Элитные гусары Инктора в уже слегка поредевшем составе спешно пытались оторваться от большого отряда тяжёлой конницы. Ара внимательнее присмотрелась к их преследователям - так это же паладины, её паладины. Вся эта масса людей сейчас галопом неслась в их с герцогом направлении.
Инктор, прекрасно понимая, что сейчас будет, окинул девушку ещё одним взглядом и, быстро подбежал к коню, а затем, забравшись на него, громко приказал уже практически подъехавшим к ним гусарам:
- Не трогать её! - после чего со всей прыти помчался прочь от места схватки.
Надо было постараться его задержать, но всё случилось так быстро и неожиданно, что когда эта мысль посетила голову девушки, герцог был уже вне её досягаемости.
Следуя приказу своего командира, гусары проскакали мимо неё слегка в стороне, не проявляя агрессивных намерений, и устремились вслед за своим командиром. А затем к Аре приблизилась волна паладинов. Впереди на боевом коне скакал сам Ремис, который уже заметил девушку. Слава богам, что он после всей этой заварушки остался жив.
- Ара, это ты? - обрадовался он, подъезжая на своём скакуне. - Ходили слухи, что Мейв Карас повесил тебя, но я отказывался в это верить!
- Я успела сбежать, спасибо за тот переполох, который ты устроил в его лагере, - поблагодарила она. - Но как тебе самому удалось спастись? Мейв не преследовал вас?
- Конечно он, брызгая слюной от ярости, отдал такой приказ. Но угнаться за нами было под силам только лёгким кавалеристам, поэтому предварительно я приказал выпустить всех их коней, - усмехнулся Ремис. - Люди Ксенокса так были увлечены пьяными выходками своего командира, что не выставили рядом с загоном караул, а когда они заметили пропажу, то было уже поздно. Мы пытались спасти и тебя, но нашли только следы побега, выяснять подробности на месте времени не было, и мы ушли из лагеря.
- Но как Вы оказались именно здесь, да ещё в столь нужный момент?
- Мы слышали от тебя в той пламенной речи на совете, что Акстолу срочно требуется наша помощь, и в этой битве, в отличии от прорыва осады Сарка, у нас был хоть какой-то шанс, - пояснил всадник. - Так что мы, запутав следы от возможной погони и немного передохнув, отправились к переправе через Гремящую реку. Но по пути дозорные заметили вот этот небольшой отряд чёрных, неосмотрительно отделившийся от основных сил, и мы решили их немного проредить. Вот собственно и вся история.
- Среди них был Инктор, - с сожалением призналась она Ремису.
- Ты в этом уверена? Но я бы его заметил, - с сомнением ответил ей всадник. - Нет, Ара, ты наверно обозналась, не мог герцог во время войны уехать так далеко от основных сил с таким небольшим отрядом.
- Это точно был он, - не сдавалась девушка. - Я билась с ним…и проиграла. Во чтобы то ни стало нужно его догнать.
- Жаль, если так, - почесал голову седовласый воин. - Но тяжёлой коннице не догнать лёгкую кавалерию. Мы хорошо потрепали их, но догнать имеющимися силами уже не сможем.
Ара ещё раз с сожалением посмотрела вслед удаляющимся всадникам. Надо было задержать Инктора, тогда бы появился шанс прямо сейчас закончить эту войну. Только как бы она это сделала? Нет, попробуй девушка остановить герцога, единственным итогом стало бы то, что она бы была уже мертва. Зачем он донимал её вопросами, почему просто не убил? А затем и этот странный приказ своим воинам не трогать её...
- Ара, я рад, что ты снова с нами, и я смогу отделаться от этого бремени, передав командование тебе, - прервал её размышления Ремис. - У нас как раз есть запасной конь, добытый в этой битве. Эй ты, приведи скакуна для госпожи Ары Дюваль!
Седовласый десятник отдал приказ, и тотчас один из солдат подвёл девушке чёрного как ночь жеребца.
- Наши запасные кони, к сожалению, остались в Клепсе, - развёл руками десятник. - Это трофейный, которого удалось отбить у чёрных. Но не волнуйся, нрав у него смирный, а скорости позавидует любой.
Девушка приняла поводья и аккуратно провела рукой по морде чёрного как ночь коня, тот сначала дёрнулся, но потом покорно склонил голову, подчиняясь воле девушки. Она ещё раз потрепала его по холке и забралась в седло.
В какой-то момент ей даже показалось, что зелёным цветом мигнул сначала её конь, а затем и остальное войско паладинов. Она моргнула, но от наваждения остались только исчезающие цветные пятна.
- Со мной был ещё один человек, он уводил от меня погоню гусар, - вспомнила Ара про отважный поступок одного из её партизан. - Ремис, может ты знаешь что-то о его судьбе?
- Когда кавалерия Инктора выскочила прямо на нас, впереди них действительно бежал какой-то человек, - начал вспоминать десятник. - Мы не стали его трогать, ведь он явно не был одним из них и был нам безынтересен, но вот чёрных мы так легко не отпустили. Куда он потом делся, я не знаю.