К тому моменту британский военный кабинет набрал обороты. Совещания на Даунинг-стрит начинались каждое утро в 9.30 (или в Чекерсе в большинстве случаев в выходные). К тому времени Министерство обороны раскладывало по полочкам свои последние отчеты о состоянии оперативного соединения, а Министерство иностранных дел успевало просмотреть телеграммы, в том числе и сообщения конца прошлого дня из США. Заседание открывалось докладом самого Левина, сопровождавшимся комментариями Нотта, презентацией Пимом переговорной позиции. Затем наступал черед общего обсуждения. Решения рассылались по Уайтхоллу задолго до ланча, после чего высокопоставленные гражданские служащие собирались вновь, дабы проконтролировать выполнение распоряжений и приготовить материалы для следующего дня. Сущность механизма заключалась в плотности его рабочего процесса. Количество участвующих учреждений сводилось до минимума, не вовлеченные в оборот напрямую структуры оставались в стороне, вследствие чего приобретали особую значимость связующие функции Паллисера. Ближе к концу войны некоторые члены ощущали начало этакого уплотнения артерий системы, что обычно выражается в предоставлении слишком большой власти секретариату кабинета министров. Однако в таком положении военный кабинет обладал большей гибкостью и располагал реальной полнотой власти. Как обнаружил в свое время Черчилль, правление с помощью маленького, всесильного кабинета есть сущее благословение для премьер-министра, однако, если Вестминстер и Уайтхолл и будут мириться с ним в дни войны, воссоздать нечто подобное в мирное время возможным не представляется.
Другим ключом к успеху военного кабинета как инструмента правления служила военная командная структура. Центральным институтом командования британских вооруженных сил выступает комитет начальников штабов, возглавляет который начальник штаба обороны в Министерстве обороны. В случае войны данный орган тесным образом вплетен в ткань военного кабинета, действуя фактически как военная исполнительная власть. Лич представлял отправку оперативного соединения как в первую и основную очередь дело главного вида ВС — соединение являлось конвенциональным сдерживающим средством ВМС в поддержку дипломатии. Мобилизация военных кораблей, торговых судов и морских пехотинцев оставалась его делом. 2-й и 3-й батальоны Парашютного полка[147], отряд полка «Блюз-энд-Ройялс» и «Харриеры» КВВС были приданы оперативному соединению[148]. Руководил его действиями командующий флотом в Нортвуде, сэр Джон Филдхауз. Остальным видам войск, и особенности Королевским военно-воздушным силам, отводилась роль обеспечения тыловой поддержки.
Когда эскадры вышли в море и направились на юг, а перспектива ведения войны на суше для Британии возросла, следовало ожидать расширения командной структуры. В случае надобности она могла и сужаться. Начальники штабов встречались каждым утром после возвращения Левина с заседания военного кабинета, быстро обсуждали решения и оценивали обстановку на случай появления каких-то новых стратегических возможностей. К тому моменту Левин обычно уже успевал связаться по телефонной линии с Филдхаузом. Никто и не пытался скрывать факта, что нужды операции как бы оттесняли на запасные рельсы начальников штабов, в том числе даже Лича. Так, например, увидеть в Нортвуде такую высокопоставленную фигуру среди военных, как генерал Ричард Трант[149], случалось только ближе к концу апреля. Надо отдать должное Нотту, что, несмотря на давление на его ведомство извне, он на всем протяжении конфликта оставлял командный механизм простым — цепочка кабинет — Левин — Филдхауз.
Структуру, правда, отличал один недостаток: она демонстрировала склонность скрывать от военного кабинета природу военных сомнений в отношении эффективности операции. Оценка оперативного риска — дело сложное, а уж передача этих знаний министрам, у которых есть иные интересы и ставки, задача, посильная далеко не каждому. Премьер-министр, подстрекаемая Личем, фактически приказала начальникам штабов отправляться на войну даже без предварительной встречи с ними. Любые оговорки, которые могли бы прозвучать со стороны сэра Майкла Битема от военно-воздушных сил и сэра Эдвина Брамалла от сухопутных войск, — а кое-какие соображения у них, как известно, имелись, — никогда не стояли на повестке дня кабинета. Задача высокопоставленных офицеров состояла в выполнении приказа по отправке в плавание оперативного соединения. Некоторые из таких сомнений высказывались лишь позднее, когда соединение набрало постоянный темп.
148
Помимо частей и подразделений британской армии, приданных 3-й бригаде коммандос Королевской морской пехоты, речь здесь идет об истребителях-бомбардировщиках вертикального взлета «Харриер» GR.3 из 1-й (истребительной) эскадрильи Королевских военно-воздушных сил, которые 3, 4 и 5 мая перелетели с авиабазы Сент-Моган, расположенной в английском графстве Корнуолл, на авиабазу Уайдиуэйк на острове Вознесения. Этот авиаотряд возглавлял командир 1-й эскадрильи КВВС винг-коммандер (wing commander, аналог армейского подполковника) Питер Тед Скуайр. 6 и 7 мая шесть «Харриеров» вместе с восемью пилотами и группой технического обслуживания были погружены на контейнеровоз «Атлантик Конвейор» и 8 мая отплыли на нем с острова Вознесения в Южную Атлантику. чтобы присоединиться у Фолклендов к основным силам Оперативного соединения 317. Три (затем четыре) самолета были временно оставлены в Уайдиуэйке для несения там службы 11ВО. После того как их сменили истребители «Фантом» FGR.2 из 29-й эскадрильи КВВС, переброшенные на остров Вознесения из Англии (с авиабазы Конингсби), оставшиеся четыре «Харриера» GR.3 из 1-й эскадрильи совершили, дозаправляясь в воздухе, авиаперелет к Фолклендам, где присоединились к отряду Скуайра, базировавшемуся с 18 мая на авианосце «Гермес» (две машины сделали это 1 июня, а две других — 8 июня). —
149
Генерал-лейтенант Ричард («Дик») Брукинг Трант (1928–2007) занимал в 1982 г. должность начальника Юго-Восточного округа и отвечал за действия сил быстрого реагирования британской армии вне рамок НАТО; когда генерал-майор Джереми Мур был назначен командующим наземными войсками на Фолклендах, Трант заменил его при адмирале Филдхаузе в качестве заместителя по сухопутным силам (с 21 мая 1982 г.). —