Представителем древнейших людей является человек прямоходящий, древних – неандерталец, современных – кроманьонец.
Расы человека
Мы все разные: отличаемся друг от друга цветом глаз, волос, оттенками кожи, ростом, массой тела, чертами лица. Всё это – индивидуальные отличия. Но есть признаки, по которым различаются целые общности людей – расы. Раса – это исторически сложившаяся группа людей, объединённых общностью происхождения, территорией проживания, общими морфологическими и физиологическими наследственными особенностями, а также традициями и обычаями.
Вопрос о происхождении и классификации рас имеет давнюю историю. Первую попытку описать человеческие расы сделал в XVII в. француз Бернье. Позже К. Линней выделил четыре расы: американскую, европейскую, азиатскую и африканскую.
В настоящее время большинство учёных выделяют три большие расы и несколько десятков малых. Большие расы – экваториальная (австрало-негроидная), евразийская (европеоидная) и азиатско-американская (монголоидная).
Представители экваториальной расы живут в основном в тропических районах Старого Света. Для них характерны тёмная кожа, волнистые или курчавые волосы, широкий приплюснутый нос с большими ноздрями, толстые губы.
Область распространения евразийской расы – Европа, часть Азии, Северная Африка, Америка. Для её представителей характерны светлая, иногда смуглая кожа, прямые, иногда волнистые мягкие волосы, длинный нос, тонкие губы, обычно хорошо развитые волосы на лице (усы, борода).
Азиатско-американская раса распространена в Америке, Центральной и Восточной Азии. У представителей этой расы прямые, чёрные, жёсткие волосы, а усы и борода растут слабо. Кожа скорее смуглая, чем светлая. У монголов нос средней ширины, выступает мало, а у американских индейцев нос длинный, сильно выступающий. Наиболее характерными признаками этой расы являются широкое лицо, выступающие скулы, узкая глазная щель, средние по толщине губы, складка кожи у внутреннего угла глаза, образованная кожей верхнего века (эпикантус).
Однако и внутри одной расы встречаются группы людей, отличающихся друг от друга. Например, малаец внешне не слишком похож на бурята или эвенка. Негроиды-пигмеи с берегов реки Конго отличаются от бушменов пустыни Калахари. Европеоиды Северной Европы (норвежцы, шведы) – светлоглазые, светловолосые, светлокожие – мало напоминают южан, в большинстве своём кареглазых и смуглокожих. Поэтому учёные выделяют несколько десятков более мелких рас – второго и третьего порядка.
В настоящее время люди активно перемещаются по всему свету, переезжают с места на место. Так, например, европеоиды живут на всех материках. Представители различных рас вступают в браки. Учёные считают, что в России в настоящее время 45 млн человек принадлежат к переходному европеоидно-монголоидному типу.
Возникли расы очень давно. Первое разделение на два больших ствола, негроидную и европеоидно-монголоидную расы, произошло, по-видимому, 90–92 тыс. лет назад. Предполагают, что разделение европеоидов и монголоидов произошло около 50 тыс. лет назад.
Учёные до сих пор спорят о механизме образования рас. Многие признаки рас носят явно приспособительный характер. Так, тёмная кожа негроидов лучше защищает их от ультрафиолетовых лучей, чем светлая кожа – европеоидов. Курчавые волосы служат хорошим теплоизолятором на солнцепёке. Однако окончательно роль этих черт остаётся недоказанной, так как в этих же условиях в настоящее время живут и представители других рас.
Важным фактором в образовании рас могла стать их изоляция. Легко представить себе, что в каких-то группах людей, живущих изолированно от остального мира, возникали некие новые признаки – форма носа, губ и т. д. Люди – носители этого признака – вступали в брак только внутри своей группы. Их потомство вступало в брак также внутри этой группы. Со временем новый признак становился достоянием всех членов этой группы.
Несмотря на различия между расами, всё современное человечество представлено одним видом – Человек разумный (Homo sapiens). Это подтверждается прежде всего тем, что у вступающих в брак представителей различных рас рождается плодовитое потомство.
Долгое время некоторые учёные (а кое-кто и до сих пор) прямо связывали биологические особенности представителей разных рас с уровнем их культуры, пытались сравнивать народы, стоящие на разных ступенях развития, людей разного социального положения. Эти ошибки легли в основу теории расизма. Её сторонники утверждали, что существуют расы высшие и низшие, и этим оправдывали господство одних народов над другими.