Как видим, от конфронтации постепенно переходили к взаимопониманию, потому что нагнетание противостояния ничего хорошего не давало, тем более между бывшими союзниками по антигитлеровской коалиции в ходе Второй мировой войны.
К завершению кампании 1971 г. ГК ВМФ приказал на флотах силами наращивания боевой службы и находящимися на боевой службе провести демонстративные действия сил флота с проведением учений и выполнением боевых упражнений в зонах ответственности флота.
5-й эскадре ВМФ было приказано из района Тунисского пролива провести демонстративные действия в западной части Средиземного моря вблизи тервод Италии, Франции и Испании под условным названием "Узел-1".
Штабом эскадры был разработан план проведения демонстративного учения "Узел-1". Руководил учением контр-адмирал М. Проскунов (заместитель командира эскадры). Срок проведения - 7-10 суток. Предусматривались поход и проведение учений в Тирренском море, далее планировалось с севера обойти
о. Корсика, провести учение в районе Балеарских островов и возвратиться в исходный район.
Отряд из шести кораблей в составе плавбазы "Котельников", двух дизельных подводных лодок пр. 641, двух бпк пр. 61 и спасательного буксира впервые нескрытно совершал плавание вблизи территориальных вод стран НАТО.
В это же время на Балтийском и Норвежском морях проводились демонстративные действия флотов. На Тихоокеанском флоте отряды кораблей совершили плавание вдоль побережья США. Демонстрация советского флота вблизи тервод США и стран НАТО была ответом на их провокационные действия по отношению к советским кораблям и судам.
Со входом в Тирренское море за нами установил слежение итальянский корабль, а в воздухе постоянно находился самолет "Орион". В Тирренском море мы провели двухсуточное учение по прорыву противолодочного рубежа. В ходе учения к нам подошел крейсер УРО "Литтл Рок" под флагом командующего 6-м флотом США; мы обменялись ритуалом приветствий и сообщили по уже установленным международным сигналам о проведении учения с подводной лодкой. Крейсер ответил: "Вас поняли" - и спустя некоторое время удалился в сторону Гаэта.
Далее между о. Корсика и п. Тулон нас усиленно "атаковали" французские "Миражи", а слежение осуществлял эсминец типа "Сюркуф".
В районе Балеарских островов были выполнены зенитно-ракетные стрельбы по имитатору и учение-атака подводными лодками по отряду боевых кораблей с имитацией залпа торпед пуском КСП. Самолет "Орион", сопровождавший нас (на малых высотах) в ходе учения, на наши сигналы не обращал внимания, а когда по курсу у себя обнаружил залп КСП из подводной лодки, резко набрал высоту и больше не снижался до конца учения.
В районе Балеарских островов слежение за нами осуществлял английский сторожевой корабль типа "Тайрбол". На седьмые сутки, по окончании учения, в районе залива Хаммамет корабли стали на якорь. Был проведен разбор учения "Узел-1". Демонстративные учения позволили показать присутствие Военно-морского флага флота СССР, что вызвало очередной всплеск антисоветской истерии.
Западная пресса не замечала оперативно-стратегические группировки ВМС США и НАТО в Мировом океане и их агрессивность по отношению к другим странам. Поэтому Главнокомандующий ВМФ стремился в ходе строительства флота обеспечить его утверждение и признание на мировой арене и в то же время противодействовать ВМС США и НАТО в важных оперативных зонах Мирового океана. Мы убедились, что такие демонстративные учения должны проводиться ежегодно.
Отсутствие на кораблях кондиционеров создавало сложные условия жизни и деятельности личного состава. Мы в отчетах писали о необходимости оборудования кораблей кондиционерами, ведь в кубриках и на боевых постах температура доходила до +40°С.
Я, почти не надеясь на успех, послал телеграмму по этому поводу начальнику Главного штаба ВМФ адмиралу Н. Сергееву, и каково же было мое удивление, когда получил ответ, что для КП эскадры выделяется японский кондиционер "Хитачи", который будет отправлен ближайшим транспортом.
В течение месяца мы получили кондиционер и установили его в помещении клуба плавбазы, где размещался КП эскадры. Это позволило офицерам штаба работать над документами при температуре +20-22°С.
