Мы с моей командой переглянулись, и я кивнул.
- Отлично, тогда давайте я проведу вас в столовую, а затем покажу, где можно разместиться, и заодно расскажу, что здесь да как, - сказала добрая женщина и пошла вперёд сквозь лагерь.
Мы последовали за ней и скоро оказались у большого навеса из веток, под которым разместилось десяток грубых столов. Рядом с этим местом горели костры и приятно пахло едой.
- Ужин готовят, - пояснила она. - Но он когда ещё будет, сейчас я найду для вас что-нибудь съестное.
С этими словами женщина ушла в одну из палаток, чтобы вернуться с батоном хлеба и корзиной груш.
- Всё, что осталось с обеда, - всплеснула руками она. - Столько голодных ртов, всё доели, только это и осталось.
- Спасибо вам, - поблагодарил я.
- На здоровье! Сегодня отдыхайте, а завтра определим кто, что будет делать. У нас тут все работают, - предупредила она. - Ну, я побежала, мои милые, увидимся за ужином.
С этими словами женщина ушла.
Вот такая вот у них тут получилась коммуна. Но хоть сегодня не запрягли работать и на том спасибо.
- Как будем искать твоего инженера? - недовольно спросила Ара. - Тут целая прорва разного народа, вот сколько шатров.
А действительно как? Я посмотрел на девушку, и понял, что сейчас конкретно туплю. Над ней, Томом и любым жителем этого импровизированного лагеря, для меня отображался род его деятельности, а у некоторых отображалось ещё и имя.
- Есть один способ, - уклончиво ответил я. - Но мне нужно будет обойти весь лагерь и посмотреть на всех, кто здесь живёт.
Легко сказать, но не так просто сделать. Часть людей, как я выяснил в лагере, сейчас отсутствовала и централизованно куда-то шла, похоже, что мародёрствовать, хотя точно я узнать не смог. Другая часть сидела по палаткам. И только небольшая часть беженцев и лесных людей ходила сейчас по лагерю. К сожалению, нужного нам инженера среди них не было.
- Командир, что будем делать? - спросил меня Том.
Я молчал, похоже, придётся терять драгоценное время и сидеть тут до вечера, когда все соберутся.
- А это вы, горемычные? - обрадовалась, увидев нас, Марта. - Смотрю уже освоились у нас и места себе не находите. Тогда сделайте доброе дело: помогите отдраить котелки после обеда, а то уже пора готовить кашу, а наши с ними никак не управятся.
Отказывать было как-то неловко, и мы побрели в указанном ей направлении, туда, где готовили еду. Действительно, на земле валялось множество пустых котелков, абсолютно грязных внутри. Рядом стояло пару женщин с тряпками, которые упорно, но тщетно пытались оттереть их изнутри.
- Вот привела новичков вам в подмогу, - похвасталась Марта.
- Нам бы не новичков, а обеспечить нормальную подачу воды, - выругалась одна из посудомоек. - Хоть бы котелки замочили, глядишь и дело бы быстрее пошло.
Тут я обратил внимание на некоторую странность для этого времени, которую, привыкнув к благам цивилизации, сначала и не заметил. В том месте, где женщины мыли посуду, стояло на половину полное ведро с водой, к нему шли пустые трубки из бамбука, уходящие куда-то в лес.
- Что это у вас такое? - поинтересовался я.
- Это творение, как его, Астотеля, - охотно пояснила Марта. - Называется водоприток.
- Водопровод, - машинально поправил я.
- Ага, верно - обрадовалась она - А ты у нас тоже учёный?
- Я нет, просто слышал где-то, - ушёл от ответа я.
- А вообще это форменное безобразие, - взяла слово одна из посудомоек. - Поручили ему воду сюда таскать. А он в ответ пошёл рубить бамбук и сделал нам вот это.
Похоже, вот и нашёлся наш инженер. Главное, чтобы у него с мостами не было также плохо, как с водопроводами.
- А где сейчас этот ваш Астотель? - поинтересовался я.
- Кто же его знает, но последний раз его видели недалеко от ручья, - ответила одна из посудомоек. - Вы, если пришли помогать, сходили бы за водой, ручей вон там. Заодно при встрече передали бы ему от нас пару ласковых.
- Хорошо, мы так и сделаем, - ответил я и, кивнув своим товарищам и взяв ведро, пошёл в указанном направлении.
Трубки водопровода шли достаточно далеко, похоже, что до самого ручья, и огибали небольшой холм, находящийся рядом с лагерем. На склоне холма образовалось уже целое болото, тут трубки переломились, и вода вытекала прямо на землю. Вот поломка и найдена, но времени её чинить не было, лучше сообщу о находке самому инженеру. Его, кстати, до сих пор не было видно. Впереди послышался шум текущей воды, значит мы уже близко.
Ручей был гораздо шире, чем я думал, скорее это была небольшая река. Мастера мы нашли по колено в воде, он соорудил в ручье настоящее водяное колесо, которое и подавало воду в трубки, а сейчас он пытался приладить к нему что-то сбоку. Инженер был уже не молод, волосы его были уже полностью седые, и на глазах он носил очки.