24 апреля эскадры достигла куда более скверная новость: похоже, в данном ареале появилась подлодка противника. Британцы уже знали об облетах острова аргентинскими транспортниками С-130 «Геркулес», а значит неприятелю, как следовало предполагать, было известно о присутствии британских сил в районе Южной Георгии. Кэптен Янг приказал рассредоточить корабли, отведя танкер КВФ «Тайдспринг» с ротой «М» 42-го отряда коммандос примерно на 200 миль (370 км) в северном направлении. Казалось, понадобятся несколько суток, прежде чем удастся, наконец, должным образом завершить разведку и приступить к генеральному штурму. Больше того, сколько-нибудь значительные шаги не представлялись возможными до прибытия дополнительных вертолетов. Той ночью на усиление к «Антриму» подошел фрегат типа 22 под названием «Бриллиант», которому пришлось на полных парах лететь через высокую волну с места дислокации, где он находился вместе с эсминцами типа 42. Корабль привез на себе два многоцелевых вертолета «Линкс». Кэптен Янг со своим формированием вновь приблизился к берегу для новых высадок разведывательных партий САС и СБС. И вот тут удача вдруг самым поразительным образом соблаговолила повернуться лицом к британцам.
Рано утром 25 апреля «Уэссекс» HAS.3 с «Антрима» с помощью РЛС засек неопознанный объект вблизи аргентинской базы в Грютвикене. «Эндьюранс» и «Плимут» тут же подняли свои «Уоспы»[171]. Три вертолета обнаружили аргентинскую дизельную подлодку «Санта-Фе» класса «Гуппи», направлявшуюся из залива Камберленд, и атаковали ее глубинными бомбами и торпедами. «Уосп» с «Плимута» выпустил ракету AS-12, которая пробила боевую рубку субмарины, в то время как «Линкс» с «Бриллианта» обрушил на цель огонь пулеметов. Казалось невероятным, как после такого расхода дорогостоящих боеприпасов британцами «Санта-Фе» вообще удалось удержаться на плаву. Лодка получила сильнейшие повреждения и тотчас же повернула в направлении Грютвикена, где ранее высадила подкрепления для гарнизона, теперь насчитывавшего 140 чел.[172]. Там субмарина выбросилась на берег рядом с базой Британской антарктической службы. Команда в спешке переправилась на берег в поисках безопасного укрытия.
На борту «Антрима» тут же состоялось совещание — запросили распоряжений из Лондона. Основное ядро Королевской морской пехоты по-прежнему находилось на расстоянии 200 миль от острова. Между тем становилось очевидным полное замешательство в рядах противника на берегу. Кэптен Янг, майор Шеридан из морской пехоты и майор Седрик Делвз, командовавший эскадроном «D» 22-го полка САС, испытывали дружную решимость использовать преимущество. Тут же сколотили смешанную роту из всех имевшихся в распоряжении на борту «Антрима» солдат — морских пехотинцев, бойцов САС и СБС. Набралось семьдесят пять человек[173]. Они принялись в спешке вооружаться и готовиться к высадке на тесной жилой палубе эсминца. В начале второй половины дня корабли открыли по предполагаемым аргентинским позициям ураганный огонь, который корректировал с «Уоспа» артиллерийский офицер[174]. В 2.45 пополудни, действуя под общим командованием майора Шеридана, первые британские солдаты высадились с вертолетов на острове и приступили к продвижению на Грютвикен[175]. Далее наступил момент этакого фарса — на пути атакующие встретили группу людей, чьи головы в вязаных шлемах типа «балаклава» просматривались на линии горизонта. Противник открыл огонь из пулеметов и применил противотанковые управляемые ракеты MILAN[176], но ничего не помогло — скоро его смяла толпа «морских слонов». Наступающие очутились на позиции, с которой виднелось селение, где из нескольких окон уже показались белые тряпки.
171
Звено из двух легких многоцелевых вертолетов «Уосп» HAS.1 под командованием лейтенант-коммандера Джона Энтони Эллербека базировалось на «Эндьюрансе» и один такой же вертолет — на «Плимуте»; вооружение «Уоспа» состояло из одной легкой торпеды «Стинг Рэй» калибра 324 мм и весом 267 кг, или двух противотанковых ракет AS-12. —
172
Аргентинское подкрепление, доставленное подлодкой «Санта-Фе» капитана корвета Орасио Альфредо Бикайна, возглавлял капитан корвета Луис Карлос Лагос; вместе с ним в Грютвикен прибыли 11 техников и противотанковый отряд из 1-го батальона морской пехоты (9 чел. с ручными гранатометами АТ-1 «Бантам» шведского производства), которые присоединились к уже находившимся на Южной Георгии подразделениям — сводному выводу из роты «А» 1-го батальона морской пехоты и небольшой группе «бусос тактикос». —
173
Кроме эскадрона «D» 22-го полка САС и 2-й секции СБС, в эту «сводную ротную группу» (Composite Company Group) входили: тактический штаб майора Шеридана, одно минометное отделение морской пехоты (с 81-мм минометами L16A1), 10 морских пехотинцев из корабельных отрядов и две группы (2-я и 5-я) передовых наблюдателей-корректировщиков огня военно-морских сил из 148-й батареи АИР (артиллерийской инструментальной разведки) 29-го полка коммандос Королевской артиллерии. Майор Гай Шеридан разделил эти десантные силы на три взвода, первый из которых, включавший всех имевшихся в наличии морпехов, возглавил капитан Крис Нанн (чья рота «М» оставалась на танкере «Тайдспринг»), второй был образован из бойцов СБС, а третий — из оставшихся людей эскадрона САС под командой майора Седрика Делвза. —
174
Капитан Крис Браун из 148-й батареи АИР, возглавлявший 5-ю группу передовых наблюдателей-корректировщиков огня военно-морских сил. —
175
Взвод морских пехотинцев капитана Нанна, при котором находился и майор Шеридан со своим штабом, произвел высадку с вертолетов на поросшей травой равнине Хестерлеттен (в трех милях южнее Грютвикена), чтобы затем наступать оттуда в сторону поселения. Другая штурмовая группа (мобильный и горный взводы САС и 2-я секция СБС), возглавляемая майором Делвзом, была переброшена вертолетами с «Плимута» и «Эндюранса» в район Коричневых гор (Brown Mountain, севернее Хестерлеттена), на возвышенную позицию, удобную для ведения прикрывающего огня. —
176
Название этих разработанных во Франции переносных ПТРК — противотанковых ракетных комплексов (или пусковых установок ПТУР — противотанковых управляемых ракет) является аббревиатурой словосочетания Missile d'Infanterie Leger Antichar (в переводе с французского — легкая противотанковая ракета). —