- Это не подданный герцогства и не чёрный рыцарь, - оказался тот на удивление осведомлённым. - Это кто-то из лесных людей, и он там только один.
Следую за нашими воинами, мы дошли до развалин дома, и внимательно их рассмотрели.
- Командир, я тут никого не вижу, - доложил один из партизан. - Ты точно не ошибся?
- Не ошибся, он здесь, возможно под завалами, но пока жив, - убеждённо ответил Ким. - Ну-ка помогите.
Вместе они раскидали тяжёлые брёвна в указанном месте, под ними обнаружилась крышка люка, ведущего в подвал. Точно в таком же Ара спряталась в Акстоле от людей барона. Это поднятое в душе девушки воспоминание вызвало ледяные мурашки на её теле. Больше она не позволит взять себя в плен, лучше уж смерть.
Воины знали своё дело и взяли крышку люка под прицел. Хотя Ара до сих пор не была уверена, что там кто-то есть, и, совершенно не понимала, как об этом смог узнать Ким.
- Вылезай наружу! - громко скомандовал селянин. - Мы знаем, что ты там. И если ты не станешь нападать на нас, то обещаю, что и мы тебя не тронем. Ну же, я жду!
Прошло мгновение и из люка показалась голова целиком вымазанной сажей девчушки лет четырнадцати-шестнадцати.
- Вы правда меня не тронете? - осторожно спросила она.
- Да, клянусь тебе, - ответила за всех Ара.
- И Вы не чёрные рыцари? - поинтересовалась она.
- Нет, что ты, мы люди герцога Трегода, - ответила за всех Ара, и затем грозно обратилась к нашим воинам. - Ну же, уберите оружие, вы же видите, что перед вами всего лишь беззащитное дитя!
Партизаны как-то стушевались и, убрав луки, разошлись в разные стороны, продолжая осматривать пепелище.
- Это чёрные с вами сделали, - спросил Ким и, получив утвердительный кивок, спросил. - И как давно?
- Я не знаю точно, наверно несколько дней назад, - ответила чумазая девушка. - Всё это время я сидела в подвале, а когда всё стихло, то не смогла открыть крышку люка, так-как её завалило чем-то сверху. Так и сидела внизу, и думала, что никто меня уже не спасёт.
- Всё в порядке, теперь ты спасена, и мы защитим тебя от чёрных рыцарей, - приобняла её Ара, успокаивая. - Скажи, как тебя зовут?
- Я Шана, госпожа, - ответила девушка. - И спасибо Вам!
После этого она не выдержала и разрыдалась. Ара успокаивала её как могла, нежно обняв и шепча что-то успокаивающее. Все остальные деликатно отошли в сторону, чтобы не мешать нам. И только тогда, когда Шана немного успокоилась и перестала плакать, к нам подошёл Ким.
- Вот возьми, ты наверно голодна, - и он достал из своей бездонной сумки хлеб и яблоко, которые передал всё ещё чумазой девушке.
- Позаимствовал со склада в Акстоле, - пояснил он и протянул уже мне ещё один такой же фрукт.
- Шана, но ты ведь не из местных? - непонятно с чего спросил у неё Ким, и к моему удивлению Шана кивнула. - Тогда откуда ты?
- Да, Вы правы, я не из местных, - подняв взгляд, ответила девушка. - Я из речного народа.
Глава 17. Обладатели кораблей
События глазами Кима
Квест по поиску соли обернулся для нас совершенно неожиданной находкой - девушкой по имени Шана. Как только она сказала, что она одна из жительниц селения рыбаков, то я сразу почувствовал, что она появилась на нашем пути не случайно.
Шана, была юна и совершенно не хотела сидеть на небольшом клочке земли, занимаемым деревней рыбаков, поэтому она тайком убегала к своим подругам в посёлок Селс. Так случилось, что Шана снова отправилась погостить к подруге в тот злополучный день, когда чёрные рыцари вышли на земли герцогства Ориуд из степей.
Немногочисленный пограничный гарнизон не мог защитить посёлок от бесчисленных орд врагов, всё произошло так быстро, что даже послать весть о нападении они не успели. После того как враги смели гарнизон никто не мешал им творить бесчинства в беззащитной деревне. Подруга девушки тоже погибла в самом начале сражения от пущенной кем-то стрелы.
Шана осталась совершенно одна. Бежать к реке по открытому пространству было бессмысленно, об этом красноречиво говорили тела лежащих посреди травы людей. Путь к дому подруги сейчас был свободен, и девушка вспомнила, что там есть погреб, в котором можно попробовать спрятаться. Она так и поступила, никем не замеченная бросилась к заветной двери, и надёжно прикрыв за собой крышку люка сидела внизу тише мыши. Ещё долго она слышала крики людей снаружи и топот копыт вражеских воинов, молясь богам, чтобы её не нашли. Так оно и получилось, но, когда чёрные ушли, они предали деревню огню, перекрытия здания не выдержали и рухнули вниз. Шана не пострадала, но вот люк подвала оказался наглухо замурован и ей никак не удалось его открыть.