Microsoft проводила одну из встреч с «подопытными» пользователями, направленных на то, чтобы привести творческие раздумья на уровне высоких технологий в соответствие с потребностями обычных людей. Представители Microsoft, встречаясь с конечными пользователями, рассматривавшими программное обеспечение с точки зрения практических задач, которые оно помогает им решать, например, подготовить отчет о состоянии какого-то проекта для начальника или построить диаграмму месячной сметы для административного совещания, оставляли теоретические споры о будущих возможностях, технических приемах и стратегиях маркетинга.
На этой состоявшейся в декабре 1986 г. вечерней встрече присутствовали трое мужчин и четыре женщины. Когда представители Microsoft спросили у них, какими программами они пользуются в своих компаниях, пять человек назвали Lotus 1-2-3, двое — Microsoft Word и двое — dBASE производства Ashton-Tate.
Руководитель проводимого Microsoft семинара задал пользователям вопрос о том, как они пришли к использованию этих продуктов. Трое ответили: «В моей компании есть список разрешенного к применению программного обеспечения». Лишь двое выбрали программы сами по примитивным мотивам: «У моего знакомого был Word, вот и я его выбрал»; «Lotus 1-2-3 выглядела современнее, чем VisiCalc».
Программист из Microsoft продемонстрировал на цветном компьютере Compaq опытный образец Works. Этот комплексный программный пакет, состоящий из электронной таблицы, текстового процессора и коммуникационного модуля, был рассчитан на простоту в использовании. Works, снабженный интерактивной обучающей программой, предназначается, главным образом, для новичков, которые никогда не пользовались PC или прикладными программами.
Посыпались вопросы. Совместим ли пакет с Windows? Электронная таблица работает похоже на 1-2-3? Программист спокойно отвечал, концентрируя внимание на основных особенностях Works.
После демонстрации руководитель семинара задал вопросы аудитории для изучения реакции на продукт.
Что вам больше всего поправилось в этой программе?
• Мне нравится то, что можно объединить несколько функций. Как раз сейчас я составляю отчет и пользуюсь тремя разными программами.
• Мне очень нравится Macintosh, а эта программа очень похожа на Macintosh.
• Меня обычно пугают компьютеры, но в этой программе, похоже, легко разобраться.
Что вам не понравилось?
• Хотелось бы, чтобы в программе были окна.
• Ну хотя бы два окна. И должна быть возможность переходить из одного окна в другое.
• Неплохо бы иметь автоматическую запись макросов. Чего недостает программе до совершенства?
Хотелось бы, чтобы она была более совместима с макросами Lotus.
Это говорят многие. Но составляемые ими макросы на самом деле довольно просты. Так почему же это так важно?
• На изучение макросов Lotus уходит уйма времени. Зачем еще его тратить?
• Я пользуюсь Lotus, но электронная таблица, которую вы показали, кажется отличной.
Для кого, по вашему мнению, предназначен этот продукт?
• Для бытового использования, чтобы составлять списки адресов для рождественских открыток.
• Пожалуй, в офисе нужно что-нибудь помощнее.
• Он подошел бы для только начинающих работу на компьютере. Но я не вижу, как бы этот продукт мог заменить то, чем мы уже пользуемся.
• Мне очень понравилась обучающая программа. В том программном обеспечении, которым мы пользуемся в офисе, приходится разбираться по руководству.
Не могли бы вы поставить программе оценку от 0 до 10?
• Ставлю ей 7, потому что она выглядит простой.
• Я тоже ставлю ей 7 как продукту для бытового использования.
• Это интересная программа. Моя оценка 5.
• Шесть.
• Наверное 5. Это программа для дома или школы. Для канцелярии она не годится.
• Совершенно не представляю себе, как ее можно было бы использовать в канцелярии. Ставлю ей 6.
• Это великолепная программа для новичков. Наверное, 7 или 8.
Представители Microsoft вернулись в Редмонд, придя к заключению, что адресат программы определен правильно. Works был продуктом, предназначенным главным образом для того, чтобы сделать компьютер доступным новичку.
В 1984 г. на рынке начали появляться комплексные программы, в которых в одном продукте сочеталось несколько прикладных программ. Symphony производства Lotus, одна из первых комплексных программ, начала неплохо расходиться, но была встречена не с таким воодушевлением, как 1-2-3. Одной из причин неважного впечатления от Symphony стала сложность ее изучения. В Framework производства Ashton-Tate использовался графический пользовательский интерфейс в текстовом режиме, причем эта программа базировалась на концепции окон аналогично Microsoft Windows. Однако ее электронная таблица работала очень медленно, а Framework пользовался весьма скромным успехом.