В начале августа дивизия «Великая Германия» была выведена в резерв ОКХ и направлена в Шахты для пополнения, а в середине августа включена в состав группы армий «Центр» для отражения советского наступления в районе ржевского выступа. Из 3-й румынской армии Листу оставили только горнострелковый корпус, а ее основные силы использовали для прикрытия разрыва между группами армий «А» и «Б». 16-я моторизованная дивизия 25 августа была переброшена в калмыцкие степи. А штаб 3-й румынской армии отбыл под Сталинград. Главные силы 11-й армии Манштейна Гитлер решил направить под Ленинград.
В походе на Кавказ в составе 1-й танковой армии Клейста группы армий «А» наступали три танковые (3-я, 13-я и 23-я) и 2 моторизованные (16-я и СС «Викинг») дивизии. Они имели 500 танков, около двух третей от их числа приходились на средние танки Pz-III. Из них примерно половина приходилась на устаревшие короткоствольные 50-мм орудия KwK 38 L/42, а другая половина — на модернизированные длинноствольные KwK 39 L/60. Небольшая часть танков PzKpfw-IV была вооружена длинноствольной 75-мм пушкой KwK 40 L/43. 16-ю моторизованную дивизию уже в сентябре пришлось бросить в калмыцкие степи. Так что для наступления на Баку остались всего 4 мобильных соединения.
29 июля находившийся госпитале после тяжелого ранения генерал-полковник Андрей Иванович Еременко записал в дневнике: «27 июля Информбюро опубликовало неприятные данные: противник захватил Ростов и Новочеркасск и развивает удар на Кубань.
Теперь ясно стало, что противник наносит свой главный удар на юге, а на севере в районе Воронежа и восточнее прикрывается.
Сейчас, мне кажется, нужно готовить фланговый удар с фронта Лиски — Буртолиновка в направлении Старобельск — Ворошиловоград. Это нужно делать поскорее, не откладывая в „долгий ящик“. Если этот удар хорошо подготовить и собрать побольше сил, то он может решить исход войны.
Для этого нужно собрать пять-шесть общевойсковых армий и две-три танковых. Кроме этого, иметь десять — двенадцать дивизий в резерве для удара на Харьков или на Чертков — Каменск (по обстановке)»[107].
2 августа 1942 года Рихтгофен писал в своем дневнике: «Сильные вражеские силы остаются позади реки Кубань и вокруг Краснодара… К сожалению, я должен разделить мои силы. VIII авиакорпус должен помочь 6-й армии возле Сталинграда и атаковать железные дороги в этой области и судоходство на Волге. Между тем IV авиакорпус должен атаковать противника в Кубани и железные дороги на всем Северном Кавказе. Это должно быть главной целью сейчас, позже Сталинград»[108].
2 августа Еременко отметил: «Тов. Щаденко очень скверно отозвался о тов. Тимошенко, Жукове и Буденном, назвал их „баринами“, которые завели по десятку лошадей, обставили себя холуями и по-настоящему войсками не руководят. Причем заметил, что холуи Тимошенко звонили ему, Щаденко, и говорили, что Тимошенко, мол, не сдал наркомата. На это я критически заметил, что, хотя он и не сдал наркомата, но зато сдал всю Украину и погубил там шесть армий»[109].
107