Так сказать на днях мы видели, какое громадное значение имеет стремление сильных заставлять слабых работать для обогащения сильных. Комиссия, занимавшаяся исследованием вопроса о производстве и торговле опием, нашла массу почтенных личностей, уверявших, что опий полезен, что запрещение отравлять население Индии и Китая причинит больше вреда, чем пользы. В конце концов англичане сохранили свои громадные барыши от производства и торговли опием: интересно, что нашлись люди, безусловно порядочные, предпочитавшие отравление миллионов уменьшению барышей тысяч, а никто так много не говорит о нравственности, как англичане.
Как велики и, главное, непосильны страдания человечества от нищеты и труда, можно судить потому, что все народы прибегают к опьяняющим напиткам. Я понимаю, что необходимость в опьяняющих напитках обусловливается также и нравственными мучениями. Я не могу согласиться с учением Л. Н. Толстого о причинах употребления опьяняющих напитков и курения. Народы на низших ступенях развития, а равно и наиболее забитые нуждою, невежественные классы общества опьяняют себя не менее, чем культурные народы и образованные люди. Напротив, все путешественники единогласно утверждают, что дикари и номады любят пить более страстно, чем образованные с высокоразвитыми нравственными чувствами люди; целые племена гибли и гибнут от водки и дикари не пьют много только потому, что не могут покупать водки. Полудикари, напр. вогулы51, отдают все за водку, образованные люди могут покупать водки сколько угодно, однако пьянствуют сравнительно немногие. Для дикаря опьянение самое высшее наслаждение и конечно, если бы культурные соседи захотели, они бы могли уничтожить всех дикарей одной водкой. Низшие классы в Европе пьют спиртных напитков столько, сколько могут купить и, например, сравнительно небольшое потребление алкоголя в России объясняется сравнительной бедностью ваших низших классов; поднятие благосостояния низших классов во Франции за последние пятьдесят лет выразилось увеличением потребления алкоголя. Высшие классы всюду пьют сравнительно больше, чем низшие, но по отношению к их средствам пьют очень мало, и при том менее всего пьют наиболее развитые в умственном и нравственном отношении, то есть те, кто наиболее доступен воздействию голоса совести. Преступники по натуре, с слаборазвитыми нравственными чувствованиями, страстные пьяницы; наша учащаяся молодежь пьет гораздо меньше, чем студенты в Германии, Англии, Франции, и едва-ли кто решится оспаривать, что именно наша учащаяся молодежь составляет нашу гордость. Единственное средство уменьшить пьянство, это — поднятие умственного и нравственного уровня народа; самая красноречивая проповедь по меньшей мере бесплодна и, как показал опыт патера Mathew в Ирландии, может быть даже вредна, потому что повела к замене водки еще более вредным ядом-эфиром. Действительно, крайне наивно было надеяться, что голодающие, работающие сверх сил ирландцы, мало развитые в умственном отношении, могут обходиться без опьянения. Если бы больше внимания обращали на суть дела, то-есть на физические условия существования человеческого организма, не было бы таких опасных иллюзий, как уверенность ослабить пьянство проповедью или полицейскими распоряжениями. Успех борьбы государства и общества с пьянством в Швеции и Норвегии обусловлены, конечно, не проповедью и полицейскими мерами, а существенными улучшениями в быте народа, поднятием его материального благосостояния, школой и просвещением52. Я тут, конечно, не буду говорить о патологическом пьянстве, но должен, как невропатолог, близко знавший много пьяниц, указать на важнейшие, самые общие причины стремления человечества к опьяняющим напиткам53.
53
Насколько суждение Л. И. Толстаго о причине пьянства (Для чего люди одурманиваются) противоречит фактам, можно судить но следующему. «Более развитый и более обеспеченный японец нуждается только во временном увеселении, после которого он легко возвращается к своей трезвой деятельности. Поэтому он вполне удовлетворяется своим саке (напиток с 10 — 15% алкоголя). Для китайца же нужно более сильное наркотическое. Уровень его умственного развития не высок; жизнь его тяжелая; работа плохо вознаграждается; обстановка бедная; и вот ему нужно такое опьяняющее, которое совершенно изгладило-бы из его ума всякое воспоминание об этой безотрадной действительности. Следовательно, пристрастие японцев к саке и отсутствие в их среде курильщиков опия, и наоборот, громадное увлечение китайцев курением последнего не есть явление случайное, а прямое следствие особенностей условий общественной жизни обоих государств..... (Доклад проф. Таранецкаго в Антропологическом Обществе в С.-Петербурге». Употребление саке в Японии и курение опиума в Китае. Врач. 1894. № 45).