Прощаясь с читателем, я отдаю себе отчет в том, что книжка вопреки заглавию получилась не о биологически активных веществах как таковых, а по преимуществу о механизмах их действия и роли в живых организмах. Сказались личные мотивы: о многих проблемах изучения этих механизмов мне известно не понаслышке. Отсюда же, по-видимому, я обильные нарекания на неудовлетворительное состояние наших знаний, беспомощность перед лицом важных научных и прикладных проблем, а следовательно, и несколько скептическая общая тональность – разновидность автоиронии. «Труды, которые следует рассматривать как издевку автора над собой, в противном случае они вообще не поддаются толкованию», – писал как-то Г. Гессе, вовсе, впрочем, не имея в виду эту книгу.
Специалисты различают (неизвестным мне образом) скепсис здоровый и болезненный; не исключено, что на эти страницы просочилась не только первая его разновидность. Мне остается надеяться... На что?
Предположим, книга будет иметь большой успех (это только мысленный эксперимент), так что через два года понадобится второе издание, затем вскорости третье и т.д. Каждое новое издание будет, естественно, перерабатываться с учетом последних достижений науки. Так вот, мне остается надеяться, что от издания к изданию этот самый скепсис будет все более вытесняться со страниц книги здоровым, бодрым оптимизмом, так что в каком-нибудь двадцать восьмом издании от него не останется и следа.
Причем это не явится следствием прогрессирующего конформизма автора.
Словарь терминов
Абсцизовая кислота
фитогормон, регулирующий процессы опадения листьев и плодов, а также перехода растения в состояние покоя
Аденин
6-аминопурин, азотистое основание. Входит в состав молекулы нуклеотида аденозина, некоторых коферментов
Адреналин
гормон мозгового слоя надпочечников. Действие адреналина весьма разнообразно: стимулирование сердечной активности, регуляция кровяного давления, торможение пищеварительных процессов, повышение содержания сахара в крови и др. Относится к группе биогенных аминов
Аминокислота
для биохимии наибольший интерес представляют аминокислоты вида R–CH(NH2)–COOH, используемые для построения белковых молекул. Важную роль в организме играют и некоторые аминокислоты иной структуры, например, γ-аминомасляная кислота NH2–(CH2)3–COOH
Анаболические стероиды
некоторые андрогены и их синтетические аналоги, стимулирующие рост скелетных мышц. Принимаются в ходе тренировочного процесса некоторыми спортсменами для увеличения мышечной массы
Андрогены
мужские половые гормоны стероидной природы
АТФ, аденозин-трифосфат
представляет собой нуклеотид аденозин, к остатку рибозы которого присоединена цепочка из трех остатков фосфорной кислоты, связанных друг с другом пиро-фосфатными связями. Играет важнейшую роль в процессах превращения энергии в организме
Ауксины
ростовые вещества растений. Прежде ошибочно полагалось наличие в растениях двух собственно ауксинов, а и б, и гетероауксина – индолилуксусной кислоты. Впоследствии оказалось, что ауксины а и б на самом деле не существу ют и ныне ауксином часто называют индолилуксусную кислоту
Ацетилхолин
CH3–CO–O–CH2–CH2–N+(CH3)3 – важнейший нейромедиатор – вещество, участвующее в передаче возбуждения с нервной клетки на мышечную или на другую нервную клетку
Ацетил-холинэстераза
фермент, расщепляющий ацетилхолин в синаптической щели на холин и уксусную кислоту
Белки
цепные молекулы, образованные остатками аминокислот 20 типов, чередующимися определенным образом. Способ чередования определяет в конце концов функции отдельных белков в организме; чаще всего белки являются ферментами, но выполняют также роль сократительных структур мышц, переносчиков и т.п.
Вектор
циклическая хромосома клетки-хозяина (плазмида), в которую включен фрагмент нуклеотидной последовательности, соответствующий некоторому чужеродному белку, а также сигналы репликации и транскрипции
Гаметы
половые клетки; в результате слияния мужской и женской клетки возникает зигота – первая клетка нового организма
Гаплоиды
клетки (или организмы), в ядрах которых содержится одинарный набор хромосом. Гаплоидами являются нормальные гаметы высших организмов