5-я пехотная бригада, находившаяся под командованием стильного сорокасемилетнего офицера легкой пехоты по имени Тони Уилсон[455], заслужившего Военный крест и ОБИ (Орден Британской империи) в Северной Ирландии[456], официально числилась в вооруженных силах Британии как контингент «дальних зарубежных» операций, предназначенный для действий за пределами ареала Северо-Западной Европы. В бригаду входили 2-й и 3-й батальоны Парашютного полка и 1-й батальон 7-го Собственного Герцога Эдинбургского полка гуркских стрелков. Сформированное в январе 1982 г., соединение получило первый опыт применения в Норфолке на учениях под названием «Грин Ланъярд» (Green Lanyard, «Зеленый шнур»). Закончился дебют вполне прилично, но нет оснований удивляться сделанному некоторыми офицерами открытию относительно нехватки сыгранности у штаба бригады-опыта работы как единая команда. 2 апреля из Министерства обороны позвонили в казармы 5-й бригады в Олдершоте, чтобы предупредить бригадира Уилсона о начале обострения кризиса вокруг Фолклендских островов и о возможном возникновении потребности использовать в боевых операциях кого-то из его людей. Позднее в тот же день комбриг узнал о переводе 3-го парашютного батальона в распоряжение 3-й бригады коммандос, а через несколько дней туда же забрали и 2-й парашютный. Взамен Уилсон получал 1-й батальон Валлийского гвардейского полка и 2-й батальон Шотландского гвардейского полка. После политической гонки и натужных консультаций с непальским правительством удалось добиться согласия оставить в составе контингента в случае его отправки на войну гуркских стрелков. Уилсона поставили в известность относительно шанса для обновленной 5-й бригады отбыть для выполнения долга в Южную Атлантику и посоветовали начать полномасштабные учения бригадного уровня, чтобы парни успели как следует «размять ноги» перед командировкой. Уилсон выбрал в качестве места проведения манёвров, получивших название «Уэлш Фалкон» (Welsh Falcon, «Валлийский сокол»), тренировочный район Сеннибридж в Брекон-Бикенсе, поскольку тот более всего напоминал Фолкленды. 22 апреля бригада приступила к двухнедельным тренировкам: атакам батальонного уровня, интенсивным стрельбам боевыми боеприпасами, переброскам на вертолетах «Пума» и морским десантным штурмам, каковые рассматривались некоторыми из присутствовавших как далеко не совсем успешные, и вызывали серьезные опасения среди высокопоставленных офицеров.
С самого начала создавалось впечатление, будто Министерство обороны относится к перспективе отправки 5-й бригады на войну совершенно несерьезно. Когда штаб соединения запросил в этом ведомстве жизненно важные для личного состава рюкзаки-«бергены»[457], оттуда поначалу сослались на отсутствие их в наличии, потом назвали цифру восемьдесят единиц и лишь после учений «Валлийский сокол» отыскались £80 000 для обеспечения ими всего личного состава. Солдаты получили 2000 комплектов арктических штанов, но лишь 1000 маскхалатов. Когда штаб попытался выписать резиновые защитные чулки, ему ответили, что такой вид обмундирования устарел. В боеприпасах к реактивным гранатометам М79 бригаде тоже отказали под предлогом существования приказа о поставках данного снаряжения только в войска специального назначения. Пожилые «Сноутраки» стали единственной гусеничной техникой, предложенной штабу. По нормам, отправляющейся на войну бригаде полагается полевой артиллерийский полк из трех батарей. Уилсону дали только одну батарею[458]. Перед моментом наконец-то состоявшегося 12 мая отплытия 5-й бригады на борту «QE2» осложнения с нехваткой обмундирования удалось разрешить только за счет неофициального вмешательства заседавшего в палате лордов отца одного гвардейского офицера. Соединению Уилсона не хватало самодостаточного формирования обеспечения тыла, авиаэскадрильи, как недоставало техники и орудий. Старшие офицеры бригады пребывали в убеждении, что Министерство обороны попросту не предполагало участия их соединения в боевых действиях. 12 мая в Лондоне полномасштабная сухопутная битва на Фолклендских островах представлялась еще бесконечно далекой.
455
Имеется в виду сэр Мэтью Джон Энтони («Тони») Уилсон, 6-й баронет из Эштон-Холла (род. 2.10.1935), который по окончании Королевской военной академии Сандхерст был выпущен 2 октября 1956 г. офицером в Собственный Короля Йоркширский полк легкой пехоты, где до него последовательно служили представители трех поколений его семьи; приняв участие в военных операциях в Адене, на Борнео, в Малайе, на Кипре и в Северной Ирландии, он получил в 1970 г. звание майора, а в 1975 г. — произведенный 30 июня 1980 г. в бригадиры, Уилсон возглавлял во время Фолклендской войны 5-ю пехотную бригаду и вышел в отставку 31 января 1983 г. —
456
В 1971 г. Тони Уилсон, тогда еще майор, стал членом Превосходнейшего Ордена Британской империи (Member of the Most Excellent Order of the British Empire) и в 1972 г. удостоился награждения Военным крестом «за доблестную службу» в Ольстере. —
457
Bergens — большие рюкзаки альпинистского образца, чье название происходит от норвежского города Берген; в вооруженных силах Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии их используют бойцы 3-й бригады коммандос Королевской морской пехоты, Парашютного полка, САС и других воинских формирований, действующих в арктических и горных условиях; британские армейские «бергены» изготавливаются из кордуры — прочного и непромокаемого материала, имеющего к тому же специальную пропитку, благодаря которой данные предметы походного снаряжения менее заметны для приборов ночного видения; каждый такой рюкзак вмещает около 100 литров, а с двумя пристегнутыми карманами — около 120 литров. —
458
Это была 97-я батарея («Рота Лоусона») 4-го полевого полка Королевской артиллерии, возглавляемая майором Кристофером Джорданом; уже на Фолклендах к ней и к полковому штабу присоединилась 29-я батарея («Корунья») 4-го полевого полка КА, ранее приданная 29-му артиллерийскому полку коммандос; еще одна огневая батарея 4-го полка, 88-я («Арракан»), тогда несла службу в Белизе. —