— Кто убежит? — Не понял мальчик, и девочка радостным голосом ему сообщила:
— У наших демонов случилось кулинарное бешенство, и они хотят всех съесть. Начали со светлых эльфов, вон, Нэль уже двоих уволок. Наверное, уже съел, сейчас за остальными вернётся, а Малк вот тянет, не ест. Малк, — обратилась она к рыжему демону, — Давай, ешь их, а то Нэль вернётся съест и этих. А тебе опять не достанется, опять придётся людей есть, а они не вкусные!
— Должен вам заметить, юная леди, что цивилизованные демоны, всё-таки других разумных не едят. И потом, мы же в гостях, а хозяин обычно обеспечивает своим гостям безопасность.— Снова вмешался ректор Академии Магических Искусств. Девочка попыталась вдвинутся между ректором и лорд-канцлером ещё больше, так, чтоб взглянуть на мальчика заглядывавшего с другой стороны ректора. У неё это не совсем получилось и она, выпустив когти и вцепившись ими в стол, громко закричала:
— Дени, ну скажи же ему, что демоны впавшие в кулинарное бешенство едят всех!
— Да, конечно, — сразу подтвердил мальчик, — Всех едят, но сперва приготавливают.
— И как же приготавливают, — вкрадчиво спросил лорд-канцлер.
— Ну, это же кулинарное бешенство, — неуверенно начал мальчик, и посмотрев на бледных светлых и ухмыляющихся тёмных эльфов, с большей уверенностью продолжил, — Да сначала готовят, фаршируют морковкой и запекают в белом вине. Нет, в белом вине запекают только тёмных эльфов.
— Почему это в белом вине запекают только тёмных эльфов? — Почти обиженно спросил Владыка светлого леса. Тёмные тоже всем своим видом выразили заинтересованность в столь актуальном вопросе как кулинарное приготовление эльфов.
— Потому, что тёмные эльфы очень гармонично смотрятся в белом вине, чёрное на белом. А вот из светлых эльфов и белого вина кулинарная композиция не получится, нет, светлых просто фаршируют морковкой. — С апломбом опытного приготовителя блюд из эльфов пояснил мальчик.
— А как же запрет на поедание разумных, — также вкрадчиво продолжил лорд-канцлер.
— А разве можно назвать разумным эльфа фаршированного морковкой, да ещё желающего быть запечённым только в белом вине? — Удивлённо спросил мальчик.
— Да, действительно, трудно, — заметил лорд-канцлер и подмигнув удивлённо смотрящим на него эльфам, — Вы уж, господа, определитесь с тем в чём вы предпочитаете запекаться.
— Вот! Слушайте знающего человека, определяйтесь быстрее, в чём вас печь будем, — закричала ободрённая поддержкой с неожиданной стороны девочка. Королева Эльвира, до этого внимательно слушавшая разговор, весело засмеялась.
— Некоторые впавшие в кулинарное бешенство, сейчас пойдут спать, — проговорила незаметно подошедшая рыжая эльфийка. Обернувшиеся участники разговора увидели подошедших девушек — дружек двух невест, в недавнем обряде бракосочетания.
— Ну, Мора, мы же хотим ещё увидеть выступления менестрелей и танцы, — жалобно затянула пепельноволосая девочка.
— Тогда, марш на свое место, и не пугайте гостей.
— Так Нэль же... — Начала девочка, и увидела вышедших из боковых дверей слегка растрёпанных Тёмного Повелителя и двух светлых эльфов. Она сделала круглые глаза и протянула, — О, живые, и даже не надкусанные.
Мальчик тоже с интересом рассматривал подходившую троицу, и понимающе качнув головой, он сказал:
— Ооо! Яо...
— Быстренько, быстренько побежали на своё место, — перебила его рыжая эльфийка, — Мы сейчас вас догоним.
На мостике флагманского линкора «Белое пламя» находилась только дежурная вахта. Старший вахты, сидя в кресле главного навигатора меланхолично бесился. Меланхолично, потому что шли уже пятые сутки полёта в обычном пространстве, ничего не происходило, и в ближайшее время вряд ли могло произойти. Бесился, именно потому, что вряд ли могло произойти. Остатки эскадры двигались в никуда. Старший вахтённый убрал ноги с пульта и щёлкнул клавишей вызова. На экране коммуникатора появилась такая же унылая и небритая физиономия, картину дополнял густой синий дым за физиономией.
— Опять курите, — лениво заметил старший вахты, — Нарушаете, кислород жжете. Смотрите там, а то ведь вместо меня мог быть и адмирал.
— Да пошёл ты задницу со своим адмиралом, Косой! Всё равно подыхать в этих коробках, раньше или позже. Вы на своей «Белой горячке» хоть прыгнуть можете, а мы еле три «S» выжимаем[35].
«Белой горячкой» флагманский линкор называли, потому что до того как стать «Белым пламенем» корабль носил имя «Горячая красотка» и был обычным каботажным сухогрузом. Остальные корабли, именуемые крейсерами и эсминцами, тоже начинали свою карьеру как грузовые суда.
35