— Если так дальше дело пойдёт, то перед тобой Элли, встанет вопрос, что же делать с этой эскадрой, принять капитуляцию и взять в плен, или... — Задумчиво проговорил Нэлькаэр, он уже разобрался со своим вновь приобретённым, а вернее потерянным и найденным родственником, и теперь с интересом следил за развитием событий. Ему, как и двум другим Стьеххар не нужно было смотреть на экран, они просто слушали окружающие пространство, и перед их внутренним взором вставало изображение происходящих событий не хуже чем на мониторе.
— Элли продаст их тебе по сходной цене, для пропитания, — хихикнула рыжая эльфийка.
— Мора! Ну, сколько можно, ты же не маленькая как Найтин! — Возмущённо произнёс Тёмный Повелитель, при этом опасливо оглянулся, а что как Найтин его услышит и снова обидится.
— Извини Нэль, — покаянно сказала эльфийка, и снова хихикнула, — Я просто представила, как ты сидишь за столом с повязанной салфеткой и словно устрицу вскрываешь космический корабль, чтоб полакомится его экипажем.
— Мора, ну и воображение у тебя, — тоже хихикнул второй демон, видно представив себе эту картину. Третий демон, Тхэджэс, несмело улыбнулся, он ещё не привык к весёлой пикировке друзей.
— Извини, Нэль, — повторила рыжая эльфийка, — Но ты так забавно обижаешься, прямо как капризный ребёнок, так и хочется дать тебе конфету, чтоб утешить.
— Ну, так давай! — обрадовано закричал Тёмный Повелитель, — Я обиделся, страшно обиделся, и теперь меня может утешить только конфета, шоколадная конфета!
— Или корабль с толстым и вкусным экипажем! — Хором закричали Морэдэль и Малкираз.
— Вот видишь, — обиженно обратился Нэлькаэр к Инэллине Дорсет, — Ни в грош не ставят, и ладно бы Мора, у неё вообще только ветер, в голове, одно слово менестрель, а то и Малкираз — серьёзный демон, и верноподданный меня, его Темного Повелителя.
Инэллина подняла бровь, Мора захихикала, а Нэлькаэр добавил:
— Ну, должен быть верноподданным, хотя бы теоретически.
— Да Нэль, теоретически верноподданный, это что-то новое в отношениях сюзерен — вассал, — тоже улыбнулась Инэллина.
— А за легкомысленную менестрель с ветром в голове — ответишь! И сурово ответишь! — Грозно насупила брови эльфийка и, подражая Найтин, капризно заявила, — Шоколадный тортик подойдёт, нет лучше два тортика...
— Три! — Давясь смехом, поддержал Мору теоретически верноподданный.
— Грабят! На твоём, Элли, корабле, бессовестно грабят. Разбой и...
Но закончить Нэлькаэр не успел, его перебила террийка Ирен:
— Капитан, флагман союзовцев собрался уходить!
— Волшебница — Злюке, — щёлкнула клавишей капитан, — Ты ближе к ихнему флагману, останови. Если не получится, стреляй на поражение, никто не должен отсюда уйти!
— Есть, капитан! — бодро отозвался динамик громкой связи. И буквально, тут же Инэллина услышала панический крик, который услышала только она одна, как она услышала Ихху, она и сама не поняла — Мама! Я не могу стрелять! Там дети! Они плачут! Им больно, страшно! И уже спокойнее Ихха добавила:
— Я пойду, посмотрю!
— Осторожнее доченька! — В голос закричала Инэллина. Все удивлённо на неё посмотрели, их разговора с Иххой никто не слышал.
Прест Торнс не много успокоился, у них появился реальный шанс вырваться из этой ловушки, что устроила коварная капитан Дорсет, эскадра, которую они бросали, ни сколько его не волновала. Он привык жертвовать и не таким количествами техники и оборудования, а люди, что люди, люди — это всегда расходный материал в планах правителей или их приближённых. Пока неуловимые истребители обездвиживали остальные корабли эскадры, флагман резко отвернул от основного курса и начал разгон в сторону пояса астероидов. Суды по продуманности и точности отдаваемых указаний адмирал Берковин заранее планировал такой манёвр.
— Адмирал, — спросил Торнс уже своим обычным, без следов недавней паники, голосом, — Адмирал, судя по вашим действиям, вы были уверенны в разгроме нашей эскадры.
— Ну почему же, советник, шанс на то, что мы победим, был и не малый шанс. Но Дорсет — это ведьма, не иначе ей помогают демоны [36]. У нас было многократное преимущество в кораблях и огневой мощи, но мы ничего не смогли сделать, истребители не могут так действовать, разве, что это было колдовство.
36
Адмирал был абсолютно прав, три демона находились на борту «Лесной Волшебницы», но помогали Капитану Дорсет совсем не они