После почти трехлетней боевой службы на Средиземном море в постоянной конфронтации с 6-м флотом США этот район вначале показался спокойным, и первое мое впечатление о нем примерно такое: тот же Север, только очень и очень далеко, так как май на Севере похож на камчатский.
Камчатка - полуостров, отделяющий Охотское море от Тихого океана, простирается далеко на север, где соединяется с материком узким болотистым перешейком, скованным вечной мерзлотой.
Камчатка протянулась с севера на юг почти на тысячу километров, что обусловило особенности ее природы. Это край диких гор и богатых речных долин, прозрачных озер и дымящихся вулканов, обильных и своеобразных флоры и фауны. Несмотря на некоторое сходство как с Сибирью, так и с Северной Америкой, природа Камчатки уникальна.
Уникальна на Камчатке и Авачинская губа, способная вместить в свою акваторию все флоты мира. Издавна она служила укрытием для кораблей русских и иностранных мореходов.
Камчатка - край своеобразный, незабываемый; отсюда начинает разбег каждый новый день нашей Родины.
В истории развития мировых цивилизаций освоение Россией Сибири и Дальнего Востока было наиболее бескровным по сравнению с колониальными завоеваниями европейцев.
Как известно, освоение русскими Сибири и Дальнего Востока началось в 70-80-х годах XVI века под руководством промышленников братьев Строгановых и казачьего атамана Ермака и осуществлялось чрезвычайно быстрыми темпами. Казаки прошли всю Сибирь за 20 лет и уже в 1638-1639 гг. обследовали устье Амура и берега Охотского моря.
С 1648 г. на крайнем северо-востоке Азии С. Дежнев открыл пролив, отделяющий Азию от Америки, а в 1649 г. вместе с А. Поповым - Камчатский полуостров. Это были великие географические открытия.
В 1697-1699 гг. отряд В. Атласова пересек Камчатку с севера на юг и основал Верхнекамчатский острог. Полуостров был присоединен к России.
В XVII веке Россия, присоединив огромные пространства Восточной Сибири, побережье Охотского моря, Камчатку, вышла на берега Тихого океана. Укрепление позиций России на берегах Тихого океана было частью той борьбы за выход к морям, которую вело русское государство.
В начале XVIII столетия по распоряжению правительства началось исследование островов, расположенных в Тихом океане. Дежнев, Крашенинников, Хабаров и многие другие землепроходцы открывали новые места - за свой счет и на свой страх. Всюду, куда бы ни приходили русские, они несли свою передовую культуру, строили селения, разводили домашний скот, а где была возможность, занимались и хлебопашеством.
В 1716 г. казак Кузьма Соколов на ладье "Восток" открыл морской путь из Охотска на Камчатку. Военные моряки внесли заметный вклад в открытие, обустройство и оборону полуострова.
Большую роль в освоении Камчатки и в поиске морских путей в Северную Америку сыграли две государственные камчатские экспедиции. В 1724 г. Петр I издал указ об организации Первой Камчатской экспедиции (1725-1730), общее руководство которой поручили президенту Адмиралтейств-коллегии генерал-адмиралу Ф. Апраксину. Главной задачей экспедиции было установить наличие пролива между Азией и Америкой (донесения С. Дежнева затерялись и только в 1736 г. были найдены) и выяснить, близко ли подходят к русским землям на Дальнем Востоке владения европейских держав в Америке. Начальником экспедиции назначили капитана 1 ранга Витуса Беринга, его помощниками - лейтенантов А. Чирикова и М. Шпанберга. Эта экспедиция совершила большой морской поход, открыла пролив, разделяющий Азию и Америку, описала отдельные участки побережья Камчатки и Чукотки, а также открыла северо-западные берега Америки.
Всестороннее и планомерное изучение Сибири и северной части Тихого океана провела в 1733-1743 гг. Вторая Камчатская (Великая северная) экспедиция. Она явилась составной частью огромного по масштабам научного предприятия. И на этот раз экспедицию возглавили Беринг и Чириков.
В состав экспедиции входили пять отрядов, которые имели большую самостоятельность. Их возглавили известные мореплаватели и первопроходцы морские офицеры Муравьев, Павлов, С. Малыгин, Скуратов, Д. Овцын, Ф. Минин, В. Прончищев, X. Лаптев, С. Челюскин, Ласиниус.
