Основные формы применения Вооруженных Сил Российской Федерации в будущей войне:
1. Стратегические операции, операции и боевые действия — в крупномасштабных войнах.
2. Операции и боевые действия в локальных войнах и международных вооруженных конфликтах.
3. Совместные специальные операции — во внутренних вооруженных конфликтах.
4. Контртеррористические операции — при участии в борьбе с терроризмом.
5. Миротворческие операции.
Строительство и подготовку вооруженных сил ведущие государства будут стремиться проводить с учетом обеспечения их готовности к решению задач в крупномасштабной войне. Вместе с тем совершенно очевидно, что в современных условиях и в ближайшем будущем наиболее вероятна угроза возникновения локальных войн и конфликтов. С учетом изменившихся условий возникновения и ведения войн в наше время гибкость военно-политических и стратегических действий и использование более разнообразных способов прямых и непрямых действий становятся особенно актуальными и перспективными. Причем надо учитывать, что удельный вес непрямых действий будет все больше возрастать.
В современных условиях непрямые действия могут выражаться прежде всего в политических усилиях по предотвращению войн и военных конфликтов. Поскольку крупномасштабная война, скорее всего, может возникнуть в результате постепенного втягивания государств в военные конфликты и их разрастание, упреждающие политические военные акции по их предупреждению и локализации могут иметь решающее значение для предотвращения войны. На этом этапе, кроме политических мер, важное значение может иметь широкое применение экономических санкций: морская, воздушная и наземная блокада путей сообщения, демонстрация силы, выделение миротворческих сил для разъединения сторон и другие способы действий.
В случае если все эти меры не приносят положительного результата и военные действия становятся неизбежными, наиболее важно обеспечение внезапности действия путем тщательной маскировки основного способа своих прямых действий и проведения дезинформации. В этом случае активным военным действиям сухопутных войск могут предшествовать массированные удары авиации и военно-морских сил высокоточным оружием с целью нанесения огневого поражения и чтобы сломить волю противника к сопротивлению: война НАТО против Югославии в 1999 году и Афганистана в 2001 году.
В облике вооруженной борьбы будущего возникают некоторые новые аспекты, которые могут изменить способы подготовки и ведения вооруженной борьбы.
Во-первых, главные изменения, делающие вооруженную борьбу будущего непохожей на предыдущие, вытекают из ее внутреннего содержания, где будут спрессованы действия различных видов вооруженных сил и родов войск, выполняющих огромное количество сложнейших, взаимосвязанных стратегических и оперативно-тактических задач. Причем действие стратегических средств, наземные, воздушные и морские бои будут оказывать влияние на общий ход военных действий не только по вертикали (от стратегии к тактике и наоборот), как в прошлом, но и по многим другим направлениям.
Основные задачи по разгрому противника будут решаться не в ходе столкновения передовых частей, а путем комплексного огневого поражения издалека. В результате все бои и сражения приобретут рассредоточенный, объемный характер, охватывая все сферы военных действий по фронту, глубине и высоте.
Во-вторых, возрастает влияние оружия, особенно ядерного, на определение политических и стратегических целей. Повышается роль обычного стратегического высокоточного оружия как решающего средства ведения войны, обеспечивающего непосредственные достижения конечных результатов.
В-третьих, за счет глобальной системы освещения обстановки увеличивается пространственный размах вооруженной борьбы. Высокоточное оружие — это оружие будущего, его носителями являются силы флота и авиации, что позволяет наносить мощные удары на всю глубину ТВД, осуществляя последовательное и одновременное поражение назначенных объектов, и практически понятия "фронт" и "тыл" будут носить условный характер.
В-четвертых, необходимость согласования усилий всех видов вооруженных сил и родов войск требует совместного их применения в системе единых стратегических операций. Участие в вооруженной борьбе большого количества разнообразного количества оружия и техники делает сражение будущего исключительно сложным, создавая новые условия их применения и взаимодействия. Поэтому военное искусство должно быть рассчитано на вооруженную борьбу с противником, имеющим различный уровень технического оснащения.