ВМС США играли весьма существенную роль на всех этапах войны. Они блокировали побережье, вели артобстрелы береговых объектов, поддерживали действия сухопутных войск огнем корабельной артиллерии и самолетами военно-морской авиации, перебрасывали десанты и обеспечивали их высадку, нарушали коммуникации и вели траление минных заграждений.
Однако ВМС, как и ВВС США, не смогли решить основную задачу изолировать фронт противника от тыла, прекратив доставку на фронт боеприпасов и пополнений. Одну из основных причин этого американские аналитики усматривают в постоянных разногласиях между видами ВС, отсутствии координации их действий в масштабах театра.
Чрезвычайно серьезной проблемой, с которой пришлось столкнуться ВМС США, была исключительная эффективность минных заграждений, установленных северокорейцами. Хорошо прикрываемые огнем береговой артиллерии, они причиняли существенный ущерб силам флота, затрудняли высадку войск и действия блокировавших побережье кораблей. Эта проблема еще более усложнялась постоянной нехваткой тральщиков, поскольку крупные минно-тральные корабли американского флота после Второй мировой войны были сведены к минимуму и к началу военных действий в Корее находились в плачевном состоянии.
Блокада морского побережья Северной Кореи выполнялась кораблями 77-го и 95-го оперативных соединений. В состав 77-го ОС, действовавшего у восточного побережья, входили 3–4 авианосца, 2–3 крейсера, 15–20 эсминцев ВМС США, в состав 95-го ОС, действовавшего у западного побережья, входили 1–2 авианосца, 2–3 крейсера, 15–20 эсминцев, 15–20 сторожевых кораблей и тральщиков ВМС стран-союзниц. Однако сама по себе блокада не сыграла решающей роли в войне, поскольку все снабжение шло сухопутным путем. Дозорные корабли, прежде всего легкие силы, охотились главным образом за рыболовными шхунами и джонками, нарушая тем самым нормы международного права. Основная задача блокирующих кораблей состояла в обстреле береговых объектов и оказании огневой поддержки войскам на приморских флангах. При этом возраставшая мощь, плотность и точность огня северокорейской артиллерии наносила большой ущерб кораблям ВМС США. Авиация ВМС в течение войны выполняла две основные задачи: непосредственную поддержку сухопутных войск и морской пехоты и удары по коммуникациям. При этом командование ВМС считало самой главной задачей более тесное взаимодействие авиации с пехотой, проведение бомбометаний в непосредственной близости от переднего края своих войск (до 200 м). Иногда создавалось впечатление, что американская морская пехота в Корее вообще не могла наступать без поддержки авиации, которая буквально проталкивала ее вперед.
В ходе войны в Корее впервые получили широкое применение вертолеты, использовавшиеся для разведки минных заграждений, для корректировки огня корабельной артиллерии и спасения экипажей сбитых самолетов.
Во время войны в Корее была проведена фактически только одна заслуживающая внимания десантная операция — в Иньчхоне. Высадки войск в Вонсане, Ивоне и Пхохане, как и эвакуация разгромленных войск из Хыннама, проводились без противодействия ВС КНДР. В официальных документах ВМС США Иньчхонская десантная операция 1950 г. приводится в качестве классического примера традиционных маневренных боевых действий ВМС, морской пехоты, сухопутных войск и ВВС США. Неожиданное для северокорейцев десантирование с моря группировки в составе 70 тыс. человек на слабозащищенном фланге в условиях широко растянутого фронта привело к крупному поражению в войне, падению Сеула и отводу значительных сил армии КНДР с юга Корейского полуострова на север.
В Корее США потеряли 3 боевых корабля, 73 корабля были повреждены, уничтожены 564 самолета авиации ВМС и МП. Но при этом американские военные специалисты утверждали, что Корея "сыграла роль испытательного полигона для военно-морских сил".
В частности, в 1951 г. командование ВМС США было вынуждено восстановить минно-тральные силы, расформированные после Второй мировой войны, и выдало заказ на строительство 125 тральщиков.
Уроки войны в Корее заставили американское командование пересмотреть ряд положений своей военной доктрины. В 1953 г. Комитет начальников штабов США (КНШ) разработал новую стратегию "сбалансированных вооруженных сил", в основу которой был положен тезис, что война может быть выиграна только совместными усилиями всех видов ВС, отвечающих самым современным требованиям ведения войны. Новая стратегия уже не настаивала на исключительной роли техники, а признавала человеческий фактор одним из решающих в войне. В то же время была выявлена ошибочность господствующего в 1945–1950 гг. среди многих американских военных экспертов и руководителей мнения, что в любой будущей войне роль флота будет сведена лишь к "конвоированию и патрулированию".