Задача подготовки специалистов, владеющих новой сельскохозяйственной техникой, решалась путём расширения сети средних и высших агротехнических образовательных учреждений; организации курсов трактористов; массового выпуска профильной литературы; общего повышения грамотности и культуры на селе.
К концу второй пятилетки в СССР было 87 сельскохозяйственных вузов и 515 техникумов; за две пятилетки было издано 419 млн. экземпляров книг по сельскому хозяйству; выходила специальная "Крестьянская газета". В селе организовывались избы-читальни; велась пропаганда агротехнических новшеств; для приучения крестьян к самостоятельной постановке сельскохозяйственных опытов создавались хаты-лаборатории[4].
С начала 1930-х гг. в стране развёрнулось движение передовиков производства, распространившееся и на сельское хозяйство. В 1933 году Паша Ангелина, дочь батрака, окончившая курсы трактористов, организовала первую женскую тракторную бригаду на МТС. В 1933-34 гг. её бригада заняла первое место по МТС, выполнив план на 129 %. Призыв к освоению колхозницами новой техники был подхвачен, и к 1938 году на тракторы пересели 200 тыс. женщин.
Движение передовиков получило поддержку руководителей страны. В 1935 году прошёл Всесоюзный слёт передовиков сельского хозяйства (на нём выступила Паша Ангелина). В ноябре 1935 года в Кремле состоялся приём в честь колхозниц-ударниц свекловичных полей (на нём выступила Марьяна Демченко). В декабре 1935 года состоялась встреча руководителей страны с передовиками урожайности по зерну, трактористами и машинистами молотилок. Ударники и новаторы производства прославлялись в прессе, чествовались на торжествах, избирались в высшие представительные органы.
Наряду с механизацией сельского хозяйства, в СССР в 1930-х гг. внедрялись передовые агротехнические приёмы повышения урожайности, в т. ч.: травопольные севообороты (под руководством академика В. Р. Вильямса), посадки защитных лесополос (в 1931-41 гг. было посажено около 450 тыс. га полезащитных насаждений и водоохранных лесов); осуществлялись крупные ирригационные проекты.
Предпринятые в 1930-х гг. руководством СССР усилия по форсированной механизации сельского хозяйства, освоению новой техники, поддержке агротехнических работ имели своими результатами расширение посевных площадей, повышение сбора основных зерновых культур, увеличение поголовья скота. С 1 октября 1935 г. была восстановлена свободная продажа мяса, жиров, сахара, картофеля. В 1937 г. было собрано 97 млн. тонн зерновых, что значительно превышало рекордный довоенный сбор (80 млн. в 1913 г.). В 1938 г. посевная площадь по сравнению с 1913 г. увеличилась на 8 млн. га, при этом весь прирост пошёл на расширение посевов наиболее ценной зерновой культуры ― пшеницы. К началу 1938 г. поголовье крупного рогатого скота увеличилось, по сравнению с 1 января 1933 г., с 33,5 до 50 млн.; свиней с 9,9 до 25,7 млн. СССР стал производить 30 % мировой продукции пшеницы, 56 % ржи, 24 % ячменя, 80 % гороха и чечевицы.
Перемены, происшедшие в сельском хозяйстве СССР, обратили на себя внимание и политических противников сталинского режима. Троцкий в книгах "Преданная революция" и "Преступления Сталина" отмечал, среди прочего, что СССР вышел на первое место в мире по производству тракторов, а урожайность пшеницы к 1935 году повысилась с 8 до 13 ц/га.
Несколько хуже поначалу обстояли дела в области селекции, сортоиспытаний, интродукционной работы. Большие капиталовложения, сделанные с середины 1920-х гг. в ведущие научно-исследовательские сельскохозяйственные организации ― ВИР и ВАСХНИЛ ― дали за десятилетие весьма незначительную практическую отдачу[5]. Руководство страны усмотрело в этом политический саботаж со стороны академических работников, возглавлявших эти организации[6], что привело в середине 1930-х гг. к кадровым перестановкам в них.
Вместе с тем, в те же 1930-е годы, откликаясь на социальный заказ, стало появляться всё больше специалистов, активно включавшихся в решение проблем страны. Среди сельскохозяйственников широкую известность и поддержку на государственном уровне получил молодой агроном Т. Д. Лысенко, предложивший ряд оригинальных агротехнических приёмов повышения урожайности и подчёркивавший необходимость быстрого внедрения достижений науки в производство.
4
Среди работников таких хат-лабораторий был и знаменитый позже создатель системы почвозащитного земледелия, "народный академик" Терентий Мальцев.
5
Так, в статье "Правды" от 4 октября 1937 года "На старых позициях" отмечалось, что громадные средства, выделенные на экспедиции ВИРа, не оправдали себя; что институт, вместо сортов, дал сотни монографий и ботанических описаний.
6
формирование их руководящего состава в середине 1920-х гг. находилось под сильным влиянием троцкистов (Горбунова, Муралова, Яковлева,…)