Для оперативности в рассмотрении и исполнении телеграмм и других документов четыре раза в сутки штаб собирался на КП, где рассматривались, исполнялись и докладывались документы на подпись командованию эскадры. Боевые документы по управлению силами исполнялись и докладывались командиру эскадры немедленно. Оперативный дежурный эскадры следил за прохождением информации. Такой стиль повседневной работы штаба оправдал себя и позволял оперативно управлять силами.
В ноябре мы тепло проводили вице-адмирала В. Леоненкова к новому месту службы - он был назначен командиром Ленинградской ВМБ. За командира эскадры остался контр-адмирал
М. Проскунов.
Вице-адмирал Владимир Матвеевич Леоненков прошел большую службу на кораблях в основном Черноморского флота, который славился строгостью порядков. Ему пришлось осваивать новые ракетные и противолодочные корабли в должности командира бригады. Спокойный по характеру, он был назначен командиром эскадры после вице-адмирала Б. Петрова, который по всем вопросам выходил на ГК ВМФ и с флотским руководством ЧФ не очень считался.
В оперативной подготовке В. Леоненков доверял мне, и мы часто вместе рассматривали морские операции в зоне Средиземного моря. На Черноморском флоте В. Леоненков был известен как грамотный моряк, командир миноносца, крейсера и бригады, хороший тактик. К нему с уважением относилось командование флотом, поскольку ему удалось наладить взаимоотношения эскадры со штабом Черноморского флота. Жаль было расставаться, так четко все уже было отработано, требования командира эскадры штаб выполнял, взаимоотношения с Главным штабом и штабом Черноморского флота были отлажены. Но служба есть служба. Новым командиром эскадры назначили контр-адмирала Е. Волобуева (с должности командира 2-й дивизии СФ), и его прибытие ожидалось в декабре.
Вспоминая главные сражения Второй мировой войны, западные специалисты поворотным событием, положившим начало разгрому фашистской Германии и ее союзников, называли сражение при Эль-Аламейне (октябрь 1942 г.) между немецко-итальянскими войсками во главе с генерал-фельдмаршалом Роммелем и английскими войсками под руководством фельдмаршала Александера. Этим принижалось не только величие Сталинградской битвы (декабрь 1942 - февраль 1943 гг.), но и роль СССР в разгроме гитлеровцев.
В память этого сражения в г. Эль-Аламейн был открыт музей восковых фигур, воссоздающих облик Гитлера, Муссолини, Роммеля и других фашистских военачальников, которых арабы представляли как борцов за освобождение Египта от английской оккупации. Об этом музее ходило много слухов. К 30-летию битвы при Эль-Аламейне показывали документальные и художественные фильмы, при этом западная пресса продолжала принижать роль СССР во Второй мировой войне. Поэтому, когда в середине ноября мы зашли в Александрию для пополнения запасов, было принято решение посетить музей. Транспорт выделили части ПВО, тем более что Эль-Аламейн находился в 120 км западнее Александрии, по пути в Мерса-Матрух.
Рано утром прибыла машина ГАЗ-59, и мы втроем: капитан 2 ранга А. Пудонин, капитан 3 ранга Терсинцев и я - отправились в путь. Погода стояла хорошая, после дождя было свежо, дорога проходила по пустыне, ничто не предвещало опасности.
Где-то на 40-м км пути при скорости 70-80 км машину занесло влево, мы крикнули водителю: "Держись!" - и дальше я ничего не помню. Пришел в себя, осмотрелся. Оказалось,
ГАЗ-59 вверх колесами лежит на мне, из него течет бензин, а машину окружили арабы и наблюдают за нами. Я спросил Терсинцева, все ли живы. Он ответил, что все в порядке, надо вызволять меня из-под машины. Общими усилиями меня вытащили, и я потерял сознание. Пришел в себя, арабы поливают голову водой, состояние неприятное. Причиной автопроисшествия оказались стертые покрышки на колесах. При повышенной скорости образовалась "дифферентация" вращения, машина потеряла управление и начала кувыркаться по пустыне. В результате сопровождавшего нас представителя ПВО выбросило из автомобиля, головой он угодил в единственный камень в округе и сейчас был весь в крови; Пудонин (начальник особого отдела эскадры) и Терсинцев получили легкие травмы. Хуже дело обстояло со мной: я получил сотрясение мозга, перелом ключицы и другие травмы и ушибы. Надо было срочно вернуться на плавбазу для получения квалифицированной медицинской помощи.