- Что будем делать, Командир? - спросил меня Рос. - Ночь уже близко, и мы должны вернуться к реке через два дня, так вы обещали госпоже Аре.
- Да, я помню это, - подтвердил я. - Надеюсь брат Чак поспешит, мне тоже не хотелось бы просидеть тут в ожидании всю ночь напролёт.
Воины святой обители снова заперли входные ворота и, внимательно осмотрев нас, вновь заняли свой пост, при этом не проявляя каких-либо враждебных намерений.
Чтобы как-то скоротать время я решил продолжить расспрос перевербованного врага, который сейчас поступил в полное моё распоряжение. Наверняка он может знать что-то, что поможет мне в грядущей битве. Мы присели на камни рядом с дорогой, и я задал ему первый вопрос:
- Скажи, Вален, а зачем твой бывший сюзерен вообще начал эту войну?
- Власть, новые земли, богатства, какие причины ещё нужны? - пожал плечами тот. - Если было что-то другое, то мне его светлость об этом не докладывал. Среди солдат его армии ходило много слухов о том, что земли Ориуда богаты и обширны, а его армия малочисленна и состоит сплошь из неопытных крестьян и, смешно сказать, сельских девок. Грех было не забрать такой лакомый кусок себе.
- Понятно. Вы пришли с юга из степей?
- Да с юга. Наше герцогство - Дракбург включает в себя Великие степи и богатые камнем Коралловые горы, - подтвердил он.
- Наверно не самое лучше место для жизни, зелёный Ориуд куда более привлекательное место, - констатировал я. - И сколько воинов взял с собой на эту операцию Инктор, а сколько оставил дома?
- Мне это неведомо, - пожал плечами тот. - Мой отряд вторгся сюда не с основными силами, а под предводительством барона Тедора, мы форсировали реку через расположенный в степях брод и атаковали деревни на левом берегу. Всего в распоряжении барона было около трёх сотен пехотинцев и стрелков, а затем к нам присоединились ещё части лёгкой кавалерии.
- И как минимум треть этих войск мы уже отправили к праотцам, - вслух констатировал я.
- Мне жаль моих убитых товарищей, - погрустнел воин. - Но они творят зло, о котором сами не ведают, так что заслужили свою участь. Теперь я это осознал.
- Может мне отправить тебя обратно к своим? - предложил я. - А ты проведёшь среди них разъяснительную работу на тему: что так делать не следует и лучше им расходиться по домам.
- Вы шутите, командир? - принял сказанное мной за чистую монету воин. - Теперь все знают, что я на вашей стороне. Никто не будет меня слушать, а при приближении к нашим позициям скорее всего убьют.
Вот такая вот интересная игровая механика, сменившего фракцию воина обратно в качестве шпиона и агитатора уже не пошлёшь. Впрочем, ничего страшного, я предлагал это не всерьёз.
Между тем на улице смеркалось, солнце полностью закатилось за горизонт и на небе уже появились первые звёзды. Солдаты у ворот зажгли факелы, освещающие им ночную мглу. Я решил тоже не мерзнуть, достал из своей бездонной сумки огниво, и послал своих партизан собрать дров. Через некоторое время они принесли объёмную кучу сухих веток, с редко растущих посреди поля деревьев и мы разожгли небольшой костёр.
Языки пламени весело плясали в воздухе, согревая нашу небольшую компанию. В этот момент послышался скрип открывающихся створок и ворота, ведущие в обитель монахов, отворились.
Я внимательно пригляделся. Нет это был не брат Чак. Из ворот вышел юный монах послушник, вероятно исполняющий тут роль мальчика на побегушках. Он вертел головой, ища кого-то, а затем задал какой-то вопрос одному из стражей. Тот ответил и показал на нас рукой. Так значит этого парня послал к нам с информацией брат Чак. Я встал и помахал посыльному рукой, при этом решив не отходить в холодную ночь от костра. Посыльный сам поспешно подошёл к нам и поклонился, да так, что чуть не подпалил полы своего длинного одеяния, а затем заговорил.
- Меня зовут, младший брат Нор, а кто из вас уважаемый Ким? - спросил он.
- Это я. Вы прибыли к нам с новостями от брата Чака?
- Нет. Меня послал к Вам сам пресвятой отец-настоятель, - послушник снова поклонился. - Он приглашает Вас лично посетить нашу святую обитель.
Вот это новости! Интересно, что могло понадобиться руководителю монастыря от меня? Я быстро взвесил все за и против.
- Хорошо, мы воспользуемся гостеприимством вашего настоятеля, - подтвердил я и сделал жест моим спутникам двигаться следом.
- Уважаемый Ким, отец-настоятель приглашает только Вас, боюсь, что Вашим спутникам придётся подождать здесь, - развёл руками в стороны молодой послушник, но затем предложил. - Однако они могут подождать Вас в доме для паломников у подножья горы, там чисто и тепло.