1986 год является поворотным в истории развития флота. Государство перестало принимать кораблестроительные программы и финансировать их, и в дальнейшем, с 1992 года, строительство флота было полностью возложено на Министерство обороны РФ. Что из этого получилось, рассмотрим далее.
Казалось бы, из трехсотлетней истории Российского флота можно и должно было бы извлечь уроки. Государству необходимо сейчас строить флот для защиты своих интересов в Мировом океане. Но, к сожалению, в последнее десятилетие шел развал флота.
С началом "холодной войны" Советское государство впервые после Петровской эпохи развернуло последовательное строительство океанского флота, призванного защищать его интересы с морских направлений. Благодаря этому в 70-80-е годы XX века был создан океанский ракетно-ядерный флот, который нейтрализовал угрозу с моря и обеспечил национальную безопасность страны.
После окончания Великой Отечественной войны усилия советского народа были направлены на создание современных армии и флота, и эта задача была решена. Монополия США первых послевоенных лет на ядерное оружие потребовала создания в короткие сроки стратегических ядерных сил страны и морских стратегических ядерных подводных сил как их элемента. В течение 70-80-х годов в Северодвинске было построено 83 атомных ракетных подводных крейсера стратегического назначения (главный конструктор С. Ковалев), что позволило добиться стратегического паритета с ВМС США.
В это же время шло создание сил общего назначения для борьбы с подводными лодками и надводными кораблями ВМС США и НАТО в дальней и ближней морских зонах.
Флот еще никогда не переживал в столь короткий срок такого быстрого роста качественных изменений в вооружении, тактике и оперативном искусстве.
В результате выполнения четырех десятилетних программ на судостроительных заводах Северодвинска, Ленинграда, Николаева, Комсомольска-на-Амуре, Горького, Ярославля, Керчи, Сталинграда (Волгограда) и других городов было построено 3600 боевых кораблей и катеров, что позволило создать группировки сил флота для действия в океанской и ближней морской зонах.
Группировка для действия в океанской зоне включала 500 боевых кораблей, в том числе 247 атомных подводных лодок, 156 из них с ракетным вооружением; 253 крупных надводных корабля.
Группировка для действия в ближней морской зоне имела в своем составе 3100 боевых единиц, из них 2048 надводных кораблей и катеров, 495 десантных кораблей и катеров, 557 тральщиков.
Одновременно с корабельным составом развивалась и морская авиация, которая в своем составе насчитывала 5 дивизий морской ракетоносной авиации и 9 полков противолодочной авиации. Шло формирование морской пехоты, имевшей в своем составе одну дивизию и три бригады. Общая численность личного состава ВМФ доходила до 500 тыс. человек.
Распад СССР привел к потере флотом районов базирования кораблей на Балтике, Черном и Каспийском морях, а также аэродромов, судоремонтной и тыловой базы, объектов системы управления.
В ходе строительства океанского флота получила развитие военно-морская наука, равно как и ее составляющие. Родились новые формы военно-морского искусства, такие как участие в стратегической операции СЯС, стратегическая операция на океанском ТВД при ведущей роли флота, операции флотов и морские операции. Военно-морской флот СССР нес боевую службу во всех важных районах Мирового океана. Таков результат эпохи океанского флота. Однако с распадом СССР за 10 лет реформ флот был без войны потерян, и только корпуса кораблей в местах отстоя напоминают его былую славу. Эра океанского ракетно-ядерного флота закончилась.
Будущее Военно-морского флота необходимо рассматривать во взаимосвязи с развитием государства российского. Реставрация капитализма в России, проведенная под видом реформ, сделала страну третьеразрядным государством, постепенно утрачивающим экономический и военный потенциал, с перспективой превращения в сырьевой придаток западных стран. Безусловно, такой ход "развития" страны привел к кризису во всех сферах жизни общества, в том числе и в Вооруженных силах России.
Резкое ослабление роли государства в укреплении обороноспособности страны отразилось и на состоянии Военно-морского флота. На сегодня ВМФ сохраняет боеспособность оставшихся сил, однако уровень решаемых ими задач ограничен в основном прибрежной зоной, тогда как ряд практических задач в океанской зоне не выполняется. С трудом решаются задачи ядерного сдерживания морскими стратегическими ядерными силами. При сохранении существующего положения, особенно с финансированием, к 2015 году ВМФ практически полностью может утратить возможность решать свойственные ему задачи в Мировом океане и прекратить свое существование как вид Вооруженных сил Российской Федерации.