В кампании 1971 г. основные изменения в боевой службе на Средиземном море заключались в том, что ее несли созданные группировки и бригады кораблей. Кроме повышения эффективности боевых действий, это позволяло в то же время всему штабу знать условия боевой службы и непосредственно соприкасаться с вероятным противником, изучать его сильные и слабые стороны, его тактику, а также осваивать район боевых действий. Это было мудрое решение С. Горшкова - оторвать штабы от берега.
Бригады подводных лодок использовались в основном для поиска пларб и нарушения коммуникаций. Ракетные подводные лодки пр. 651 отрабатывали организацию нанесения совместного удара по АУГ ракетно-артиллерийским соединением по данным корабля слежения. Учитывая, что старт крылатых ракет с подлодок пр. 651 производится из надводного положения, мы предусматривали для них корабль прикрытия.
Новый подход к несению боевой службы позволил командирам бригад самим управлять своими кораблями в море, одновременно была отработана организация передачи управления кораблями на КП эскадры. Все это в целом повысило качество нашего противодействия 6-му флоту США.
Надо заметить, что мы практически вытеснили из восточной части Средиземного моря атомные ракетные подводные лодки США, да и авианосцы по большей части находились теперь в западной и центральной частях и островном районе. Поиск пларб сместился в центральную и западную части Средиземного моря. Походы многоцелевых атомных подводных лодок на Средиземное море осуществлялись для поиска пларб и АУГ и слежения за ними в готовности к нанесению удара, пларк пр. 675 и 670 отрабатывали по данным КП эскадры ракетные удары по авианосцам.
После проведенного оперативного сбора под руководством ГК ВМФ, а также занятий с офицерами штаба у нас на эскадре появилось больше понимания в оценке противника и действий наших сил.
Говоря о превращении флота из прибрежного в океанский в короткий срок, нельзя не отдать должное Главнокомандующему ВМФ С. Горшкову, координировавшему и направлявшему строительство флота. Общаясь с государственными деятелями, видными учеными и руководством МО, он сумел привлечь их к делам флота как единомышленников, нацелить их усилия на создание ВМФ, достойного великой державы. То, что не удалось после войны сделать Н. Кузнецову в строительстве большого океанского флота, должен был осуществить С. Горшков.
В своей книге "Крутые повороты" адмирал Кузнецов признается, что ему не хватало дипломатии в общении с Н. Хрущевым и его окружением. Плохое отношение к нему министра обороны Г. Жукова, а также гибель линкора "Новороссийск" помешали реализовать до конца идею создания океанского флота. Все это предопределило судьбу замечательного флотоводца XX века Адмирала Флота Советского Союза Н. Кузнецова.
После поражения России в Русско-японской войне 1904- 1905 гг. ее флот исчез с международной арены, а Россия утратила роль морской державы. Поэтому титанические усилия политического и военно-стратегического характера по созданию океанского флота как фактора международной стабильности вряд ли можно переоценить. Во многом благодаря возросшей мощи флота Отечество наше заняло достойное место в ряду великих морских держав современности, став надежным гарантом стабильности развития мирового сообщества.
Существенным вкладом в развитие теории и практики боевой службы явились маневры "Юг", проводившиеся в мае 1971 г. под руководством министра обороны СССР Маршала Советского Союза А. Гречко. В ходе маневров перед силами боевой службы на Средиземноморском театре стояла задача осуществить непрерывное слежение за всеми обнаруженными подводными лодками и авианосцами "противника", прекращая его только по приказанию командования. Это производилось с целью отработки элементов морской операции по борьбе с пларб, а именно массированный их поиск и слежение с целью нейтрализовать и сорвать их удары по объектам СССР.
На КП эскадры подготовили варианты поиска пларб во всей зоне Средиземного моря, поэтому было разработано решение на морскую операцию с использованием 21-й брплк ЧФ, бригады подводных лодок СФ, а также дополнительно кораблей разведки с гидроакустическими буями и противолодочных самолетов
Ил-38 с аэродрома Мерса-Матрух.
