Черчилль же заговорит о последствиях. Политических, репутационных. О высоких ставках. Каннингем догадается, что тот знает нечто большее о супербомбе русских. В конце всё же дождавшись откровений.
– Силами наших и американских учёных на территории США проводятся исследования в сфере создания сверхмощных зарядов. Я не очень разбираюсь в физических принципах, да и ни к чему об этом распространяться, но если похожие разработки есть у большевиков… это плохо. Очень.
Премьер поднимется, уходя. Добавив в дверях:
– Хотя я до сих пор не уверен, что мы имеем дело именно с этим. Факты можно толковать и более прозаичными инструментами. Но я пессимист. А русские на сегодняшний момент подкинули нам немало неприятных сюрпризов.
Черчилль ещё будет сомневаться, ему даже в некоей большей степени понравится версия с набитой под завязку взрывчаткой субмарины-смертницы – данная концепция не выглядела чем-то нереальным. Тем более масштабы учинённого русскими взрыва говорили о порядке других величин, нежели могла выдать заурядная сейсмическая бомба типа Grand Slam. Вместе с тем признавая, что даже для большевистского фанатизма загнать на самоубийство целый экипаж подлодки – это перебор.
Но что он сделает в обязательном порядке, так это срочно запросит канал связи с Вашингтоном – поделиться неприятностями. Общими неприятностями.
В душе у сэра Уинстона не останется ни гнева, ни какой-то досады. Ушла даже куда-то раздражённость. Вместо придёт усталость. От осознания будущих проблем, которые предстоит решать.
Бремя американской ответственности
Рузвельт на другом берегу реки всё принял надлежащим образом, сразу же назначив специальное разбирательство. И не суть, что американцам с другого континента было дальше. У них имелся иной ресурс – здесь напрямую обладали информацией в предметной области, здесь знали, какие вопросы задавать, подключив к компетенции участников проекта – учёных.
Кодированный радиотрафик между Вашингтоном, Лондоном и «норвежским морем» резко вырос. И чем больше поступало данных, тем версия всё более склонялась к тому самому – русские использовали боевой заряд на основе цепной реакции деления. Дополнительным подтверждением стали сообщения англичан о не единичных случаях проявления характерных болезненных симптомов среди личного состава. Влияние радиации на организм человека ещё мало было изучено, однако все признаки указывали на последствия контакта с радиоактивными элементами. Количество летальных исходов среди британских моряков исчислялось уже не одним десятком.
Немедленно самолётом в Англию вылетела группа специалистов. В расчёте осмотреть подвергшиеся удару корабли.
Подключилось Управление стратегических служб – разведка США, задействовав агентуру на территории СССР: любые разработки даже в сверхсекретном Союзе, и особенно полевые испытания, оставляют свой след. Особенно если он урановый.
Тут же была взята проработка на утечку и благонадёжность – кто мог слить секретную информацию. Бытующее среди военных иерархов США и Великобритании убеждение в техническом превосходстве западной культуры, причём доминантой выступала расовая концепция, нашло косвенную поддержку и среди некоторых учёных, утверждавших, что сложные – на соответствующем уровне – исследования в ядерной сфере отсталые азиаты-русские[178] провести попросту не могли. Приводя в пример, чего им самим, на их мощностях, стоило одно получение рабочего материала путём обогащения урановой руды и наработки плутония.
Прагматичные военные сразу же подняли технические вопросы. В донесениях англичан многое ещё оставалось неясным, но упомянутый воздушный подрыв с очевидной целью ПВО в совокупности с упоминанием ракет поневоле вынуждал задуматься о способе нанесения удара противником, как и (помня показатели создаваемого в Лос-Аламосе[179] изделия) о массогабаритных параметрах советских специальных боевых средств.
…есть ли у русских самолёты необходимого класса для доставки объёмной бомбы весом в три тонны и более к цели?
…какова возможность создания противником изделия, меньшего по массе, в равном эквиваленте ударной мощи для оснащения баллистической ракеты аналогичной германской Фау-2?
…возможно ли развёртывание подобной ракетной установки на корабельной платформе?.. Здесь, в рамках определённых допущений, усматривалась прямая угроза американскому континенту!
Глава Белого дома в этих прениях не участвовал, удовлетворившись выжимками, вызвав к себе из Ок-Риджа[180] начальника ядерного проекта генерала Лесли Гровса и ведущего учёного Роберта Оппенгеймера.
178
Ну да, они ж не знали, что у нас в данной сфере тоже работали какие-то там чумазые семиты.
179
Лос-Аламосская национальная лаборатория, где под руководством Р. Оппенгеймера создавалась американская атомная бомба.
180
В Ок-Ридже, штат Теннесси, располагались штаб-квартира ядерной программы США, а также производственные мощности по обогащению урана.