На всем протяжении боев последующих недель многие иэ большинства жизненно важных сражений гремели далеко от британцев на якорной стоянке. Лишь изредка видели они пикирующие «Си Харриеры», неотступно преследовавшие неприятельские «Скайхоки» и «Миражи», и спешащих улизнуть аргентинских пилотов, наскоро освобождавшихся от бомб и скрывавшихся за склонами. С самого начала британцы создали три зоны дежурства ВВС в воздухе: одну к северу от островов, вторую над Западным Фолклендом и третью над южной оконечностью Фолклендского пролива. С первыми проблесками света пара «Харриеров» поднималась в небо над каждым из этих секторов, чтобы своевременно засечь вражеские летательные аппараты с помощью визуального наблюдения или с подачи РЛС кораблей — в первый день чаще всего «Бриллианта». Ранним утром 21-го южный воздушный патруль[333] достиг легкого успеха — заметил и уничтожил огнем пушек вертолеты «Чинук» и «Пума»[334]. На протяжении остальной части дня с британских авианосцев каждые двадцать минут поднималась в небо пара самолетов, сменявших друг друга в районе боевого патрулирования, иногда летчики прощупывали море на дальних дистанциях — не появятся ли аргентинские надводные корабли, спешащие к плацдарму.
В первые дни, когда британцам довелось повидать у себя над головой несколько волн аргентинских штурмовиков, основной добычей «Си Харриеров» становились вражеские самолеты, возвращавшиеся от Сан-Карлоса после атаки. Командир 899-й эскадрильи[335] и его старший пилот, лейтенант-коммандер Майк Блиссет, как раз отгоняли от якорной стоянки два «Скайхока», когда неожиданно заметили приближавшуюся новую волну и вышли из боевого соприкосновения для атаки более важных целей. Они сбили четыре А-4[336]. Двумя часами позднее лейтенант Клайв Моррелл и флайт-лейтенант Джон Лири[337] — им было суждено стать самыми результативными летчиками войны — сбили по одной машине каждый. Первый с помощью «Сайдуиндер», а второй — пушечным огнем со 100 ярдов (91 м)[338]. В тот день «Си Харриеры» претендовали на уничтожение еще одного летательного аппарата[339], а уцелевшие аргентинские пилоты поспешили домой, преисполненные глубочайшего чувства уважения к британским летчикам-истребителям[340]. На всем протяжении войны, когда бы британский пилот ни слышал характерный звук в шлемофоне, — «акустический сигнал», свидетельствовавший о «близости цели» в виде неприятельского летательного аппарата, — уничтожение было почти наверняка гарантированным. Он нажимал на кнопку и слышал «писк», говоривший о захвате объекта ракетой. Затем наблюдал за дымящимся следом AIM-9L «Сайдуиндер», змеей скользившей по небу, неумолимо приближаясь к вражескому ЛА. Потом слепящая вспышка — взорвавшийся «Мираж» или «Скайхок». Всегда, когда «Сайдуиндер» захватывал цель, вражеский летательный аппарат бывал уничтожен. Из двадцати семи ракет этой марки, израсходованных во время войны, двадцать четыре нашли поживу. Техника работала превосходно. На большой высоте «Мираж» мог самым драматичным образом перелетать «Си Харриер». К тому же британские летчики с большим уважением относились к маневренности «Скайхока». Но знание аргентинцев о слабых местах британской противовоздушной обороны, прежде всего комплексов «Си Дарт», заставляло неприятельских пилотов идти на штурмовку на бреющем. Традиционных воздушных дуэлей между истребителями не отмечалось — аргентинцы не пытались вести в небе бои самолет против самолета. Для этого им попросту не хватало горючего. «Врожденная» способность «Харриеров» к резкому сбросу скорости за счет поворота сопел — о чем много говорилось в прессе, когда речь шла о воздушных боях, — неактуальна как тема. Происходила всего-навсего борьба между идущим на перехват «Харриером» с его великолепными возможностями разгона и вражеским самолетом, виляющим и ныряющим в попытках ускользнуть от преследования. Когда «Сайдуиндер» отправлялась в полет, толчка или встряски не чувствовалось — только этакое «вв-вуш-ш-ш». Если противник включал форсажную камеру для увеличения скорости и отрыва, он лишь становился более яркой мишенью для самонаводящейся ракеты или гарантировал себе аварию из-за нехватки горючего для обратного пути домой. Воздушный бой с самого начала и до конца превращался в полностью одностороннее дело. Нежелание или неспособность неприятеля вести «собачью драку», возможно, добавляет немного незаслуженных очков к летно-тактическим характеристикам «Си Харриера». «Бой выглядел точно так, как мы себе его представляли, как наставляли нас на инструктаже и как вообще учили, — рассказывал Энди Олд. — Мне казалось, будто я все это уже делал, если только не считать стрельбы ракетой, ну и — всех обычных ограничений в мирное время, запретов на полеты на бреющем, которые мы просто дружно выбросили в форточку».
