- Хмм! - прочистил горло я, привлекая его внимание. - Это ведь Вы уважаемый Астотель?
Тот даже не взглянул на нас.
- Пожалуйста, не мешайте работать, - сказал он, не отрываясь от своего занятия. - Так ещё немного, ещё чуть-чуть…
- Уважаемый, а что Вы собственно делаете? - продолжил разговор я.
- Пытаюсь найти способ использовать энергию вращения колеса, - охотно, так как вопрос был на его любимую тему, ответил тот. - А это, молодые люди, и возможность молоть зерно с помощью силы воды, и пилить дрова с помощью полностью автоматической пилы, да и много чего ещё.
- И всё это вы хотите сделать с помощью этого небольшого колеса? - полюбопытствовал я с ноткой сарказма.
- Вы когда-нибудь слышали про прототип? - не остался в долгу тот, но главное, что он наконец-то обратил на нас внимание. - А вы собственно кто такие?
- Я Ким, это Том и Ара. Мы из Акстола и у нас к вам, уважаемый Астотель, очень важное дело, - представил я моих спутников инженеру.
Тот всё же отвлёкся от своего дела и вышел из холодного ручья к нам. При этом Том чувствительно ткнул меня в бок. Я сначала не понял причину такого его поведения, но потом по мере того, как мастер начал говорить я понял, что упомянул Акстол зря.
- Что вас тоже захватили люди барона? - спросил он и, не дожидаясь ответа продолжил. - Собственно ничего удивительного в этом и нет, с таким-то старым хрычом на должности старосты как у вас. Хотя и остальные жители сего “славного” селенья не лучше, идите-ка вы куда шли, я дело с жителями Акстола не имею.
- Вы наверно неправильно меня поняли, - возразил я. - Мы идём из Акстола, но совсем не его жители. Я вообще не местный, а Ара из Белой крепости. Да и прошлого старосты, царствие ему небесное, уже нет в живых.
Собравшийся уже было уходить восвояси мастер, остановился.
- Да, тогда это меняет дело, так что вам от меня нужно?
- Мы хотим восстановить мост, рядом с селением, - коротко ответил я.
- Ты имеешь в виду мост через Гремящую реку, на дороге, ведущей прямиком в Сарк? - уточнил Астотель.
- Мост, через который лежит кратчайший путь отсюда в столицу герцогства, да, - подтвердил я, старательно обойдя тему самого селения.
- Тогда вы не по адресу, молодой человек, - развёл руками тот. - Даже если бы я и мог построить новый мост, приказ о строительстве подобного сооружения может отдать только лично сам герцог. Ничем не могу Вам помочь, вам нужно сначала обратиться к его светлости.
- Или к его полноправному и официальному представителю, - впервые за время нашего разговора вперёд вышла девушка. - Я Ара Дюваль, рыцарь герцога Трегода и его полноправный представитель в этих землях, вот бумага, подтверждающая мои слова.
Она достала из своей сумки и развернула перед инженером свиток, скрепленный печатью и золотой лентой. Мастер внимательно пробежал его глазами.
- Тут сказано, что под ваше командование переходит гарнизон Акстола и само селение, и что любой должен оказывать вам всякое содействие, - возразил тот. - Но не сказано, что Вы являетесь полноправным представителем герцога на всех его землях.
- А в чём собственно разница, - уточнил я. - Мост расположен в пятистах метрах от Акстола, хотите я перенесу стену селения, и он тоже станет его частью?
Мастер на время задумался, а затем махнул рукой.
- Хорошо, я помогу вам и передам чертежи моста, - согласился он. - Но строить вы его будете сами, своими силами, так как не хочу отсюда уходить. По рукам?
- Но ведь… - начала было Ара, но я остановил её, положив руку на плечо, и быстро ответил мастеру сам.
- Идёт, нас это вполне устроит, уважаемый Астотель, - и протянул ему руку, которую тот пожал.
- Одну минуту, - он начал рыться в своей сумке. - Ага, вот они.
Мастер протянул мне скрученный в трубку пергамент, который я аккуратно принял, уж больно ветхим он казался, а затем развернул.
“Внимание! Вам доступна новая постройка: Деревянный мост”
Ура, мы это сделали! Теперь нужно поскорее возвращаться назад в селение.
Я поблагодарил мастера и на радостях даже забыл сказать ему про поломку водопровода. Но, похоже, что мы вели тут диалог слишком долго, и в лагере устали ждать воду. Послышался треск кустов, и к нам вышло сразу несколько лесных людей.
Они были вооружены, а выражения их лиц не предвещало нам ничего хорошего. Я уже было хотел наплести какую-нибудь чушь, чтобы оправдать нашу задержку. Но тут узнал одного из разбойников, который был мне прекрасно знаком и сейчас, глядя мне в глаза, широко улыбался.