- Скажи, - обратился я к скучающему Толику, - тебе пришлось умирать, когда ты пытался меня вытащить с плена? Мне говорили, что ты загадочно исчезал в бою.
- Да, пару раз меня убивали. Но это не так страшно и больно как в гиблой долине. В порыве боя не чувствуешь боли и страха, есть только азарт и опьянение боем. Когда ты бессмертен, сражение воспринимается как игра. Я так мог всю армию Дамьена покрошить в капусту. Так бы и сделал, если бы они не сообразил закрыться в замке.
Со следующего дня Эндрю занялся моим обучением. Начал он с того, что сказал:
&;nbsp; - Забудь то, чему учили тебя маги Элоя. Они ничего ни смыслят в магии и строении мира. Доверься мне, мой друг. Я введу твой разум в состояние сна наяву и там научу тебя видеть и слышать душой.
Эндрю говорил монотонным тихим голосом. Он пытался загипнотизировать меня. Я не сопротивлялся его воли, а наоборот пытался глубоко прочувствовать его слова. И действительно, через время сознание начало плыть. Посторонние звуки и цвета ушли, остался только голос Эндрю в моей голове. Его образ заполнил все пространство вокруг меня. Эндрю описывал, как выглядит поток, как он звучит. Его голос требовал, чтобы я выхватил из круговерти вокруг меня звуки и краски потока, но я не мог зацепиться за них. Только я пытался ухватиться за суть, как ощущенье потока покидало меня. Эндрю разбудил меня поздно ночь. Я даже не заметил, как прошел день.
- На сегодня хватит, - сказал он, - с первого раза не должно было получиться. Ты еще новичок в мире сна наяву.
Не получилось и во второй и третий раз, но при четвертом сеансе я сумел ухватиться за ускользающую ниточку и разум мой захлестнул поток. Все вокруг изменилось. Голос Эндрю стал ели слышан.
- Ты видишь поток? - спросил Эндрю.
- Я чувствую калейдоскоп красок и звуков, которые летят навстречу мне, пронзают меня и улетают дальше.
- Это и есть поток. Оброти внимание на закрученные вихри - это люди, волны предметы.
Оглядевшись, я увидел несколько крутящихся волчков цветных линей и капель. Все они отличались гаммой, строением и звуком. Оценив свой волчок и остальные, нашел в двух других вихрях одинакового цвета замкнутых линий.
- Молодец, ты выделил нас с Толиком от остальных, - услышал я голос Эндрю, - ты видишь кольца бессмертия и молодости. А теперь попробуй рассмотреть цвет кармы у нашего экипажа.
Я обратил внимание на другие вихри, среди них выделялся один более светлых тонов.
- Это Жан? - спросил я.
- Да, после смерти он снова родиться свободным, его незаслуженно опустили до рабов, и при перерождении он снова займет свое положение. На этом хватит. Попробуй замедлить поток, который мчится сквозь тебя.
Я усилием воли стал тормозить реку, пронзающую мой вихорь. Мой вихорь помчался назад в пустоту. В следующее мгновение вокруг остался только образ Эндрю и тоненькая цветная ниточка, развивающаяся, словно на ветру, у моих ног.
- Проснись, - услышал я властный голос Эндрю.
Сначала я услышал шум моря и волн, бьющихся о борт, потом скрип палубы и шелест ветра. Я открыл глаза. Эндрю смотрел на меня и улыбался.
- Молодец! Самое сложное, ты постиг. Осталось тебе научиться самому входить и выходить с потока, понимать, что ты видишь и менять поток.
Я всегда обучался легко и в потоке я тоже все схватывал на лету. Определить истинное имя действительно оказалось сложным. В потоке имя - это цветная полоска, с уникальными оттенками. Там я легко научился отличать людей по оттенкам их имени, но вот изобразить имя в реальном мире не смог. В свое время Эндрю тоже пытался нарисовать имя, смешивая краски в палитре, но у него так ничего не получилось. Поэтому он перевел оттенки в цифры. Ноль это белый и так далее с шагом в единицу до черного. Имел бы я компьютер в потоке, смог бы расшифровать и разобрать цвета по косточкам. А так приходилось рассчитывать только на свою память и сообразительность.
Наш путь по воде подходил к концу, и так как столько свободного времени, как на корабле, у нас могло не быть, Эндрю предложил отложить изучение потока и совершить путешествие в мир духов. По его словам тот мир был увлекательнее потока.
