows, которая должна была помещаться на одной дискете. Теперь, 80 человеколет спустя, Microsoft продает находящийся на пяти дискетах продукт за 99 долларов. «Теперь вы понимаете, — сказал Баллмер аудитории, — почему изменилась моя должность!» Затем он занял пост заведующего отделом сбыта, а первой его задачей на этой должности стали заявления печати о Windows. Последовал еще один перевод, и он занял место директора разработки Windows.
Баллмер, перебиваемый смехом слушателей, начал рассказывать о самых интересных статьях о Windows, вышедших за два года. Затем он описал испытания и беды 1985 г., названного им очень трудным годом. Даже Гейтс, которого он знал много лет, потерял терпение. Баллмер рассказал, как Гейтс вызвал его к себе, в кабинет и устроил ему вздрючку. После этого он вернулся к себе и сказал разработчикам: «Ребята, мы должны сдать этот продукт до того, как выпадет снег.» «И они справились с этой задачей», — закончил он.
Перед тем как передать слово Гейтсу, Баллмер спел песенку, а Гейтс, который частенько вел себя на людях раскованно, ему подпевал. Затем великий провидец произнес пламенную речь о достоинствах графического пользовательского интерфейса. В конце приема на сцену выкатили огромную тележку для покупок в магазине самообслуживания. В ней лежали первые 500 пакетов с Windows, которые были розданы веселящейся публике.
Джим Сеймур, автор из «PC Week», встретил Windows аплодисментами:
«Я поклонник Windows, по не из-за того, что есть сегодня, а из-за того, что несомненно будет… Я считаю, что разработчики, не предусматриваю-щие совместимость с Windows в новых продуктах и новых выпусках удачных существующих программ, не в своем уме.