Побыв две недели дома, в конце февраля я снова уходил на боевую службу в Средиземное море. Начиналась морская кампания 1971 г. Елена Петровна провожала меня, наблюдая выход корабля из района Херсонеса. Снова мы расставались надолго, и все домашние заботы ложились на ее плечи.
В кампании 1971 г. основные изменения в боевой службе на Средиземном море заключались в том, что ее несли созданные группировки и бригады кораблей. Кроме повышения эффективности боевых действий, это позволяло в то же время всему штабу знать условия боевой службы и непосредственно соприкасаться с вероятным противником, изучать его сильные и слабые стороны, его тактику, а также осваивать район боевых действий. Это было мудрое решение С. Горшкова — оторвать штабы от берега.
Бригады подводных лодок использовались в основном для поиска пларб и нарушения коммуникаций. Ракетные подводные лодки пр. 651 отрабатывали организацию нанесения совместного удара по АУГ ракетно-артиллерийским соединением по данным корабля слежения. Учитывая, что старт крылатых ракет с подлодок пр. 651 производится из надводного положения, мы предусматривали для них корабль прикрытия.
Новый подход к несению боевой службы позволил командирам бригад самим управлять своими кораблями в море, одновременно была отработана организация передачи управления кораблями на КП эскадры. Все это в целом повысило качество нашего противодействия 6-му флоту США.
Надо заметить, что мы практически вытеснили из восточной части Средиземного моря атомные ракетные подводные лодки США, да и авианосцы по большей части находились теперь в западной и центральной частях и островном районе. Поиск пларб сместился в центральную и западную части Средиземного моря. Походы многоцелевых атомных подводных лодок на Средиземное море осуществлялись для поиска пларб и АУГ и слежения за ними в готовности к нанесению удара, пларк пр. 675 и 670 отрабатывали по данным КП эскадры ракетные удары по авианосцам.
После проведенного оперативного сбора под руководством ГК ВМФ, а также занятий с офицерами штаба у нас на эскадре появилось больше понимания в оценке противника и действий наших сил.
Говоря о превращении флота из прибрежного в океанский в короткий срок, нельзя не отдать должное Главнокомандующему ВМФ С. Горшкову, координировавшему и направлявшему строительство флота. Общаясь с государственными деятелями, видными учеными и руководством МО, он сумел привлечь их к делам флота как единомышленников, нацелить их усилия на создание ВМФ, достойного великой державы. То, что не удалось после войны сделать Н. Кузнецову в строительстве большого океанского флота, должен был осуществить С. Горшков.
В своей книге "Крутые повороты" адмирал Кузнецов признается, что ему не хватало дипломатии в общении с Н. Хрущевым и его окружением. Плохое отношение к нему министра обороны Г. Жукова, а также гибель линкора "Новороссийск" помешали реализовать до конца идею создания океанского флота. Все это предопределило судьбу замечательного флотоводца XX века Адмирала Флота Советского Союза Н. Кузнецова.
После поражения России в Русско-японской войне 1904–1905 гг. ее флот исчез с международной арены, а Россия утратила роль морской державы. Поэтому титанические усилия политического и военно-стратегического характера по созданию океанского флота как фактора международной стабильности вряд ли можно переоценить. Во многом благодаря возросшей мощи флота Отечество наше заняло достойное место в ряду великих морских держав современности, став надежным гарантом стабильности развития мирового сообщества.
Существенным вкладом в развитие теории и практики боевой службы явились маневры "Юг", проводившиеся в мае 1971 г. под руководством министра обороны СССР Маршала Советского Союза А. Гречко. В ходе маневров перед силами боевой службы на Средиземноморском театре стояла задача осуществить непрерывное слежение за всеми обнаруженными подводными лодками и авианосцами "противника", прекращая его только по приказанию командования. Это производилось с целью отработки элементов морской операции по борьбе с пларб, а именно массированный их поиск и слежение с целью нейтрализовать и сорвать их удары по объектам СССР.
На КП эскадры подготовили варианты поиска пларб во всей зоне Средиземного моря, поэтому было разработано решение на морскую операцию с использованием 21-й брплк ЧФ, бригады подводных лодок СФ, а также дополнительно кораблей разведки с гидроакустическими буями и противолодочных самолетов