— Ты в любых очках похожа на Тортилу.
— Спасибо на добром слове, — проворчала я. — Умеешь поднять настроение в трудную минуту.
— При чем тут трудная минута? Я тебе давно талдычу, что с твоей внешностью нужно что-то делать.
— Оставь мою внешность в покое! И все равно в ресторан я больше не пойду. Ни за какие коврижки!
— Дело хозяйское, — фыркнула напоследок Женька и, надувшись, удалилась на кухню.
Оттуда незамедлительно долетел грохот кастрюль. Никакие переживания не заставят мою подругу отказаться от сытного завтрака.
В начале двенадцатого мы уже загружались в Женькину машину. По пути заехали к ней домой, вернее, даже не домой, а в ее подъезд. Естественно, никакого чемодана с вещами у консьержки не оказалось. Для Гришани произнесенные вслух угрозы сами по себе — сверхгероический поступок. Глупо было ожидать, что он действительно выставит за порог Женькины вещи. Правда, этот факт ничуть не уменьшил ее воинственного настроения. Она наотрез отказалась подниматься в свою квартиру, смирившись даже с тем, что ближайшее время ей придется провести в униформе, которая могла принадлежать покойнице.
Затем Женька довезла меня до стоянки, где осталась с ночи моя «Вольво», после чего наши дорожки разошлись. Я порулила на поиски ближайшей оптики, а моя подруга поспешила в ресторан.
Магазин, торгующий очками, отыскался практически сразу. Я выбрала симпатичную оправу и присела в кресло, ожидая, пока мастер вставит в нее стекла. Не прошло и десяти минут, как пиликнул мой мобильный.
— Маруська, ты где? — провизжала в трубку Женька.
— В оптике. Чего тебе надо?
— Давай там завязывай быстрее и дуй сюда, в ресторан. И бутылку коньяка купи по дороге.
— Зачем?
— Ну, я же тебе обещала, что будешь еще со своим замдиректора на брудершафт пить.
— Он что же, объявился на работе? — отказалась я верить собственным ушам.
— Явился не запылился твой покойничек. Демонстрирует лошадиное здоровье и махровую паскудность. Представляешь, углядел на ковролине одну несчастную соринку и потребовал от уборщицы пропылесосить весь зал по новой. А до открытия ведь всего несколько минут осталось. Так ты приедешь?
— Ладно, уболтала. Сейчас подъеду.
Правда, согласилась я вовсе не потому, что снова пошла на поводу у подруги. Мне просто необходимо было своими глазами увидеть человека, который вчера был безнадежно мертв, а сейчас раздает ценные указания уборщице.
Едва дождавшись, пока мастер закончит возиться с очками, я впрыгнула в машину и вернула свою «Вольву» на все ту же автостоянку неподалеку от ресторана.
Женька обнаружилась на кухне, поглощенная дегустацией какого-то аппетитного на вид блюда под чутким руководством добродушного шеф-повара.
— Уже добралась? — обрадовалась она. — Ух ты, наконец-то ты себе стильную оправку подобрала. Сразу на пару лет помолодела. Открывай рот. — С этими словами она затолкала в меня приличный кусок нежнейшего мяса с каким-то мягким, сладковатым соусом.
— Ладно тебе подлизываться, — пробурчала я с набитым ртом. — Потрясающе вкусно. Что это?
— Ты сначала проглоти. — Какое-то странное беспокойство закралось в душу, но я все же дожевала, после чего вопросительно уставилась на нее.
— Проглотила?
— Ага.
— Поздравляю. Мы теперь с тобой настоящие лягушатницы.
— Кто-кто? — в ужасе выдохнула я.
— Лягушатницы.
Лягушачья лапка, уже успевшая плюхнуться в желудок, активно запросилась назад, посягая на девственную чистоту кафельного пола и угрожая нанести сокрушительный удар по самолюбию шеф-повара. Женька, прекрасно осведомленная о моих проблемах с вестибулярным аппаратом, довольно ухмылялась, наблюдая, каких трудов мне стоит укрощение бунтующего организма. Но, следует отдать себе должное, — сила духа все же возобладала над зовом моей обманутой плоти.
Немного отдышавшись, я потянула Женьку в крохотную комнатушку, предназначенную для переодевания и отдыха персонала. Попутно высказала ей все, что думаю о ней самой, ее родственниках и о пращурах современных земноводных, французами-извращенцами превращенных в кулинарный изыск.
К счастью, никого из сотрудников в комнате отдыха в данный момент не было. Убедившись, что мы действительно наедине, я недоверчиво поинтересовалась:
— Ты Глеба Николаевича собственными глазами видела?
— Вот как тебя сейчас.
— И как он выглядит?
— Как живой. Вернее, он и есть живой. Хочешь, сама пойди убедись. Он у себя.
— Как ты себе это представляешь? Не могу же я просто так, без всякой надобности, взять и вломиться к нему в кабинет.