Что касается научного освоения Арктики, то оно также стало проводиться активнее в последние годы, и это касается в том числе российского полярного сектора.
В 1998 году Германия, Норвегия и США неоднократно отправляли экспедиции в район арктического сектора России. Так, летом того же года немецкий корабль «Polarstern» находился с научной экспедицией в море Лаптевых, которое располагается рядом с границей российской экономической зоны. Америка же имеет собственную программу по изучению Арктики и дна Ледовитого океана и с помощью атомных подлодок составляет карты этой местности и исследует морское дно.
В конце зимы и начале весны 1999 года в Норвегии состоялись учения войск «Battle Griffin», принадлежащих странам Североатлантического блока. Целью учений была отработка действий военных в ходе возможного конфликта, произошедшего в результате столкновения интересов разных стран по вопросам разделения континентального шельфа и экономических зон. В процессе учений страны, с которыми подобный конфликт мог бы возникнуть, не назывались, но, учитывая тот факт, что Арктика делится между пятью странами, из которых только Россия не входит в НАТО, не так трудно догадаться, для чего и против кого были предназначены эти военные учения.
Основная часть конфликтов по вопросам разделения континентального шельфа происходит между Россией и США и Россией и Норвегией, поскольку полярные сектора именно этих стран граничат с российским.
Россия столкнулась с интересами Норвегии в Баренцевом море. Норвегия особенно щепетильно относится ко всем вопросам, связанным с северными морями, поскольку именно там она занимается добычей углеводородных ресурсов, что является важной статьей дохода в экономике этой страны.
Что касается США, то противоречия их политики и политики России в отношении Северного полюса родились из заключенного 1 июня 1990 года Соглашения между СССР и США о линии разграничения морских пространств. В этом соглашении утверждалось, что 70 % водного бассейна Берингова моря передаются Соединенным Штатам. Тем самым Америка получила на 13,2 тыс. кв. морских миль больше территорий, чем получила бы в том случае, если граница проходила бы ровно между побережьями.
В Соглашении утверждалось прохождение границы по координатам, установленным в Договоре 1867 года. Подписывая Соглашение, США признали право России на обладание частью территорий Арктики. Согласно этому документу, территории экономической зоны и континентального шельфа от Ледовитого океана до Тихого и территориальные воды Берингова пролива разделялись между Россией и США. Граница по Соглашению проходит примерно от 65 градусов северной широты и 168 градусов западной долготы по меридиану в 168 градусов и далее на север.
Заключая Соглашение, Россия надеялась, что Норвегия в будущем последует примеру США и при переговорах с Россией признает российские границы в Северном Ледовитом океане и в Баренцевом море так же легко, как Соединенные Штаты признали владения России в Ледовитом океане и Чукотском море. Но этого не произошло.
Когда осуществлялось разделение Арктики по секторам, это решение не было причиной для каких-либо разногласий с государствами, не входящими в Арктический регион. Это легко объяснимо, ведь в то время богатство подводных и подледных пространств Арктики еще не было доказано. Но со временем, когда стало очевидно, что за Арктикой — будущее современного нефтяного бизнеса, интерес к этим территориям существенно возрос.
Однако в Конвенции 1982 года нет ни слова о неприемлемости секторального разделения арктических территорий. Напротив, в ней отдельно подчеркивается, что любая инициатива приарктических государств в вопросах охраны окружающей среды, в том числе чистоты вод Северного океана, и контроля судоходства в прибрежных районах необходима и поощряется. Кроме того, Конвенция разрешает этим странам принимать все необходимые решения и даже законы относительно этих территорий, если эти решения не являются противозаконными и не ущемляют интересы других государств.
Необходимо отметить, что сам Ледовитый океан имеет определенные особенности, диктующие специфическое отношение к этим водам в международном праве. Во-первых, Северный Ледовитый океан неглубокий: его средняя глубина — около 200 метров. Во-вторых, большую часть времени океан покрыт льдом, и толщина его слоя исключает судоходство в этих районах.
В арктический сектор России входит несколько северных морей: Карское море, Баренцево море, Восточно-Сибирское море, Чукотское море и море Лаптевых. Учитывая возрастающий интерес соседних государств и всего мирового сообщества к природным богатствам Арктики, для России особенно важно обозначить свои намерения относительно этих территорий и закрепить их юридический статус.
Карское море всегда условно принадлежало России еще со времен Великой Руси. Михаил Романов, родоначальник последней династии российских царей, первым запретил иностранным судам плавать в этих водах. В Карском море, а также в море Лаптевых и в Восточно-Сибирском море действует режим внутренних морей РФ. По этим морям проходит несколько значимых морских путей, главный из них — Северный морской путь. Эти пути используются в качестве внутренних. Ни один международный морской путь не проходит через эти моря, в них не появляются иностранные суда — ни рыболовные, ни научно-исследовательские, ни тем более военные.
История появления русских исследователей и мореплавателей в арктических районах берет свое начало еще в XV веке, а апогей ее приходится на время открытий, совершенных русскими учеными и путешественниками, имена которых носят многие земли и водные пространства Арктики. Ведь большинство территорий Арктики открыто и освоено именно русскими. Но еще до этого времени множество русских появлялись на Шпицбергене и даже доплывали до Новой Земли.
Есть ряд Других документов, помимо перечисленных выше, которые тем или иным образом регулируют российское присутствие на Северном полюсе: например, Указы Президиума Верховного Совета СССР «О континентальном шельфе Союза ССР» 1968 года или Закон СССР «О Государственной границе» 1982 года. После распада Советского Союза основные положения этих документов вошли в законодательство России о континентальном шельфе и о государственной границе. Одним из новых документов, регламентирующих права России в арктических районах, стал Закон РФ «О государственной границе Российской Федерации» от 1 апреля 1993 года.
Как уже говорилось выше, Россия вошла в число стран, принявших Конвенцию по морскому праву 1982 года, и это значительно повысило внимание других стран к российскому полярному сектору. Сейчас, когда ни один из прежде подписанных документов уже не удовлетворяет современному положению вещей, России необходимо выработать новые юридические проекты по закреплению своего права на арктические районы.
Базовым тезисом таких проектов должно стать постоянное освоение Россией арктических земель и уже закрепленное юридически в 1926 году обладание Россией некоторыми территориями Арктики. Однако России необходимо торопиться, чтобы не повторить ситуацию с Конвенцией 1982 года, когда Россия присоединилась к странам, подписавшим Конвенцию, фактически последней. Если Россия упустит свой шанс сейчас, ее потери в борьбе за Северный полюс и его природные богатства будут огромны.
Впрочем, Россия не отказывается от деления Арктики по секторам. Принимая этот способ за основной принцип, Россия должна включить его в закон «Об арктической зоне Российской Федерации» и в любые Другие правовые акты, касающиеся арктического вопроса. Необходимо помнить также о том, что подобные вопросы в современном мире должны решаться не ТОЛЬКО внутри законодательства государства, но и на международном уровне. Это касается и закрепления за Россией юрисдикции над арктическим сектором в том его виде, в каком он был определен в 1926 году. Инструмент международного права может также позволить России утвердить ее суверенитет над другими полярными территориями как принадлежащими России в результате исторических событий.