- Ара, проснись, - позвал я её. - К нам пришли поговорить жители деревни. Нужно выйти к ним.
- Что случилось?! - реакция девушки на внезапное пробуждение была подобна моей, наверно сказался стресс последних дней. Она вскочила с кровати и в стремительном кульбите достала со стула свой меч, остриё которого направила в мою сторону. При этом плед упал на пол рядом с её ногами, и оказалось, что на стуле сейчас была сложена вся её одежда.
Мгновение я молча смотрел на неё округлившимися глазами, а она, не понимая, что происходит, смотрела на меня. Затем внезапно опомнилась, присев прикрылась упавшим пледом, при этом не выпуская из руки меч, и недобро посмотрела на меня.
- Ара, прости, я не рассчитывал на такую реакцию. Всё в порядке, к нам пришла делегация из жителей деревни, шаман тоже с ними. Нужно выйти и узнать, что им нужно. Не буду тебе мешать, я жду в соседней комнате, - сказав это, я быстро выскочил прочь, плотно прикрыв за собой дверь.
Я думал, что сейчас в меня полетят гром и молнии, и на всякий случай проверил, полна ли шкала здоровья, и есть ли чем её восстановить. Но к моему удивлению через пару минут девушка вышла из комнаты, её меч находился в ножнах, а значит немедленная смерть мне сейчас не грозит. Она остановилась и выжидательно посмотрела на меня.
- Ара, прости что…, - я снова попытался извиниться.
- Ты сказал, что нас ждут, - перебила меня девушка, не дав договорить. - Значит не стоит заставлять их ждать. Пойдём.
И сказав это, она сразу пошла к выходу. Не растерявшись, я тут же последовал за ней, радуясь, что обошлось без выяснения отношений.
Снаружи нас ожидала целая делегация, как и сказал наш воин. Во главе делегации был шаман Дусон, который и выдал нам задание по поиску соли. Сейчас его образ дополняли венок из речного камыша и странного вида ожерелье из рыбьих голов. Уже уставший от ожидания старец с радостью от возможности начать, заговорил:
- О чужеземцы, Шана рассказала нам о вашем благородном поступке, и мы очень благодарны Вам за спасение одной из наших соплеменниц. В благодарность мы хотим предложить вам свою помощь в борьбе с врагом, порабощающим этот край. Нападение на одну из жительниц нашей деревни и уничтожение ни в чём не повинного селения доказало, что никому в этой войне не отсидеться в стороне. Поэтому я предлагаю вам помощь, в обмен на обещание не трогать нашу деревню после того, как вы прогоните чёрных захватчиков.
Старик закончил свою заготовленную заранее речь и замолчал, ожидая нашей реакции. Я тоже не торопился с ответом, ведь подобные гарантии дать им не мог и осторожно взглянул на Ару. Та не собиралась мне подыгрывать, то ли обидевшись, то ли желая показать, кто тут на самом деле главной. Не хотелось бы из-за её глупой обиды лишиться помощи речных жителей, но для начала я решил спросить у шамана:
- Мы благодарны за ваше предложение, но хотели бы сначала уточнить: о какой именно помощи идёт речь? Вы готовы предоставить нам свои суда и воинов для этой войны, и если да, то в каком количестве?
- Чужеземец, речной народ малочисленен, и мы не можем участвовать в чужих войнах. Судов у нас тоже нет так много, хотя мы бы и могли выделить несколько из них вам и обучить ими управлять. Нет, наша помощь заключается в другом, мы передадим вам знания и технологии строительства собственного флота, - пафосно сказал он, но затем дополнил. - Если Вы пообещаете и дальше не трогать нас, когда всё уладится.
Я снова посмотрел на Ару, а она на меня, подняв бровь и держа паузу. Да, хорошо, я понял, что без тебя мне не справиться, что ещё ей нужно?
Девушка довольная моим растерянным выражением лица, ответила:
- От имени герцога я обещаю, что Вы и ваши потомки беспрепятственно сможете продолжать жить на этой земле и вести свой привычный образ жизни покуда существует герцогство Ориуд.
- Спасибо вам, госпожа, и мы очень это ценим, - отозвался шаман. - Пойдёмте, пожалуйста, за мной.
Мы проследовали с старостой до доков, где он торжественно показал нам две одинаковых сделанных из веток транспортных судна.
- Вот, это наш дар вам, - торжественно сказал он. - Отныне эти корабли ваши.
После этих слов обе лодки окрасились на моей миникарте в зелёный цвет. Жаль, что тут всё по-настоящему, а не как в игре и без человека их отправить куда-то нельзя, всё равно кто-то должен сидеть на вёслах.