Эндрю снова погрузил меня в гипноз, только когда мы искали поток - это было как бы погружение в него, то путешествие в мир духов было взлетом. Он взял меня за руку и потащил вверх. Мы летели как во сне. В какой-то миг я потерял Эндрю. Теперь я летел сам. Мрак вокруг стал сгущаться, сжимая мой путь в белый туннель. Это мне напомнило описание людей переживших клиническую смерть. Такое сравнение испугало меня. Темп полета замедлился. Все вокруг стало меняться. Чувство полета остановилось, и я провалился в белую мглу. Потеряв все ориентиры, я барахтался, как муха в молоке. Прошла целая вечность, пока я не услышал голос Эндрю:
- Держись за мою руку, я тебя вытащу.
Он подхватил меня, и мы помчались еще выше. Мимо проплывали обрывки непонятных образов. Иногда это были предметы, здания, какой-то загадочный ландшафт. Иногда что-то вообще фантасмагоричное. Неожиданно стремительный полет закончился. Мы стояли босяком на зеленной траве под цветущим деревом, прямо перед нами стол и два кресла. Сразу за деревом крутой спуск к небольшому озеру, за которым возвышался красивый замок.
- Где мы? - спросил я, - и почему ты так постарел?
- Я выгляжу так, как ощущаю себя. Здесь неограниченное и податливое, словно воск пространство. Я создал клочок своего мира в мире духов. Мне кажется, мой мир должен выглядеть именно так.
- Души людей после смерти попадают сюда? - спросил я, усаживаясь в кресло.
- Не знаю. Я здесь не смог найти своих умерших друзей. С мира рабов сюда, тоже никто не попадал, они перерождаются.
- А кто-то кроме нас здесь есть?
- Да здесь очень много душ, но виденье мира у них иногда так розниться от нашего, что я не смог их понять, а обстановка в которой они живут меня пугает. Иногда встречаются духи очень похожие на нас. Они говорят, что жили раньше на земле в физических телах, но они описывают мир совершенно не похожий на твой и мой. Не стоит об этом задумываться, потому что время здесь бежит по-другому, и прошлое иногда путается с будущим. В мире духов можно успеть сделать значительно больше, чем на земле, поэтому обучение мы продолжим здесь.
Мир духов, действительно очень отличался от потока. В потоке все законы были точны и поддавались математической логики, здесь же даже законы были пластичны, и их можно менять. Казалось бы - это должно все упростить, но мне с потоком было проще справиться, чем с абстрактным миром духов. Наверно сказывалась компьютерная специализация.
Толик очень скучал в дороге. Он сделал игральные карты и даже обучил игре Жана, но это не особо красило его досуг. Для меня же, время в дороге промелькнуло как один день. Когда пришло время, сходить на берег, Толик ликовал, я же не разделял его веселья. Теперь у меня не будет столько времени для занятий с Эндрю.
Жана с судном отправили в родной протекторат. Он должен был вернуть корабль бывшему хозяину, а сам поступить в распоряжение Маню.
Нам предстояло пройти по саванне около пятисот километров, но с нами был самый лучший волшебник всех времен и народов. Припасов и воды с собой взяли немного, рассчитывая на умение Эндрю создавать кувшин воды и хлеб с помощью волшебства. Эндрю по дороге научил меня создавать управляемые шаровые молнии без всякого зелья. Этим оружием мы собирались защищаться от диких животных. Дорога оказалась очень утомительной и долгой. На протяжении всего пути мы так и не встретили ни одного человека, за то и неприятностей тоже не нашли. Под конец пути мы так вымотались, что чуть не прошли место перехода. Остановившись на привал, я по привычке взглянул на шар. Облачко искр сгрудилось в один комок и указывало назад.
- Мы прошли мимо, - тонким фальцетом вскрикнул я.
Отдых отошел на задний план, все хотели скорей пройти норой сфинкса. Выпив воды с кувшина, мы без отдыха двинулись по указателю. Когда комок искр распался в воронку, я облегченно вздохнул. В этой долине сфинкса не было таких аномалий и ловушек как в мире Эндрю. Через три часа пути мы нашли место перехода. Первым решил идти Толик, за ним Эндрю, последним я. Эндрю произнес заклинание, и знакомая черная дыра повисла над землей. Струйка песка потянулась в черную кляксу. Толик решительно сиганул в черноту. Произнеся заклинания во второй раз, за ним последовал Эндрю. Я остался один. Во весь голос, попрощавшись с этим миром, я пропел заклинание и прыгнул в черноту.