Мруг свирепо глядел на соперника. На месте Гарроша любой другой ретировался бы бегством под тяжестью такого взгляда. Но Адский Крик обладал незаурядной смелостью.
— Кейлек, что этот орк говорит? — тихо спросил Андуин.
Кейлек откашлялся.
— Вы не узнаете этого орка, ваше высочество? Это Гаррош Адский Крик, Вождь Орды.
— Что он делает в Нагорье?
— Клан Драконьей Пасти отправляется в Грим-Батол. Убивать драконов из стаи Смертокрыла. И самого Смертокрыла, — объяснил ему Кейлек.
— Но зачем ему Смертокрыл? Ведь… ведь идет война. А мой отец… — Андуин не договорил.
Во второй раз за вечер Кейлек набрал полную грудь воздуха перед тем, как выговориться:
— Гаррош не может простить того, что Короля Мертвых в Нордсколе он одолел вместе с Альянсом. Теперь Вождь готов рискнуть, лишь бы вся слава досталась Орде. Аспект Земли не достанется Альянсу. Таков его план, ваше высочество.
Тем временем Убийцы драконов сделали свой выбор. Драконья Пасть выбрала Вождя Орды и его рискованные методы. Гаррош прошел сквозь расступившуюся толпу. Гаррош улыбался. Уж ему-то не было нужды представлять наследника Вариана Ринна. Кейлек едва не поперхнулся, когда услышал, как Андуин сказал:
— Приветствую тебя, Вождь Орды.
Вождь Орды не был ярым приверженцем переговоров, а потому плохо знал всеобщий.
— Что он говорит? — спросил Гаррош Кейлека. Выслушав перевод, он ухмыльнулся, обнажая клыки. Кейлек ушам не поверил, когда услышал то, что следом приказал ему Вождь Орды. Даже знаменитая драконья выдержка подвела его в этот момент.
Кейлек повернулся к принцу.
— Что он сказал? — хладнокровно поинтересовался Андуин.
— Вождь Орды сказал вам, что… Он не может оставить вас здесь. Теперь вы его пленник. Поэтому он берет вас с собой в крепость, — закончил Кейлек.
Не каждый день встречаешь потерянных наследников королевства, подумал Кейлек. Это могло быть ловушкой. А Гаррош во всем видел след Альянса.
— В крепость? — повторил Андуин.
Удивительно, но возвращение в Грим-Батола пугало мальчика больше, чем кровожадный Вождь Орды, лютый враг его отца.
— Тогда мне нужно оружие.
Кейлек перевел Гаррошу просьбу принца.
— Львенок показал когти, — усмехнулся орк. — Делай свое дело, маг. Культ ждать не будет. А я найду львенку какой-нибудь нож, — Гаррош отошел к воинам-оркам.
Кейлек сказал Андуину:
— Сейчас я открою для орков Драконьей Пасти и Вождя Орды портал в Багровый зал. Держитесь Вождя Орды, ваше высочество. Чтобы не ждало вас в Грим-Батоле, не отходите от него ни на шаг.
Андуин не отрывал глаз от далекой темной крепости, нависавшей над Сумеречным Нагорьем.
— Так ты маг, гоблин, — отозвался принц. — Вот почему ты так дотошно расспрашивал меня о крепости.
Кейлек тоже поглядел на крепость. «Я иду, Тиригоса».
Он закрыл глаза, чтобы лучше представить большой зал с черными драконами в витражах, мраморный портал камина и украшенные бордовыми гобеленами с молотом и драконьими крыльями стены. Широкий стол в центре и резной трон из темных пород дерева.
Как только Первый Советник ушел, Тиригоса коснулась запертой двери темницы и невесело усмехнулась. Ее рука не встретила преграды на пути. Она смело шагнула вперед и оказалась во тьме подземелья. В темницу Тиригоса больше не возвращалась.
В гулких и пустых подземельях Грим-Батола она не знала одиночества. Во мраке обитали бестелесные твари, похожие на призраков. А еще, будто сплетенные за хвосты воедино, мерзкие черные змеи. Они расползались по стенам, потолку, покрывая липкой слизью каменную кладку, иногда даже поедая друг друга.
