— А хвост где?
Из-за спины демона появился хвост, это был не простой хвост, это была змея, похоже очень ядовитая, так, как из её пасти капал яд. Змея сделала выпад в сторону, попытавшегося было проскочить мимо демона, стражника. Тот завизжал и кинулся обратно, при этом, сбив с ног ещё двоих своих сослуживцев. Хвост-змея подняла голову над плечом демона и угрожающе зашипела, перекрыв рёв демона. Мальчик покачал головой:
— С ядом явный перебор, слишком много. А так прямо как по Марвину, Демон когтисто-зубастый, змеехвостый, зловонный.
— О, ты и Марвина читал? — Удивился Марат. Мальчик важно кивнул головой:
— Да, все пятьдесят два тома, «Происхождение и естественный отбор различных форм жизни и не жизни». Вот только этот демон ещё и зловонным должен быть.
Нэлькаэр усмехнулся и зал накрыла волна удушливой вони. Все позажимали носы. Мальчик укоризненно посмотрел на Тёмного повелителя:
— С запахом тоже перебор, тройка тебе!
Нэлькаэр хотел, было обиженно надуться, но ему погрозила пальцем Матушка Немиш. Тяжело вздохнув, Нэль поднялся из-за стола и встал перед приготовившемся к атаке демоном. Вытянув вперёд руку, Тёмный Повелитель громко и грозно произнёс:
— Крибле, крабле... Эээ... Хрумсь!
— Бумсь! — Сказала рыжая эльфийка.
Бумс — припечатал головой об пол, согласившийся с таким доводом демон. Но упал не совсем, он заворочался, пытаясь снова встать, большая змея, которая была у него вместо хвоста, поднялась и опять зашипела.
— Сареш, а должна быть гринза, — показал на змею мальчик,— Явное несоответствие с описанием демонов когтисто-зубастых, змеехвостых, зловонных, двадцать седьмой том «Происхождения» Марвина.
Змея пристыжено замолчала, видно поняв свою неправильность и свое несоответствие трудам классика. А мальчик, тоном лектора, читающего лекцию нерадивым студентам, продолжил:
— По Марвину, у таких демонов, хвостовая змея в безвыходном положении кусает себя за хвост, вернее, за то место, откуда растёт, тем самым, прекращая или предотвращая свои мучения и мучения своего носителя.
Змея с сомнением посмотрела на то место, откуда росла, кусать за задницу зловонного демона ей явно не хотелось. Потом она подняла голову и зашипела, на этот раз жалобно.
— Бедненькая, — пожалела ядовитую змею девочка, и протянула ей руку. Змея с хрустом отломилась от демона и полетела, уменьшаясь в размерах, к девочке. Долетевшая маленькая змейка оплела запястье ребёнка красивым браслетом.
Видно боль от вырванного хвоста придала демону новые силы, он снова заревел и начал подниматься. Тёмный повелитель поморщился и вновь вытянул руку в сторону демона.
— Бумсь, — снова сказала рыжая эльфийка.
— Что бумсь? — Не понял Нэлькаэр.
— Крибле, крабле, бумсь! — Зашипела на Нэлькаэра Мора, ничуть не хуже змеи, — Бумсь, а не хрясь!
— Ааа! Крибле, крабле, бумсь! — Торжественно выговорил Тёмный Повелитель.
— Какое интересное заклинание для изгнания демонов, — поднял брови Марат. Эльфийка хихикнула:
— От Нэлькаэра ещё и не того можно ожидать.
Демон, впечатлённый оригинальностью заклинания, снова рухнул на пол, но ворочаться не перестал. Мастер Грим поднялся, спокойно прошёл к столу, за которым сидел раньше, достал из-под стола секиру внушительных размеров и в несколько ударов разрубил демона, зловоние сразу пропало, тело поверженного демона тоже стало исчезать.
— Слава мастеру Гриму, победителю демонов! — Закричала девочка и зааплодировала, к ней сперва присоединился мальчик, а потом и все остальные. Хлопали все посетители таверны, включая помятых стражников. Мастер Грим раскланялся, и скромно произнёс:
— Друзья, не надо оваций, мне достаточно того, что вы будете называть меня, без всяких величаний, скромно так — мастер Грим, великий победитель демонов.
— Вот так рождаются легенды, — заметил второй рыжий Крум, сидящий за столом. Нэлькаэр обиженно надул губы:
— А я? Как же я?
— Друг мой, не важно кто построил дорогу, а важно кто забил последний, золотой костыль, как говорят гномы. А вы останетесь неизвестным героем, и мы о вас будем помнить, — начал утешать его Марат. [34] Поэтому предлагаю, как говорит мой друг Роберт, на это забить.
Потом Марат наклонился к Матушке Немиш и что-то ей прошептал. Матушка кивнула головой и громко сказала:
— Всё закончилось хорошо и в компенсацию за пережитые волнения, всем выпивка и угощение. За счёт заведения!
34
Обычно гномью железную дорогу строит куча народа, а последний костыль, если кто не знает — это такой здоровый гвоздь, которым крепится рельса к шпале, торжественно забивает старейшина. Потом говорят — дорогу построил старейшина Гредиримр, а весь коллектив строителей остается как бы в тени, безымянными героями