Ара представила, как ей снова без верных товарищей придётся шляться по землям, наводнённым людьми барона. Тот оказался человеком без чести, даже лесные разбойники, с которыми она раньше сталкивались, были благороднее его. Жутко представить, что он сделает с ней, если снова поймает. Но долг - есть долг. Придётся соглашаться и ехать.
- Сколько ещё воинов поедет с нами? - на всякий случай, стараясь спрятать недостойную воина герцога трусость, спросила она.
- Лучники нужны здесь, чтобы защищать селение в наше отсутствие, - заметил Ким. - С собой мы возьмём только проводника - Тома. С парой разбойников мы легко справимся и сами, я видел, как ты умело владеешь мечом. Чем нас меньше, тем мы незаметнее и легче скроемся в лесу в случае опасности.
Эта миссия нравилась ей всё меньше и меньше. Но слова парня звучали разумно, мост может сильно сократить время до столицы, кроме того пригодиться, и чтобы переправить на этот берег подмогу.
- Хорошо, я отправлюсь с тобой, но к нашему прибытию в Акстоле должны быть приготовлены телеги с золотом, и, как только мост построят, я сразу вернусь с ними в Сарк, - объявила она свои планы.
- Всё так и будет, кроме того у нас уже есть нужное количество древесины и уже скоро крестьяне переключатся на добычу золота, чтобы как можно меньше его досталось нашим врагам, - пояснил Ким. - Когда мы вернёмся, то ты сможешь взять с собой гораздо больше золота, чем сейчас.
- Я уже согласилась, и не нужно продолжать меня уговаривать, - ответила она немного недовольная тем, что обычный селянин, а не она тут всем заправляет. - Когда отправляемся?
- Да прямо сейчас, - ответил он, старательно отряхиваясь от опилок. - Только попрошу кого-нибудь сбегать за Томом.
Уже через минуту к ним присоединился тот одноглазый и наполовину лысый воин, который был с ними, когда они бились с разбойниками.
- Рад что с Вами всё в порядке, госпожа, - приветствовал он её.
Ну хоть этот крестьянин обладает манерами, хотя нет, Ара помнила, что в разгар боя он отзывался о ней как о “девке”. Нет, они с Кимом совершенно одинаковы.
- Если все в сборе, тогда можем отправляться. Том, как нам лучше всего добраться до Серфина?
- Можно идти по дороге, но прямого пути туда нет, поэтому он займёт у нас где-то с полдня. Кроме того, есть вероятность наткнуться на конные разъезды барона, если он уже обосновался в этих землях, - начал отвечать следопыт. - Поэтому я бы рекомендовал прямую дорогу по лесным тропам. Она может быть менее удобна, и на лошадях там не пройти, зато она получится гораздо короче и куда более безопасна.
- А почему между вашими селениями нет прямой дороги? - задал между тем Ким вопрос проводнику. - Я смотрел карту: между вами же только лес, и проложить прямую дорогу было бы гораздо удобнее?
- Мы с ними немного не в ладах. Но это длинная история, а времени у нас, как я понимаю, не так много, поэтому давайте уже двинемся уже в путь, - проворчал тот. - Так какую дорогу выбираем, командир?
- На дороге на лошадях мы сможем уйти от любой погони, кроме того не заблудимся, - ответила девушка, но проводник продолжал выжидающе смотреть на Кима, не обратив на её реплику особого внимания.
- Лучше через лес, всё равно из нас троих только Ара может ехать верхом, а на телеге мы будем слишком заметными. Кроме того, так мы избежим по пути ненужных встреч, - ответил тот.
Девушка хотела было возмутится по поводу того, что она должна быть тут главной, но вспомнила вчерашний день и наставленные на неё луки местных жителей, когда она собралась наказать этого селянина. Лучше всего сейчас смолчать, но когда с ней снова будут верные воины, то она поставит на место этого деревенского выскочку.
- Через лес так через лес, - произнёс Том. - Тогда идите за мной и не отставайте.
- Ты только это давай помедленнее, моя скорость в полтора раза медленнее твоей, - предупредил Ким и быстрым шагом пошёл вперёд вслед за проводником к небольшой тропе, уходящей от лесопилки. - Ара, не отставай!
Девушке ничего не оставалась, как поправить перевязь с мечом, чтобы она не так мешала ходьбе, и отправится догонять этих двух селян. Путь через лес мало прельщал Ару, но деваться ей сейчас было некуда.
От лесопилки в нужном направлении шла вполне широкая тропа, по которой можно было с комфортом идти по одному, не задевая при этом ветки деревьев. Видимо этой тропой пользовались и лесорубы, так как кое-где были видны борозды от перетаскиваемых по земле стволов деревьев.
В какой-то момент их провожатый ненадолго остановился, прислушался и указал им рукой направление