В течение двух суток во всех зонах Средиземного моря шел поиск подводных лодок в вероятных районах их патрулирования. Для обнаружения и слежения за ударным авианосцем в район Мессинского пролива направили бпк "Красный Кавказ". В ходе массированного поиска были обнаружены две пларб из четырех, находившихся, по нашим данным, на патрулировании.
Безусловно, сил для поиска не хватало, усилия сосредоточивались в наиболее вероятных районах нахождения пл. К концу поиска стало известно о входе крейсера "Дзержинский" (командир капитан 1 ранга Уланов) в пролив Босфор под флагом министра обороны СССР А. Гречко, там же находился и ГК ВМФ
С. Горшков. Выйдя из пролива Дарданеллы, крейсер "Дзержинский" вошел в Эгейское море и стал на якорь. Командир 5-й эскадры ВМФ на плавбазе с группой кораблей следовал на встречу с министром. Для отвлечения от слежения кораблей 6-го флота, которые сопровождали плавбазу - КП эскадры, был разработан ложный маневр, позволивший нам оторваться от них и скрытно следовать на встречу. Нам удалось маневром и дезинформацией задержать эм УРО типа "Чарльз Адаме", и он прибыл в район якорной стоянки кораблей к исходу дня, когда основные мероприятия на крейсере "Дзержинский" уже закончились.
Прибыв в район якорной стоянки крейсера "Дзержинский", командир и штаб эскадры получили от ГК ВМФ приказание в 14.00 собрать всех командиров бригад и кораблей и их заместителей по политчасти на встречу с министром обороны. Они должны были быть готовыми доложить о выполнении поставленных задач.
В назначенный срок на палубе крейсера были построены руководство эскадры, бригад и командиры кораблей, приглашенные на совещание.
А. Гречко обошел строй и поздоровался с каждым, затем пригласил всех в кают-компанию на заслушивание.
Командир эскадры контр-адмирал В. Леоненков доложил обстановку и состояние эскадры, а также итоги учения. Доклад был оценен положительно. Вторым выступил начальник политотдела эскадры капитан 1 ранга И. Кондрашев, у которого в целом доклад получился. Он, правда, сделал акцент на том, что мы много времени бываем в море, а на берегу мало, на что министр обороны бросил реплику: "Идите в пожарники" - и проблема была решена. Остальные выступающие больше вопросов не ставили.
Министр обороны подвел итоги встречи и учения на Средиземном море. В конечном счете он остался доволен действиями командиров и штабов. Особо он подчеркнул, что кораблям эскадры надеяться на помощь не стоит, руководство МО примет другие меры для защиты кораблей, а нам указал на необходимость отработки тесного взаимодействия подводных лодок, надводных кораблей и авиации при выполнении своих задач. Надо быть готовыми организовать взаимодействие с дальней морской ракетоносной и истребительной авиацией, особо - выдачу целеуказания и наведение истребителей. Быть готовыми к боевым действиям с применением обычного и ядерного оружия.
Мы хорошо знали Маршала Советского Союза А. Гречко как активного участника Великой Отечественной войны, тесно взаимодействовавшего с Черноморским флотом в период обороны Кавказа (1942-1944 гг.), поэтому ценили его доброе отношение к флоту. Это был первый министр обороны, который верно понял роль и место флота в войне и его стратегическое использование на океанских и морских театрах. Мы на эскадре это ясно осознавали и стремились как можно лучше выполнить свой долг перед Родиной. Палуба кораблей была для нас частицей территории земли русской, неприкосновенной для противника.
После заслушивания состоялся концерт с участием известной певицы Марии Биешу.
Я убыл на КП эскадры сразу после докладов, так как погода начала ухудшаться и необходимо было организовать перевозки офицерского состава с крейсера по своим кораблям, а также оборону стоянки кораблей. На следующий день утром крейсер снялся с якоря, мы построили по большому сбору весь личный состав и пожелали министру обороны счастливого плавания.