– Горг, образина бледнокожая! А ну отдай! – вскричал Рудал и полез с кулаками на гоблина.
– Чего отдать-то?! – строил невинную рожу Горг Белый, разводя руки в стороны показывая что в них ничего нет.
– Я же все видел! Вор ненасытный! Положи мясо обратно в мешок или я затолкаю его тебе в то место, откуда оно обычно уже вылазит!
– А ты попробуй!
Гном и гоблин сцепились в рукопашной и покатились по песку пыхтя и ругаясь.
Мартин возвратившись после оправления естественных надобностей достал привычную картину. Впрочем его окрика прекратить не потребовалось. Гном победно вскрикивая вскинул вверх руку с куском отнятого мяса.
– Так-то вислоухий!
– Заморишь ведь меня голодом коротышка! Не все же едят так мало как ты… ты вон маленький, всего-то до пупа любому из нас, а мне питаться надо!
– Да тебе сколько ни жри все равно силы не прибавится! И моя победа, какого-то коротышки, тому подтверждение!
– Ах так! – снова разъярился Горг и напал на гнома.
Завязалась новая еще более ожесточенная схватка под смех друзей.
– Хватит! – рявкнул Мартин и драка прекратилась. – Ну в чем опять дело?
– Он мясо украл! – указал на гоблина Рудал.
– Где это мясо?
Инородцы стали охлопывать себя в поиске причины потасовки, но нашли кусок на земле. А точнее – песке.
– Ну и как такое можно жрать скажите мне пожалуйста?! – спросил Мартин поднимая вяленое мясо. – Песок один, сколько ни чисти и не мой, особливо когда у нас вода на вес золота.
– А вот так, – сказал Горг и прежде чем кто-то что-то успел понять и предпринять взял вяленый кусок телятины из рук Флокхарта и забросил себе в рот.
Под взгляды онемевших товарищей прожевал скрипя песком на зубах и с шумом проглотил, довольно рыгнув прямо на Рудала.
Гном сплюнул, сказав:
– И что тут с ним сделать а?
Одновременно с этим над пустыней раздался грохот смеха.
16
Холод пробирал до костей и Мартин подобрался поближе к костру кляня себя за то что не догадался взять побольше теплых вещей. Приходилось кутаться в обычное одеяло, но его было явно недостаточно.
«Но кто ж знал что в жаркой пустыне может быть настолько холодно?!» – оправдывался он перед самим собой.
Лошадь недовольно фыркнула, настороженно поведя ушами и Флокхарт замер на месте наблюдая за животными. Именно они зачастую являются самыми лучшими часовыми. А пустыня меж тем не была такой уж пустой, как могло показаться в самом начале. Несмотря на недостаток воды в песках жило множество мелких животных и насекомых. Ими кормились зверушки побольше похожие на барсуков но в панцире, с длинным носом и мощными лапами, а на них в свою очередь охотились хищники размером с крупную собаку. Но как они выглядят никто так и не увидел, уж слишком далеко они пробегали от отряда, а завидев его так и вовсе бросались прочь.
«Может ночью они становятся смелее?» – подумал Мартин и еще раз взглянул на лошадей, но те кажется окончательно успокоились. Не стал понапрасну дергаться и Флокхарт.
Подбросив дровишек в огонь, он вновь стал кутаться в одеяло, пытаясь унять дрожь.
Вдруг лошадь заржала вставая на дыбы пытаясь сорваться с привязи увязанной к телеге Рудала. Одновременно с этим с пяти сторон вспыхнули яркие огни. Товарищей будить даже не пришлось. Они проснулись сами и еще ничего не соображая, вскакивая на ноги хватались за оружие что их и спасло.
Откуда ни возьмись появились какие-то лопоухие мохнатые уродцы ниже даже гнома на целую голову и с диким визгом от которого заломило уши бросились на людей.
– Гремлины! – крикнул кто-то из товарищей, но из-за визга нападавших невозможно разобрать кто именно, Маг, Рудал или даже Горг.
Кто такие гремлины и с чем их едят Мартин выяснять не стал. Не до того сейчас. Вместо этого он снес голову ближайшему из них.
Друзья уже привычно стали в круг и продолжили биться с наседавшими уродцами.
– Лошади! Нужно спасти лошадей! – напомнил Флокхарт.
И товарищи стали пробиваться к бедным животным также отбивавшихся от гремлинов, лягая их и даже кусая. Но уродцев оказалось так много, что они буквально облепили животных и лошади дико заржали от боли. Это придало им сил, они порвали свои упряжи и рванули в пустыню сбрасывая с себя нежелательных седоков.
Наконец вступил в действие Маг, посылая огненные шары в черные с огромными глазами худосочные, волосатые тела. Лишь после того как их сгорело не меньше трех десятков, и еще столько же полегло от мечей и стрел гремлины стали неохотно отступать. И вскоре вовсе исчезли.