Главнокомандующий ВМФ утверждал порядок смены бригад подводных лодок 4-й эскадры СФ в Средиземном море, который предусматривал поэтапный скрытный и нескрытный переход из Полярного в едином походном ордере, в обеспечении надводных кораблей и авиации, под руководством командира 4-й эскадры с КП на плавбазе подводных лодок. Отряд подводных лодок включал 6–8 дизельных пл, из них 1–2 ракетные пр. 651. Время перехода при средней скорости 4–6 узлов занимало 15–20 суток. Смену соединений после форсирования Гибралтара в западной части Средиземного моря мы совмещали с проведением поисковых противолодочных операций. Главный штаб ВМФ ставил задачу скрыть переход и смену бригад пл, но это было невозможно на всем пути перехода. С линии Нордкап — о. Медвежий начинала следить базовая патрульная авиация — "Альбатросы", "Шэклтоны", "Нептуны" и "Орионы", после форсирования Исландско-Фарерского рубежа слежение велось боевым надводным кораблем, и так до Средиземного моря, где задачу слежения решали корабли и авиация 66-го и 67-го оперативных соединений 6-го флота США. Штаб эскадры в своей зоне обеспечивал развертывание и отрыв подводных лодок от кораблей НАТО.
Планировалось, что вход соединения пл в Средиземное море будет осуществляться в темное время суток. В Альборановом море производилась их дозаправка, далее последовательно шло их развертывание и поиск атомных ракетных подводных лодок в районе Балеарских островов и в Тирренском море, затем в центральной части Средиземного моря. После технического ремонта и отдыха в п. Александрия начинался обратный цикл с дозаправкой в Тунисском проливе или у о. Альборан.
Командование 6-го флота США безусловно разгадало наши нехитрые обманные действия и знало, когда происходит смена, в каких точках производится дозаправка подводных лодок от танкеров и кораблей обеспечения. Выполняя приказ своего командующего "не дать погружаться советским подводным лодкам", 66-е и 67-е противолодочные оперативные соединения 6-го флота осуществляли контроль за всеми точками и якорными стоянками кораблей эскадры. Это мы почувствовали в июне 1971 г. при заходе в г. Алжир отряда кораблей Балтийского флота, в составе которого находилась подводная лодка пр. 641.
По данным разведки КП эскадры, за сутки до окончания визита два американских корабля — фрегат УРО типа "Леги" и скр УРО "Брук" — начали патрулировать у выхода из территориальных вод Алжира. Такого ранее не бывало, и это оценивалось как реализация противодействия.
На КП эскадры разработали план отрыва подводной лодки при выходе из тервод, тем более что в территориальных водах подводным лодкам по международным правилам запрещалось погружаться. Замысел был прост: на надводном корабле готовили средство маскировки, и за две мили до выхода из тервод подводная лодка погружалась, а вместо нее в ордере на буксире устанавливался уголковый отражатель, который обозначал место подводной лодки. Подлодка ложилась на курс, противоположный маневрированию кораблей США, и скрытно отрывалась, используя отмели. В это время корабли выходили из территориальных вод самым малым ходом. Главным был фактор времени, позволявший подводной лодке отрываться на безопасное расстояние.
Расчеты наши оправдались, фактор времени оказался главным, и мы впредь для каждой точки якорной стоянки стали разрабатывать план отрыва. Так, в июле 1971 г. к точке № 3 в залив Хаммамет за сутки до окончания заправки подводной лодки прибыли два американских корабля и начали патрулировать вокруг танкера и подводной лодки на расстоянии 5-10 кабельтовых.
Штаб разработал план отрыва применительно к точке, были учтены все факторы и опыт эскадры. Главное — использовать время, когда сон побеждает разум человека, с 00.00 до 04.00. Это самая трудная вахта, а потому начать отрыв было решено в 02.00. Второй фактор — место подводной лодки у борта танкера обозначалось после ее погружения двумя якорными огнями. Третий фактор — погружение подводной лодки непосредственно у борта танкера и выбор курса отрыва в зависимости от положения кораблей и глубин (в нашем случае предпочтительнее был восточный сектор).
Командиру была поставлена задача и дан план отрыва подводной лодки. В назначенное время начались действия по отрыву подводной лодки при полном радиомолчании. Вариант удался, через 3 часа корабли США сблизились с танкером. Осветили его борт, а подводной лодки уже не было — она находилась восточнее, в 6–9 милях. Наблюдалась некоторая растерянность кораблей, затем они тихо удалились из точки. Мы поняли, что можно побеждать и в малом, в повседневных делах.