— Доус?
— Я… ну, це лише теорія.
— Ми не можемо роками карбувати її, як твою дисертацію. Дай мені хоч щось.
Дівчина посмикала пасмо волосся, і Алекс зрозуміла, що вона всередині бореться із собою, адже завжди шукає досконалості.
— У записах про Рукавичку, які мені вдалося знайти, чотири прочанина заходять одночасно — солдат, учений, священник і принц. Вони виписують коло, кожен знаходить двері й займає свій пост. Солдат останній і саме він — чи вона — замикає коло.
— Окей, — озвалася Алекс, хоча нітрохи не розуміла, як це з усім пов’язано.
— Спершу я подумала… ну, тут четверо дверей, які ведуть до Двору Селіна. Одні на кожному році. Спершу я подумала, що, можливо, підказки водили нас навколо Двору. Але…
— Але замкнути коло неможливо.
— Якщо не вийти з будівлі, — додала Доус. Вона зітхнула. — Не знаю. Я не знаю, що далі. Дарлінґтон знав би. Але навіть якщо ми здогадаємось… Четверо вбивць, четверо прочан. Час на їхні пошуки спливає.
— Ти вважаєш, що захисне коло не витримає?
— Я не впевнена, але… думаю, найкращі шанси на проведення ритуалу в нас будуть на Гелловін.
Алекс потерла очі.
— То ми порушуємо всі правила одночасно?
Ритуали на Гелловін заборонені, а надто ті, що хоч якось були пов’язані з кревною магією. Збудження цієї ночі приваблювало забагато Сірих. Це просто було занадто ризиковано. Уже не кажучи про те, що до Гелловіну залишалося всього два тижні.
— Гадаю, ми мусимо це зробити, — відповіла Доус. — У часи знамень ритуали спрацьовують краще, а на Савань[35] начебто відчиняються двері до потойбіччя. Деякі теорії стверджують, що Рукавичку звели в Круахані[36], у Котячій печері. Саме звідти бере свій початок Савань.
Усе це анітрохи не подобалось Алекс. Вона знала, на що спроможні Сірі, приваблені кров’ю чи потужними емоціями.
— Це ледве дає нам час на пошук ще двох убивць, Доус. А новий Претор уже буде офіційно призначений на посаду.
— Я не вбивця.
— Гаразд, іще двох неохочих, але ефективних борців із проблемами.
Доус стиснула губи, проте повела далі:
— Нам потрібен хтось, хто й за нами приглянув би, аби наші тіла були в безпеці, коли щось піде не так.
Алекс знову здалося, що все це їм не під силу. Вони потребували більше людей, більше компетентності, більше часу.
— Сумніваюся, що Мішель стане добровольцем.
Задзвонив телефон, і дівчина вилаялася, побачивши ім’я. Знову облажалась.
— Перепрошую, — сказала вона, доки Тернер не встиг на неї накинутись. — Я збиралася зайнятися цитатою з Біблії, але…
— У нас іще одне тіло.
Алекс мало не запитала, чи не жартує він, але Тернер ніколи не жартував.
— Хто? — запитала натомість вона. — Де?
— Зустрінемося біля Коледжу Морзе.
— Просто Морзе, Тернере. Ніхто не каже «Коледж Морзе».
— Тягни свою дупу сюди, Стерн.
— Тернер гадає, що сталося вбивство, — повідомила Алекс, поклавши слухавку.
— Ще одне?
Ніхто не підтвердив, що Марджорі Стівен убили, тож Стерн не хотілося доходити поспішних висновків. А навіть якщо сталося два вбивства, це ще не означало, що вони пов’язані. От тільки Тернер не телефонував би їй, якби не вважав їх пов’язаними й не думав, що тут якось замішані товариства.
— Іди, — дозволила Доус. — Я ще тут пороззираюсь.
Проте Алекс дещо не давало спокою.
— Не доганяю, — промовила вона, повільно виписуючи коло й розглядаючи просторе приміщення. Вони з Мерсі зазвичай вчилися в котрійсь із читальних зал. До фондів вона ніколи не піднімалася. Та й масштаби такої великої будівлі заважали осягнути все. — «Хтось із друзів Джонні та Картяра створив Рукавичку». Так сказав наш друг Горбань. І ти справді хочеш, аби я повірила, що це вдавалося так довго зберігати в таємниці?
— Я теж про це думала, — зізналася Доус. — Та що, як… а що, як Горбань неправильно все зрозумів. Що, як Лета вбудувала Рукавичку в Бібліотеку Стерлінга?
— Що?
— Подумай ось про що. Люди з «Кісток» і «Ключів» працюють разом? Товариства не діляться секретами. Вони накопичують власну могутність. Вони співпрацювали одного-єдиного разу, щоб сформувати Лету, та й то лише щоб…
— Урятувати власні дупи.
Доус насупилась.
— Ну, так. Щоб створити товариство, яке керуватиме справами й контролюватиме решту товариств. Наглядовий орган.
— Ти кажеш «наглядовий орган», утім гарною ідеєю було б заховати таємні двері до пекла простісінько в усіх під носом?
35
Кельтське свято завершення сільськогосподарських робіт. Після прийняття кельтами християнства свято стало збігатися з Гелловіном, тобто Днем усіх святих.