Что же было потом? Девушка помнила только падение и наступившую затем тьму. Похоже её лошадь пала от вражеской стрелы, и Ара, слетев с неё на землю, сильно ударилась головой, потеряв сознание.
Где же она оказалась? Это помещение напоминало чей-то сарай. Повсюду было разбросано сено и ещё валялись какие-то доски. Свои бы никогда не оставили её здесь, значит она в плену у врага.
Оружие у неё, конечно забрали, как и доспех. Сейчас Ара была только в лёгких штанах и грубой холщовой рубашке. Не самый подходящий для девушки её статуса наряд. Главное она чувствовала, что с её честью всё в порядке, по крайней мере пока. Надо было поскорее придумать, как выбираться отсюда.
Девушка ещё раз осмотрела помещение вокруг себя. Окон тут не было и солнечный свет попадал через щели в неплотно подогнанных друг к другу досках. Так значит на улице уже день? Долго же она была без сознания.
Единственный путь на свободу лежал через грубую деревянную дверь из толстых досок. Ручки на ней не было, и Ара, подойдя, толкнула её плечом. Но дверь не поддалась, так как была заперта снаружи на засов.
Она отошла обратно в центр комнаты и призадумалась. Если бы у неё был меч, то она бы могла разнести эту дверь на щепки. Но с голыми руками единственным итогом были бы утыканные занозами пальцы. Может быть, если пройти вдоль стен, удастся найти неплотно приколоченные доски и, раскачав их, выбраться отсюда?
Но реализовать задуманное ей не удалось, послышался срежет отодвигаемого засова, а затем дверь со скрипом открылось. На пороге стоял воин в чёрных доспехах и рогатом шлеме, точь-в-точь как в её сне. Разве что глаза у него не светились огнём, а были самые обычные. Поверх доспеха на нём была одета синяя лента, обозначающая, что он высокого ранга. В руках воин держал горящий факел, освещающий помещение.
- Рад, госпожа Дюваль, что Вы наконец пришли в себя, - приветствовал он её в шутовской манере, снимая шлем. - Как Вам Ваша комната?
Под шлемом скрывалась рыжеволосая с короткой стрижкой голова мужчины средних лет.
- Кто Вы такой? - проигнорировав его вопрос, сама спросила девушка. - И почему напали на наши земли?
- О, мои манеры, прошу простить, что сразу не представился, - ответил чёрный рыцарь, в интонации которого тем не менее не было ни одной извиняющейся нотки. - Меня зовут барон Тедор. Что до второго Вашего вопроса, то пришли мы к Вам по праву сильного. И как только Ваш жалкий герцог признает власть моего господина, то это ненужное кровопролитие сразу закончиться.
- И кто же Ваш господин? - поинтересовалась она.
- Светлейший герцог Инктор, - охотно пояснил барон. - Владетель Южных степей и Коралловых гор.
- Никогда про такие не слышала, - призналась она, и затем с вызовом продолжила. - Но, герцог Трегода, никогда не признает власть Вашего господина!
- Значит мы заберём его земли огнём и мечом, - пожав плечами, просто ответил её тюремщик. - Но я бы на Вашем месте, госпожа Дюваль, волновался бы сейчас больше за себя. Вы одинокая девушка в плену у врага, и смерть не самое страшное, что Вам может грозить. Но если Вы докажете мне свою полезность, то клянусь, что с Вами ничего не случиться. Поэтому вначале я задам Вам несколько вопросов, на которые хочу получить исчерпывающие ответы.
- Я вам ничего не скажу, - сказала Ара и с решимостью посмотрела на него, хотя при этом неприятный холодок пробежал по её телу. - И герцог Трегода обязательно за меня отомстит.
- Все так говорят вначале, - лениво сказал барон Тедор, как будто читал общеизвестную истину. - Но когда осознают своё истинное положение под пытками, то становятся гораздо сговорчивее. Но мне бы не хотелось переходить к крайним методам. Поэтому в последний раз прошу: давайте закончим эту игру, и я задам несколько вопросов, а Вы честно на них ответите. Для начала скажите: сколько людей у Вашего герцога сейчас в Сарке?
- Я уже сказала, что ничего Вам ничего не скажу! И никакие пытки не заставят меня стать предательницей, - гордо ответила ему Ара, хотя внутри вся сжалась.
- Жаль, что Вы оказались такой упрямой. Я всё равно всё узнаю, но надеялся обойтись без лишнего насилия, - разочарованно сказал барон, и крикнул в сторону двери. - Эй вы, идите-ка сюда!
В сарай вошло ещё два здоровенных воина, у одного из которых отсутствовал глаз, а лицо второго украшал толстый криво сросшийся шрам.
- Госпожа Дюваль не хочет с нами сотрудничать, - с издёвкой сказал он. - Как думаете, если освободить её от одежды, она станет более сговорчивой? Чтож, давайте это проверим.
Два громилы осклабились и начали с гримасами похоти на лицах приближаться к ней.