1. Нанесение ударов с воздуха по военно-промышленным объектам, расположенным на побережье и в глубине территории Советского Союза.
2. Прикрытие с воздуха и оказание поддержки десантным силам на переходе морем, в бою за высадку и при действиях сухопутных войск на берегу.
3. Завоевание и удержание превосходства в воздухе в районе боевых действий.
4. Обеспечение противовоздушной обороны авианосцев и кораблей охранения.
5. Осуществление блокады морских районов.
6. Ведение воздушной тактической разведки.
7. Борьба с корабельными группировками.
К сожалению, для противостояния в море палубной авиации у нас не было сил.
Совершенствование материальной базы войны на море, опыт войны во Вьетнаме, а также действия авианосцев 6-го флота США в Средиземном море в условиях противодействия кораблей 5-й эскадры вызвали появление новых характерных черт современных морских операций:
1. Скрытность подготовки операций, внезапность их начала и постоянное стремление к неожиданным способам действий.
2. Огромный пространственный размах.
3. Массовое использование самого разнообразного новейшего и так называемого классического оружия.
4. Насыщенность операций активными боевыми действиями и их высокая динамичность.
5. Непрерывность боевых действий в ходе операции за счет авиации.
6. Резко выраженное наступательное стремление противостоящих сил.
7. Широкое применение средств РЭБ.
8. Сложность организации взаимодействия.
Надо отметить еще одну особенность в военном искусстве: с наступлением равновесия в области ядерного вооружения силы общего назначения приобретают большое значение в качестве фактора устрашения на случай обострения обстановки. Критерий эффективности таких сил — мобильность и готовность к гибкому реагированию. Главная задача ВМС США — обеспечить господство на море, что потребовало использования авианосцев в качестве многоцелевых. В состав авиакрыла авианосца стали включать, кроме штурмовиков и истребителей, отряд противолодочных самолетов.
На аву "Саратога" впервые проведен на Средиземном море эксперимент по использованию авианосцев в многоцелевом варианте.
Состав палубной авиации США включал 11 авиакрыльев (1300 самолетов различных типов) и 2 летно-учебных авиационных крыла.
Из истории известно, что первый взлет палубного самолета осуществлен 14 ноября 1910 г. с крейсера "Бирмингем" (США). В 1922 г. в США появился первый авианосец, переоборудованный из угольного транспорта "Юпитер". К началу Второй мировой войны (1 сентября 1939 г.) настоящие авианосцы имелись: у Англии — 7, США — 7, Японии — 10, Франции — 1.
Эффективность авианосцев проявилась в ударах английской палубной авиации по итальянским кораблям в Торонто (1940 г.) и особенно в ударе 7 декабря 1941 г. шести японских авианосцев по военно-морской базе Пёрл-Харбор (США), где было потоплено и повреждено 10 американских линкоров и крейсеров и уничтожено 250 самолетов на аэродромах. Это заставило изменить взгляды на использование авианосцев.
В 1945 г. специалисты США сделали вывод: авианосцы и базирующаяся на них авиация представляют собой "наиболее мощное и разрушительное оружие в истории войн на море". В ходе Второй мировой войны США имели 6500 палубных самолетов (к ее началу — только 1600).
В 1961 г. в США вступил в строй первый атомный авианосец "Энтерпрайз", в 1968 г. — "Кеннеди", в 1972 г. — "Нимитц". В 1975–1977 гг. ожидалось еще два атомных авианосца, всего планировалось иметь девять атомных авианосцев из находящихся в составе ВМС двенадцати.
Авианосцы являются основой сил общего назначения, поэтому США планировали иметь 2–3 авианосца на заокеанских ТВД с базированием на иностранные базы. На каждом океане предполагалось иметь боевые оперативные группы во главе с авианосцем, которые можно было бы срочно направить без пополнения запасов туда, где возникала напряженная обстановка.
Авианосцы использовали различные тактические приемы при развертывании — радиомолчание и одиночное плавание, при необходимости для сопровождения аву могли привлекаться многоцелевые атомные подводные лодки.
В целом в нанесении стратегических ядерных ударов на глубину 800 -1500 км повышалась роль авианосцев, имевших на борту до 144 ядерных боеприпасов Мк-57, 61, 43, 28, и, кроме того, 50–60 % ядерных бомб находилось на транспортах спецбоеприпасов. В первом ядерном ударе могло использоваться до 80 % штурмовиков, из них с ядерным оружием 10–12 самолетов. В повседневных условиях в готовности применить ядерное оружие находятся 4 штурмовика.