Неприкаянные тени постоянно что-то искали во мраке. Лишь заметив ее, когда она покинула темницу, голодные тени устремились к ней, окутали стылым туманом. Они питались кровью живых, что попадали им в сети. Тиригоса была не из их числа. Тиригоса и сама была призраком. Кровожадные дети мрака разбрелись в поисках лучшей доли.
Она видела, как тени вжались в стены, как поспешили убраться с пути того, кто бесстрашно шагнул во мрак подземелья. Вспыхнули факелы, и Тиригоса впервые разглядела замшелые черные камни под ногами и оплавленные невообразимым пламенем стены. Драконье пламя, его ни с чем не спутаешь.
Смертокрыл Разрушитель, чеканя шаг, прошел мимо. Огонь потух. Порождения Древнего хлынули во тьму, заполонили ее. Они ждали, поняла Тиригоса. В прошлый раз Смертокрыл приходил не один. Твари получили свою долю и были опять голодны.
Но никто не появился. Черный дракон вскоре оставил подземелье. Они вновь подступились к Тиригосе, но оставили эти безнадежные попытки. Они не выходили наружу, хотя ничто не преграждало им пути. За пределами подземелья горели огни, поняла Тиригоса. Они обитали во тьме. Если однажды крепость, а с ней и остальной мир погрузится во тьму, тени хлынут на волю. В крепости было много свежей крови, она дразнила, манила.
Вскоре в туннелях зажглись все факелы разом. Тени поспешили убраться. Тиригоса едва выбралась из их цепких туманных рук. Они отговаривали ее, не позволяя идти на свет. Свет это смерть. Тьма это жизнь. Она вырвалась. Она не была частью тьмы, она старательно напоминала себе об этом. Она все еще жива. Она все еще ждала, ждала и надеялась. Калесгос успеет. Ее сердце не могло подвести.
Ей не было нужды пробираться по туннелям, она прошла сквозь стены. У входа в подземелья культисты Сумеречного Молота жгли костры. Смертных было много. Некоторые избивали себя плетьми, до крови рассекая плоть. Ей казалось, что даже здесь она слышит голодные стоны тварей мрака. Их будто дразнили, проливая кровь возле самого подземелья. С тьмой шутки плохи, разве смертные не знали об этом?
Тиригоса решила вернуться, но длинный освещенный проход заинтересовал ее. Он вел в глубины подземелья, совсем не в ту сторону, какую направлялся Смертокрыл, когда приходил сюда. Она заметила, как за поворотом промелькнул край красной ткани, и устремилась следом.
Человек в красном плаще хромал, опираясь на трость. Тиригоса держалась позади. Узкий прямой ход уводил его все дальше от входа. Перед последним поворотом человек ненадолго замер, пробормотал короткую молитву и шагнул под каменную арку.
Потолок резко взмывал вверх, высокие колонны поддерживали его своды. В глубине залы горел костер. Тиригоса не успела разглядеть, что скрывалось за его пламенем.
Навстречу хромому человеку из-за колонн выкатился клубок черных змей. Тиригосе еще не доводилось видеть таких тварей, которые существовали бы и при свете. Человек остановился. В его руке сверкнул кинжал. Хромой отшвырнул трость и резким выпадом клинка разрубил клубок змей. Он наносил ожесточенные удары снова и снова. Слизь залила пол и его плащ. Капюшон слетел с его головы. По зале пронесся громогласный рык. Человек поднял глаза, вытер кинжал о сгиб локтя и выставил его вперед. Щупальца не шевелились.
Из-за костров в глубине залы выросло черное чудовище. Хлысты вместо рук взмыли в воздух. Из зубастой пасти вырвалось рычание… и к своему удивлению, Тиригоса различила речь монстра.
— Глупец! — прорычал слуга Древних Богов. — Наивный глупец! Думаешь, тебе удалось спасти его от власти Н-Зота? Андуин принадлежит Древнему Богу!
Человек не отвечал.
— Ты никто, Гевин, — продолжал монстр. — Всего, что ты добился, ты добился благодаря мне. И это твоя благодарность?