В результате работ северных отрядов была проведена сплошная съемка берегов Северного Ледовитого океана от Печоры до Колымы. Участники экспедиции произвели опись южной части Камчатки, Курильских и Шантарских островов, открыли ряд островов Алеутской гряды, основали в Авачинской губе порт Петропавловск и проложили морской путь с Камчатки, который стал важным звеном в истории географических открытий и путешествий в Северную Америку.
Так, в период с 1804 по 1848 г. Камчатский порт принял 25 российских кругосветных экспедиций, в том числе и первую - под командованием И. Крузенштерна.
В 1813 г. начальником Камчатки назначен капитан-лейтенант П. Рикорд. При нем начато строительство города, организована регулярная доставка грузов морем, изменился административный статус поселения.
В 1850 г. капитан 1 ранга В. Завойко назначен военным губернатором Камчатки и командиром порта. При нем состоялось открытие морского училища и завершилось строительство первого на Дальнем Востоке маяка - у входа в Авачинскую бухту.
18-24 августа 1854 г. город героически оборонялся от англо-французского десанта, вписав славную страницу в историю Российского флота. Большую роль в обороне города сыграли фрегат "Аврора" (командир капитан-лейтенант И. Изыльметьев) и батарея лейтенанта Д. Максутова.
В первые дни Крымской войны Англия и Франция послали к берегам Камчатки свои эскадры с задачей уничтожить русские корабли в Тихом океане, захватить Петропавловский порт и тем самым ослабить позиции России на Дальнем Востоке.
Известие о начале войны достигло Камчатки в июле 1854 г. (война началась 22 сентября 1853 г.), что заставило военного губернатора Камчатки генерал-майора В. Завойко вместе с командиром фрегата "Аврора" капитан-лейтенантом И. Изыльметьевым спешно готовиться к обороне.
Гарнизон имел вместе с экипажами кораблей 920 человек и 67 орудий. В подготовке к обороне участвовало все население Петропавловска - около 1600 человек. Было установлено 7 батарей, вход в Петропавловскую бухту заградили бонами.
17 августа 1854 г. у входа в Авачинскую губу появилась неприятельская эскадра: 3 фрегата, пароходофрегат, корвет и бриг - всего 212 орудий и 2500 человек экипажей и десанта под командованием английского контр-адмирала Д. Прайса и французского контр-адмирала Ф. де Пуанта.
18 августа неприятельские корабли начали обстрел русских батарей. С 20 по 24 августа высаженный десант безуспешно пытался прорваться в гавань и захватить наши корабли. 24 августа был повторно высажен десант, однако в штыковом бою русские стрелки и моряки с "Авроры" и "Двины" опрокинули вражеский десант в море. 27 августа неприятельская эскадра покинула Авачинскую губу, потеряв 273 человека убитыми; потери защитников составили 32 человека.
Лейтенант Д. Максутов, командир 2-й батареи, умело вел контрорудийную борьбу и не допустил прорыва вражеских кораблей и десанта в порт. Как лучший офицер он был отправлен губернатором Завойко в Санкт-Петербург с победной реляцией к императору Александру II.
Потерпев поражение, англичане и французы не оставили, однако, намерений захватить Петропавловск. В 1855 г. они направили в дальневосточные воды новые отряды кораблей.
Россия потерпела поражение в Крымской войне, однако на Балтийском море и Дальнем Востоке английские и французские эскадры успеха не имели, Российский флот защитил интересы государства на море.
Всю вторую половину XIX века шло интенсивное изучение Дальнего Востока под руководством генерал-губернатора Н. Муравьева-Амурского. Центр исследований переносится в район Приморья, в бухту Золотой Рог, где в 1860 г. был основан г. Владивосток.
С 1891 г. началось строительство Сибирской железной дороги, что способствовало быстрому развитию Владивостока как пункта базирования главных сил русского флота на Тихом океане.
Камчатская военная флотилия впитала боевые традиции, патриотизм и духовную силу всех поколений людей, чья жизнь и судьба непосредственно связаны с Камчаткой. Это и русские первопроходцы, и мореплаватели, и героические защитники Петропавловского порта в 1854 г., покрывшие Россию и русский флот неувядаемой славой, - все те, кто неустанно крепил экономическую и оборонную мощь этого уникального дальневосточного форпоста Отечества.