— Пусть они думают, что у нас перегрелись генераторы, мощность упала, всё-таки мы прошли через пояс, а там перегрузки генераторов должны быть запредельными. И теперь у нас только половинная мощность, и на защитные поля тоже. Вон как бегут брать нас тёпленькими.
Она включила переговорное устройство, и на его экране возникло строгое мужское лицо, капитан улыбнулась и проговорила:
— Мишель, видишь?
— Так точно, капитан. До огневого контакта четыре минуты.
— Действуй!
Через четыре минуты перед пиратами, почти догнавшими дерзкий фрегат, появилась «Лесная Волшебница», её орудия первым же залпом накрыли три пиратских корабля, второй залп уничтожил оставшиеся два, попытавшиеся затормозить и развернутся. «Лесная Волшебница» всё-таки была линкором, хоть и значительно переоборудованным.
Перед избушкой на Поляне снова завтракали. За столом сидели трое пепельноволосых детей, рыжая эльфийка, и двое рыжих, тоже вроде бы эльфов, но если присмотрется — эльфийскими были у них только уши, и то не совсем. Старшая девочка угощала всех блинами, она их сама напекла и страшно этим гордилась. К блинам было варенье черничное, земляничное и брусничное в красивых хрустальных вазочках, большой пузатый самовар гордо возвышался посреди стола. Рыжий гость, тот который постарше, что-то рассказывал, не забывая при этом доливать чай и уплетать блинчики с вареньем:
— И вот вскочил я на своего верного кайндхе, [31] выхватил свои верные адаманитовые клинки, и поскакал на врага! И было тех врагов несметное множество, и рубил я их три дня и три ночи...
— Надо было из плазменных пушек, и не на ящеродемона вскакивать, а истребитель взять или хотя бы атмосферный штурмовик, — деловито заметила девочка, мальчик согласно кивнул и добавил:
— И навесные ракетные установки на подвески под крыльями прицепить или роторные пушки, гораздо быстрее покрошить несметное множество врагов получилось бы.
Рыжая эльфийка засмеялась и, взъерошив детям волосы, заметила:
— Вот, дети прогресса, ни чем их не удивишь, и подавай им всё суперсовременное.
— Мора, но где же ты такое видела, или в какой из твоих баллад поётся, чтобы эпический герой вскакивал верхом на истребитель или атмосферный штурмовик, и в таком виде скакал на врага! — Поперхнулся чаем рыжий.
— Нэль, а ты эпический герой? — Серьёзно спросил пепельноволосый мальчик.
— Несомненно! — Гордо выпятил грудь эпический герой. Младшая девочка критически осмотрела рыжего героя и высказала своё мнение:
— Неа, ты для эпического героя слишком маленький, и истребителя у тебя нет!
Рыжий рассказчик обиженно замолчал и попытался подцепить последний блин с тарелки, но младшая девочка уже вцепилась в него когтями правой руки. Рыжий тоже выпустил когти, и некоторое время они с сопением перетягивали блин каждый в свою сторону. Наконец блин разорвался пополам, причём большая половина досталась девочке, она победно посмотрела на рыжего, всем своим видом демонстрируя преимущество атмосферного штурмовика перед верховым демоном кайндхе. Второй рыжий засмеялся:
— Нэль, ты прямо как ровесник Найтин! Впал в детство!
— Неправда! — Возмутилась младшая девочка, — Я старше!
— А я оттуда и не выпадал, — тоже завозмущался Тёмный Повелитель и, состроив обиженную мордашку, жалобным голосом протянул:
— Злыеее вы, жааалко бедному, голодному мнеее блииинчика, вот уйду я от вас!
— Не уходи, — пожалела его старшая девочка, — Я сейчас ещё принесу, я печку как кухонный блок настроила, она у меня теперь сама блины печёт.
И она метнулась в избушку, и тут же оказалась у стола с полным блюдом горячих блинов. Нэлькаэр ДЄАрнекко засопел ещё громче, но уже гораздо благосклоннее:
— Ладно, вот это съем и тогда подумаю — уходить или нет.
— А молочка от наших летающих коров, и медку свеженького, — раздался голос и около стола появился Хранитель Леса с двумя берёзовыми бидончиками. Он налил всем в чашки молока из одного бидончика, а из второго налил в хрустальную вазочку, возникшую на столе, мёду. Нэлькаэр ухватил чашку двумя руками и, не отрываясь, выпил молоко, после чего протянул её хранителю за добавкой, при этом состроив умильно просящую мордочку:
31
Кайндхе млекопитающиеся ящеры, имеющие демоническую сущность и изобилии встречающиеся в песчаной и снежной пустыня Мира Возрождениях, используются Крум в качестве верховых животных.