На этом я закончил общую речь и обратился уже к Валену.
- Ты говорил, что твой бывший отряд квартировался как раз в Серфине, сможешь нас туда провести наилучшим путём?
- Да, командир, - подтвердил тот, а затем признался. - Мне уже доводилось бывать рядом с монастырём, тогда вместе с другими солдатами мы умыкнули у монахов телегу с зерном. Да, сейчас я искренне в этом каюсь, но тогда я не ведал, что творю. Зато теперь мне известна короткая и удобная дорога.
- Ни в чём тебя не виню, всё это дело прошлое. А сейчас назначаю тебя нашим проводником.
Но тут на краю сознания мелькнула какая-то важная мысль. Так стоп. Я сделал волевое усилие, чтобы не дать ей ускользнуть.
- Брат Чак, - подозвал я к себе монаха. - У Вас есть лошади и телеги?
- Да, конечно, сын мой, - удивился неожиданному вопросу он.
- Отец-настоятель велел всячески помогать вам в моей миссии? - издалека начал я.
- Да, сын мой, ибо это угодно нашим богам, - снова подтвердил монах, пока не понимаю к чему я клоню.
- Тогда возьмите его именем столько телег, сколько нужно, чтобы разместить весь наш отряд и не сильно потерять в скорости, - велел я. - И поживее, святой отец, время не ждёт!
***
События глазами Ары
Пока всё чётко проходило по её плану. Даже природа была сегодня на их стороне, и берег реки от постороннего наблюдателя заволок густой утренний туман. Он надёжно скрыл её воинов от дозорных вышек у моста и от наблюдателей с городских стен.
Впереди выстроился отряд Ксенокса, лёгкая кавалерия превосходила в скорости тяжёлую и именно ему предстояло совершить стремительный рывок к воротам и постараться удержать их открытыми или сломать до прибытия тяжёлой конницы.
Ара же вместе с Ремисом, Волдом и Фасом предстояло командовать отрядами паладинов, разбитыми на три основные отряда, у каждого из которых была в этой битве своя задача.
Разведку обеспечивал Стен, как самый опытный в этом деле. Уже минут десять назад он нырнул в туман и скоро должен был вернуться с докладом, после чего придёт время начинать.
- Командир, - партизан неожиданно материализовался в десятке метрах от неё. - У врага движение не наблюдается, ворота открыты, рядом с ними двое стражников, на башне ещё один лучник, но он сейчас спит. Внутри у ворот никого нет.
- Спасибо, Стен, - поблагодарила его девушка.
Всё шло как нельзя лучше, даже ворота, вопреки законам военного времени, враг не стал запирать. Пора было начинать, всадники ждали только её сигнала. Ара вместе с охраной выехала вперёд, где её на встречу уже двигался Ксенокс.
- Ворота сейчас открыты, тебе нужно будет их только удержать. Начинаем, выводи своих людей! - скомандовала она.
- Будет исполнено, госпожа Дюваль! - козырнул тот, и отбыл к своим людям.
- Ремис, мы следующие, - негромко сообщила она всё это время находившемуся подле неё седовласому воину. - И да помогут нам боги!
- Давно пора показать чёрным, - бодро ответил он. - С момента той ночной битвы не терпеться поквитаться с ними за весь наш позор.
Ряды лёгкой кавалерии, набирая скорость, уходили в туман. Теперь настал и их черёд идти на прорыв. Первыми к месту сражения должны были прибыть отряды Волда и Фаса. Задачей же их с Ремисом отряда было проникновение в тыл противника и пленение вражеского командующего.
- Вперёд! - скомандовали десятники, и стальная лавина паладинов двинулась вперёд.
- Пора, - сказал ей Ремис, на что девушка кивнула и их отряд двинулся вперёд.
Солнце всё выше всходило над горизонтом, постепенно разгоняя густые белые клубы, стелющиеся по земле.
Впереди Ара услышала голоса боли и ржание лошадей. Но не было звона стали и звуков битвы. Туман сыграл и с ними злую шутку, не давая понять, что происходит на поле боя впереди. Девушка ускорила своего коня, но внезапно почва под его ногами провалилась и тот полетел вниз. Ара вылетела из седла и по инерции полетела вперёд, к счастью мягкая земля смягчила её падение.
В первое мгновение, придя в себя, она испугалась, что её сейчас затопчут, но сзади были слышны только крики боли, ржание и ругань её воинов. Туман на глазах таял, и она увидела, в чём было дело. Её поймали в ту же самую ловушку, в какую людей барона до этого ловил Ким. Вот куда делись все рабочие с лесопилки и приисков.
Поле со стороны реки было изрыто ещё недавно замаскированными ямами с деревянными кольями, особенно много их располагалось со стороны леса. Существенная часть её кавалеристов, попалась в эти ловушки и либо потеряла своих лошадей, либо в придачу и жизнь.