Дослушав речь старика, она переглянулась с Кимом и тот кивнул.
- Хорошо, но как нам найти вас, когда мы снова сюда вернёмся? - спросила она. - Снова постучать топором?
Речные воины после этих слов недобро посмотрели на девушку, а у их вождя даже костяшки пальцев, держащих копьё, побелели.
- Ни в коем случае, стучать топором тут не нужно, - быстро замахал руками старик, пока ситуация не вышла из-под контроля. - Я дам вам вот этот свисток, когда выполните свою часть уговора, то встать на берегу реки и трижды свистните в него, и мы вас услышим.
Сказав это, он вложил Аре в руку небольшую деревянную свистульку.
- Но шаман, - возразил Матей. - Мы не можем так просто оставить тут стоять это сооружение. Это же святотатство!
- Ты прав, - согласился старец и повернулся к нам. - Лесопилку мы обязаны уничтожить, дабы ни у кого не возникло даже мысли рубить этот лес.
Ким кивнул шаману и подошёл к куче брёвен, на секунду Ара отвернулась, а когда снова посмотрела на Кима, то все брёвна куда-то исчезли.
Речные воины окружили сооружение и начали его ломать. Они не стали наблюдать за окончанием этого действия и не оборачиваясь, отправились в указанном шаманом направлении.
С холмов, на которые указывал им старик, открывался прекрасный вид на округу. Жаль только, высота леса не позволяла разглядеть отсюда деревню озёрных жителей, которые уже закончили разрушение лесопилки и, забрав с собой оставшиеся от неё щепки, погрузились на свои лодки.
Где-то вдалеке деревья заканчивались и видна была чёткая граница между лесной - зелёной и степной - жёлтой растительностью. Там находилась граница герцогства Ориуд и начинались их владения врагов, именно оттуда к ним пришёл этот мерзкий захватчик - герцог Инктор, которого Ара обязательно покарает, по крайней мере приложит все усилия для этого.
- Скорее всего шаман говорил про посёлок Селс, на самой границе наших владений, - вспомнила она карту. - Там нет ценных ресурсов, но был расположен небольшой пограничный гарнизон.
- Так давайте скорее пойдём туда и проверим, что к чему, - отозвался Ким. - Но боюсь, если мы не найдём там соли, то придётся отправляться за ней в степь. Нам очень нужна помощь этой рыбацкой деревушки, а без соли они нам её не окажут.
Им нужны были только лодки и оставался ещё вариант захвата их силой, о чём она не стала сейчас говорить вслух. Эти аборигены не имели права так разговаривать с представителем герцога, и этим, по мнению девушки-рыцаря, сами разрешили применить к нам такой подход. Хотя может Ким и прав, времена сейчас неспокойные, и лучше бы ей собирать новых союзников, а не приобретать врагов.
Как обычно, вперёд она послала одного из партизан, который смог бы разведать обстановку и определить наличие возможных опасностей. Воин быстро убежал вперёд, а они следовали за ним со своей более неспешной скоростью.
Отряд спустился с холма и степь скрылась за горизонтом, но теперь они чётко почувствовали запах дыма, который ясно давал понять, что они увидят впереди. Самые неприятные их догадки подтвердил и разведчик.
- Командир, посёлок был предан огню, выживших не наблюдается, - доложил он, подбежав. - Вражеские войска также полностью покинули его.
- Видимо, после разорения округи, всех солдат герцог Инктор увёл на осаду Белой крепости, - предположила Ара. - Тут нет ничего ценного как в Акстоле, и нет надобности оставлять гарнизон.
- Ага, умный стратег этот герцог. И так имея численное превосходство, он, вначале, разрушил вашу экономику и усилил свою, добившись экономического превосходства, - сказал Ким. - А теперь он соберёт новые знания по окрестным землям, и опередит вас ещё и технологически.
- Что ты хочешь этим сказать? - Ара не совсем поняла, к чему он клонит.
- То, что если ничего не предпринять, то ваше поражение случиться неминуемо и уже очень скоро, - безэмоционально ответил Ким.
- Но тогда мы обязаны этому помешать! - воскликнула она.
- И ты знаешь, как это сделать? Если да, то я готов тебя внимательно выслушать.
Этим вопросом он разозлил девушку и одновременно поставил в тупик, и она на не нашла, что ему ответить. А Ким между тем, не дождавшись от неё ответа, задумался, а затем спросил: