За то время, пока нас не было, строители уже почти успели возвести вокруг селения один уровень стен и сейчас собирались приступить к сооружению башен. Вот только после того, как я перевербовал три десятка крестьян в лучников, рук критически не хватало. Пришлось и мне впрягаться в работу.
Кроме того, я очень хотел поскорее восстановить мост и установить рядом с ним какие-нибудь защитные укрепления. Для этого взял с собой Джо и отправился к реке. Но от старого моста уже не осталось и следа, за прошедшие два дня ветер и течение унесли с этого места даже золу.
Подойдя к реке, я открыл вкладку интерфейса, в которой отображались все гражданские сооружения, доступные мне для постройки. К сожалению, моста тут не нашлось. Во вкладке защитных сооружений тоже было пусто. Я задал вопрос Джо, может ли он построить мост?
- Нет, брат, что ты, - ответил деревенский староста. - Подобное и мне не под силу. С таким раньше могли справиться только имперские инженеры.
- И где нам найти этих инженеров? - уточнил я.
- А я покуда знаю? - удивился тот. - Но поговаривают, что в деревне неподалёку, уйдя на покой, поселился один такой. Только вот в чём загвоздка, Ким, нас он слушать не будут. Эти инженеры подчиняются только герцогу, и только он может приказывать им, где и что построить.
- Да, это действительно проблема, - задумался я, а затем вспомнил про Ару, а точнее про свиток, который она нам показывала. - А приказ доверенного и полномочного представителя герцога не подойдёт?
- Вполне, - подтвердил Джо. - Не может же сам его светлость мотаться по всему Ориуду и командовать каждой стройкой. Только где же мы такого представителя найдём? Или?
- Да, я тоже вспомнил про Ару, - подтвердил я. - Ведь ты помнишь, когда она кричала на нас, то показывала нужную нам бумагу от герцога. Как только девушка придёт в себя нужно будет сразу ехать к этому инженеру. Кстати, как называется деревушка, где он осел?
- Серфин, - вспомнил Джо. - Думаю, что Том знает туда короткую дорогу.
- Хорошо, на том и порешим, - подвёл итог я.
Теперь предстояло хорошенько подумать, что ещё можно противопоставить барону, пока к нам не прибыло подкрепление. Кстати об этом, думаю, что платой за такую помощь будет непрекращающиеся поставки золота. Все власть имущие похожи, и если от Акстола не будет выгоды, то зачем его защищать? Значит нам нужно золото.
Сейчас у нас осталась только одна телега с ним, которую мы недавно использовали как приманку против людей барона. Вторую телегу с золотом, мешки с которой я тогда кидал в разбойников, мы сразу подобрать не успели, так как торопились спасти Ару, а когда уже позже вернулись за ним, то не нашли. Значит нужно добыть ещё золото и возобновить его добычу на приисках. При этом нужно обеспечить разведку местности и быструю эвакуацию рабочих в случае нападения.
- Ким! - к нам бежал один из обученных мной лучников. - Командир, на подступах к лагерю воины барона!
- Только этого не хватало, - вслух выругался я. - Джо, скорее назад в селение.
Но мои опасения были напрасны, а случай вышел даже в чём-то комичный. Барон, помня, что защитники селения состоят почти исключительно из лучников, послал сюда лёгкую конницу. Но то, что мы успеем построить стены и понатыкать везде вышек, он никак не рассчитывал.
Ещё до того, как мы с Джо и посланный за нами лучник, запыхавшиеся успели прибежать в деревню, бой уже был кончен. Всадники ничего не могли сделать стенам и лучникам на них, а те безнаказанно поливали их сверху нелитературными ругательствами.
Словом, конечно тоже можно ранить, но я бы предпочёл, чтобы на врага сверху лился град стрел. Минусом такого поведения стало практически полное отсутствие потерь в рядах всадников. Если бы я был рядом в этот момент, то успел бы приструнить лучников. Но момент был упущен и когда мы появились на места действия, вражеские всадники уже успели отступить вне зоны нашей досягаемости.
Я не стал бранить стрелков, наоборот похвалил их за храбрость. Но потом подозвал к себе их командира и медленно потоком моих замечаний стёр улыбку с его лица. Надеюсь, парень понял мой урок, и в следующий раз подобное не повториться. Очень здорово бы было лишить барона и лёгкой конницы. Да жаль, действительно жаль.
К вечеру этого длинного дня Ара так и не пришла в себя, хотя и шла на поправку. И я отложил поход в Серфин на следующий день. Спать хотелось жутко, и я, по совету селян, занял дом прошлого старосты и не раздеваясь уснул.
Утром меня разбудили петухи, я вышел на крыльцо и умылся. Ко мне несмело подошла деревенская девчушка лет четырнадцати, которую звали Проня.
Ещё вчера она всюду бегала за нами, и я, всерьёз опасаясь, что она вместе с нами нарвётся на отряд барона или разбойников, попросил Джо призвать её с помощью родителей к порядку. Всё получилось прекрасно, и вторую половину дня “хвост” за нами больше не ходил. И вот сегодня она появилась вновь. Но, оказались, что её намерения в этот раз были сугубо мирные и она принесла мне завтрак. Краснея, она отдала мне корзинку и тут же убежала прочь, я даже не успел сказать ей слов благодарности.