Первое сентября в учебном заведении по традиции заполнено торжественной суматохой и официозом. С одной стороны, следует, как полагается, провернуть все праздничные процедуры, с другой — хочется просто всласть наболтаться с коллегами, обсуждая подробности летнего отдыха.
Перед началом занятий я решила покончить с душевными терзаниями и начать новую жизнь, не дожидаясь ближайшего понедельника. Поэтому заявилась на работу с распущенными волосами, без очков и со старательно нанесенным макияжем. Вместо классического костюма на мне были беленькие обтягивающие брючки и яркая блуза из тонкого шелка с атласной отделкой, удачно сочетавшаяся с золотистым загаром. Отдельного уважения заслуживали белые туфли на тонкой высоченной шпильке, добавившие мне лишние двенадцать сантиметров роста. Мама заставила надеть их буквально силком.
Усилия не пропали даром. Охранник на входе вообще меня не признал и менторским тоном потребовал предъявить студенческий билет. А лаборантка кафедры мигом разнесла досужую сплетню по коридорам университета. В результате сотрудники выстроились почти что в очередь, чтобы засыпать меня комплиментами.
А тут еще Женька повадилась трезвонить на мобильный. Она, видите ли, проводит собеседование на вакантные должности администраторов в нашем ресторане и по этой причине нуждается в моем совещательном голосе. И как с ней, спрашивается, совещаться, если ее критерии оценки персонала не прописаны ни в одной уважающей себя книжке. Одна претендентка кажется ей слишком худой, другая, наоборот, слишком толстой, третья — немного заикается, а у молодого человека, чудом затесавшегося в шеренгу женщин-соискательниц, наметились ранние залысины, что, по мнению Женьки, напрочь лишает его возможности справляться с функциональными обязанностями.
— Ты должна оценивать кандидатов по профессиональным навыкам, — наставляла я подругу в телефонном режиме. — Еще интересуйся образованием, оценивай коммуникабельность…
— Какая, к черту, коммуникабельность с такими-то рожами! — кипишевала подруга.
— Лица, естественно, должны быть благообразны, но не забывай, что мы не модельным бизнесом занимаемся. Будь терпима!
— Как же, терпима! Ты бы сама потерпела такое? Выстроилась тут череда неудачников, вернее, неудачниц. Выбирать не из кого. И от тебя, как всегда, никакой пользы. Сидишь в своем университете, а мне одной здесь все расхлебывать.
— Я, между прочим, в университете работаю, а не развлекаюсь, — выплеснулась из меня толика негодования. — Ты сама захотела быть модным директором, так что нечего теперь пенять.
— Я не пеняю, — голос Женьки стал слегка виноватым, — просто мне без тебя плохо. Никогда не думала, что принимать решения так тяжело.
— Решения принимать легко, сложно брать на себя ответственность за эти решения…
— Мару-у-усечка, помоги-и-и!..
— И не мечтай! Во-первых, я занята, а во-вторых, ты уже взрослая девочка. Слушай мои советы и разбирайся сама.
Но мои советы особого толка не возымели. Побеспокоив меня в десятый раз, подруга с раздражением сообщила, что у очередной девушки волосы стрижены коротким ежиком и покрашены в ярко-рыжий колер, а это никак не вписывается в общую стилистическую концепцию ресторана. В итоге я психанула и вырубила телефон, тем более что замдекана уже загонял преподавателей в актовый зал на церемонию торжественного посвящения в студенты.
Мне, как водится, пришлось занять почетное место на сцене в президиуме вместе с тремя десятками представителей админкорпуса университета. Официальное мероприятие потекло своим чередом. Не менее двадцати минут ректор вещал с трибуны напыщенные лозунги о значимости высшего образования и о широких дорогах, которые поведут выпускников прямиком в светлое будущее. Ректора сменили у микрофона проректоры. Затем пришла очередь деканов и всяких важных гостей из мэрии и каких-то там еще официальных учреждений. Потом деловитая пятикурсница из студенческого профкома радостно вручила группке испуганных первокурсников символический ключ знаний, перевязанный огромным синюшным бантом. Все по традиции. Все как всегда. Никакого тебе разнообразия. Я откровенно скучала, пытаясь сделать умное лицо. Мне все время казалось, что это самое умное лицо ничуть не сочетается с моей одеждой и макияжем.
Стул, на котором я сидела, находился почти у самого края сцены. Поэтому неудивительно, что кто-то из обслуживающего персонала на цыпочках прокрался из-за кулис и сунул мне в руки нарядный букет из полугора десятков роз и множества крохотных хризантем.
— Вручать будете, — послышался над ухом приглушенный шепот, — наш главный спонсор уже в зале. Сейчас тоже речь толкнет, а там уж и вы с цветами подоспеете.