333
Два самолета «Харриер» GR.3 из 1-й эскадрильи КВВС, пилотируемые скуодрон-лидером Джерри Пуком и флайт-лейтенантом Марком Хэйром. —
334
21 мая эти два вертолета, атакованные на посадочной площадке между горами Кент и Эстансия, были сильно повреждены (выведены из строя) снарядами 30-мм авиационных пушек и только 26 мая окончательно уничтожены кассетными бомбами. —
336
На самом деле два британских пилота из 899-й эскадрильи ВМА одержали тогда по одной воздушной победе. В 13.05 лейтенант-коммандер Майкл Стивен Блиссет на своем «Си Харриере» с бортовым номером XZ496/27 перехватил в небе над островом Западный Фолкленд (в окрестностях поселения Шартр) и сбил ракетой AIM-9L «Сайдуиндер» одноместный штурмовой самолет А-4С «Скайхок» с бортовым номером С-325, пилотируемый первым лейтенантом Даниэлем Фернандо Манцотти. Аргентинский пилот катапультировался, но с такой высокой скоростью, что его организм не выдержал давления (труп первого лейтенанта Манцотти был найден только 24 мая). Тогда же начальник Блиссета, лейтенант-коммандер Нил Уайнелл Томас, управлявший «Си Харриером» XZ492, сбил ракетой «Сайдуиндер» другой штурмовик А-4С «Скайхок» (бортовой номер С-309), пилот которого, лейтенант Нестор Эдгардо Лопес, погиб вместе со своей машиной. Оба сбитых «Скайхока» 4-й истребительной авиагруппы принадлежали к звену с позывным «Пато» (Pato, т. е. «Утка»), вылетевшему в 11.25 из Сан-Хулиана и первоначально состоявшему из трех машин (С-310 командира звена, капитана Эдуардо Даниэля Альмоньо, С-309 лейтенанта Нестора Э. Лопеса и С-325 первого лейтенанта Даниэля Ф. Маннцотти). При дозаправке в воздухе к этому звену присоединился четвертый «Скайхок» (С-304), пилотом которого был капитан Хорхе Освальдо Гарсия (лидер секции с позывным «Рондо», оставшийся без своего ведомого, альфереса Херардо Гильермо Исаака). Завершив дозаправку в 12.54, вся четверка самолетов звена «Пато» устремилась в сторону залива Сан-Карлос, но по пути туда, над Западным Фолклендом, ее засек радар британского фрегата «Бриллиант». Перехваченные парой «Си Харриеров» 899-й военно-морской эскадрильи с авианосца «Гермес», аргентинские «Скайхоки» немедленно избавились от своих бомб и пытались уйти от противника, используя преимущество в скорости, однако сделать это смогли только два штурмовика (капитанов Альмоньо и Гарсии), которые в 14.10 возвратились в Сан-Хулиан. —
337
Очевидно, здесь имеет место ошибка или опечатка, и фамилию Лири (Leery) надо заменить на Лиминг (Leeming). —
338
В том эпизоде в 15.12 были сбиты два аргентинских палубных штурмовика А-4Q «Скайхок» (бортовые номера 3-А-307 и 3-А-314) из 3-й истребительно-штурмовой эскадрильи Командования ВМА, временно перебазировавшейся с авианосца «Вейнтисинко де Майо» на военно-морскую авиабазу «Альмиранте Кихада» в Рио-Гранде (провинция Тьерра дель Фуэго, или Огненная Земля). Эти одноместные самолеты, управляемые капитаном корвета Альберто Хорхе Филипли и лейтенантом фрегата Марсело Густаво Маркесом, а также «Скайхок» с бортовым номером З-А-312, пилотируемый лейтенантом корабля Хосе Сесаром Аркой, составляли первую секцию звена с позывным «Табано» (Tabano, «Слепень»), вторая секция которого включала три штурмовика с бортовыми номерами З-А-306, 3-А-305 и 3-А-301 (их пилотами были лейтенанты корабля Бенито Итало Ротоло, Карлос Альберто Лакур и Роберто Херардо Сильвестер). Каждый из «Скайхоков» нес по четыре 500-фунтовые (227-кг) осколочно-фугасные бомбы Mk 82 «Снейкай» (Snakeye, «Змеиный глаз»). Вылетев из Рио-Гранде в 14.10, первая секция звена «Табано» в 15.01 атаковала в заливе Сан-Карлос британский фрегат «Ардент», уже поврежденный в ходе двух авианалетов, предпринятых аргентинскими ВВС в 14.00 и в 14.40. Отбомбившись по этому кораблю и обстреляв его из 30-мм пушек, тройка «Скайхоков» стала уходить, но была перехвачена над Фолклендским проливом, в районе острова Суон, британским воздушным патрулем 800-й эскадрильи ВМА с авианосца «Гермес». Лейтенант Королевских ВМС Клайв Роналд Уэллзли Моррелл, пилот «Си Харриера» с бортовым номером XZ457/14, сбил ракетой «Сайдуиндер» штурмовик Филиппи (3-А-307) и повредил огнем 