Главные задачи ВМС США и их союзников на всех ТВД сводились к следующему:
— устрашение СССР стратегическим ядерным оружием;
— нейтрализация подводных лодок ВМФ СССР, оснащенных ядерными баллистическими ракетами;
— ведение наступательных боевых действий против ВМФ СССР;
— блокада проливных зон и узкостей для недопущения развертывания сил флотов ВМФ СССР в океанские районы;
— защита океанских и морских коммуникаций.
Решение этих задач намечалось осуществлять путем применения обычного или ядерного оружия для разрушения военно-морских баз и арсеналов, портов, судостроительных и судоремонтных предприятий (в первую очередь строящих или ремонтирующих подводные лодки), аэродромов морской авиации; для уничтожения подводных, воздушных и надводных сил ВМФ; для подавления деятельности торгового флота СССР.
Стратегическое наступление планировалось вести в течение четырех-шести месяцев. Основные задачи наступательных операций военно-морских сил США и их союзников состояли в следующем: уничтожить надводные корабли и подводные лодки ВМФ СССР, суда торгового флота, военно-морские базы и пункты базирования, средства обеспечения флота и противовоздушной обороны. Предполагалось также установить морскую блокаду СССР и его союзников.
Задача защиты океанских коммуникаций по плану должна была решаться главным образом в комплексе с проведением наступательных операций ВВС, которые, помимо выполнения задач стратегического воздушного наступления, должны были вести боевые действия по поиску и уничтожению подводных лодок и средств их обеспечения на море. Подводные лодки США и их союзников должны были уничтожать подводные лодки противника, а также вышедшие в море его силы, минировать подходы к базам и портам.
Указанные задачи постоянно отрабатывались ВМС США и ОВМС НАТО в ходе учений. В качестве наиболее крупных следует отметить учение ОВМС НАТО в Норвежском море "Мейнбрейк", проведенное в 1952 г., в котором принимало участие 160 боевых кораблей и вспомогательных судов, и учение ОВМС НАТО "Маринер", проведенное в 1953 г. При этом главной целью учения "Мейнбрейк" была отработка действий стран-союзниц по защите Норвегии от предполагаемой агрессии со стороны СССР, а на учении "Маринер" отрабатывалась защита уже всего Скандинавского полуострова. К числу крупных учений следует отнести и проводившиеся на регулярной основе раз в четыре года итоговые учения ОВС/ОВМС блока типа "Тим уорк" (с 1976 г.) и "Нозерн веддинг" (с 1978 г.).
Вместе с тем изменения, происшедшие в этот период в составе флотов стран НАТО и решаемых ими задачах, заставили зарубежных специалистов пересмотреть требования к количеству и качеству кораблей.
В свою очередь война в Корее показала огромную роль флота для переброски войск и их снабжения, а война во Вьетнаме еще больше подтвердила значение флота для ведения войны на заморских театрах военных действий. Так, по данным американской печати, более 96 % всех военных грузов доставлялось во Вьетнам морем. Во Вьетнаме прошли практическую проверку и отработку концепция стратегической мобильности, организационная и оперативная структуры видов ВС и родов сил, все виды боевого обеспечения, работа штабов, органов тыла и др. Были также выработаны способы ведения боевых действий с применением новейших видов оружия и боевой техники видов ВС США, в том числе и ВМС.
Военные стратегии, выработанные США после Второй мировой войны, были подвергнуты серьезным практическим испытаниям во время войны в Корее (1950–1953) и во Вьетнаме (1964–1972).
В целом война в Корее явилась позорным провалом военной стратегии США, чего не скрывают и многие американские военные аналитики. Рассматривавшаяся вначале как обычная "полицейская" акция, эта война приняла неожиданный для США размах и потребовала от них огромного напряжения сил. В войну против небольшой страны с неизмеримо меньшим военным и экономическим потенциалом были вовлечены все виды ВС США, включая крупные контингенты сухопутных войск, сотни кораблей и самолетов. Помимо Соединенных Штатов, в войне против КНДР приняли участие Великобритания, Канада, Австралия, Новая Зеландия, Нидерланды.