30-мм пушек самолет Арки (3-А-312). Капитан корвета Альберто Х. Филиппи удачно катапультировался и, проведя ночь у приютившего его местного фермера Тони Блейка, присоединился к аргентинским силам. В то же время лейтенант корабля Хосе С. Арка, дотянув на своем поврежденном «Скайхоке» до военной авиабазы «Мальвинаc» в Порт-Стэнли, не смог приземлиться на взлетно-посадочной полосе, поэтому был вынужден покинуть самолет и катапультироваться над морем у мыса Пембрук, в трех километрах от аэродрома. Он «приводнился» на расстоянии 800 — 1000 м от берега, после чего вертолет «Ирокез» из 601-го батальона армейской авиации, пилотируемый капитаном Альберто Альфредо Свендсеном, подобрал летчика и доставил его в Порт-Стэнли. Таким образом, в тот день на долю британского пилота Клайва Моррелла фактически приходятся две воздушные победы, поскольку «Скайхок» Арки тоже пополнил список безвозвратных потерь аргентинской авиатехники. Третий штурмовик из секции капитана корвета Филиппи, перехваченной в 15.12 в окрестностях острова Суон, был атакован флайт-лейтенантом КВВС Джоном Роджером Лимингом на «Си Харриере» XZ500/30 (Лиминг, прибывший 18 мая на авианосец «Гермес» в составе звена 809-й эскадрильи ВМА, летал 21 мая на машине из 800-й эскадрильи). Пораженный 30-мм снарядами авиационных пушек, аргентинский самолет с бортовым номером 3-А-314 взорвался в воздухе, а его пилот, лейтенант фрегата Марсело Г. Маркес, погиб. Между тем вторая секция звена «Табано», вылетевшая из Рио-Гранде в 14.25, произвела в 15.15 последний налет на фрегат «Ардент», окончательно выведя этот корабль из строя (он затонул в 4.30 утра 22 мая). —
339
Очевидно, речь идет о поврежденном «Скайхоке», упавшем в море у мыса Пембрук (его пилот, лейтенант корабля Хосе Сесар Арка, катапультировался после неудачной попытки посадить самолет в аэропорту Порт-Стэнли). —
340
В общей сложности 21 мая британские пилоты «Си Харриеров» добились десяти воздушных побед. Кроме шести уже упомянутых выше аргентинских самолетов (одной «Пукары» и пяти «Скайхоков»), были сбиты четыре многоцелевых истребителя М-5 «Даггер». В 14.35 над островом Западный Фолкленд, недалеко от Тил-Ривер-Инлет, лейтенант-коммандер Фредериксен на «Си Харриере» с бортовым номером XZ455/12 (из 800-й эскадрильи ВМА) сбил при помощи ракеты «Сайдуиндер» аргентинский «Даггер» (бортовой номер С-409), отставший от трех других истребителей того же типа. Лейтенант Эктор Уго Луна, пилот сбитого самолета, принадлежавшего к секции «Либра» (Libra) 1-й эскадрильи «Лас Авутардас Сальвахес» 6-й истребительной авиагруппы, сумел успешно катапультироваться и позже был подобран. В 14.58 жертвами британских летчиков стали сразу три «Даггера» 2-й эскадрильи «Ла Маринете» 6-й ИАГ, составлявшие звено с позывным «Ратон» (Raton). Они вылетели на задание из Сан-Хулиана в 14.00, но над заливом Сан-Карлос их перехватил патруль 801-й эскадрильи ВМА — два «Си Харриера» с бортовыми номерами ZA175 и ZA190/009, которые пилотировали соответственно лейтенант-коммандер Найджел Дэйвид Уорд и лейтенант Королевских ВМС Стивен Роберт Томас. Последний сбил ракетами «Сайдуиндер» два «Даггера» (бортовые номера С-403 и С-404), чьи пилоты, капитан Гильермо Адольфо Донадилье и майор Хусто Густаво Альберто Пьюма, успели катапультироваться. «Шарки» Уорд «завалил» ракетой «Сайдуиндер» третий «Даггер» (С-407), пилот которого, первый лейтенант Хорхе Даниэль Сенн, тоже удачно катапультировался. Между тем еще три «Даггера» 2-й эскадрильи 6-й ИАГ, объединенные в звено с позывным «Лауча» (Laucha) — самолеты с бортовыми номерами С-410, С-421 и С-415, пилотируемые майором Луисом Альберто Пугой, первыми лейтенантами Сесаром Фернандо Романом и Марио Мигелем Кальехо, вылетели в 14.05 из Сан-Хулиана и в 14.53 два из них атаковали двумя бомбами и артиллерийским огнем фрегат «Бриллиант», тогда как третий истребитель (первого лейтенанта Кальехо) совершил налет на неизвестный британский корабль (вероятно, эсминец «Антрим»). Особого успеха эти атаки не имели, однако звену «Лауча», в отличие от звена «Ратон», удалось избежать перехвата и в 16.40 благополучно вернуться на базу. —