Надо отметить, что первым дважды Героем Советского Союза в ходе войны стал североморец, морской летчик Борис Сафонов. Об этих славных страницах истории флота забывать нельзя.
За годы войны боевые корабли и авиация ВМФ уничтожили 416 боевых кораблей и 676 транспортов противника (1142 тыс. т). Силами и средствами ВМФ уничтожено 5509 вражеских самолетов. В ходе Великой Отечественной основной ударной силой флота стали подводные лодки и морская авиация. Наибольший урон противнику среди всех родов сил флота нанесла морская авиация, на долю которой приходится 60 % потопленных кораблей и судов, тогда как на подводные лодки около 15 % потопленных кораблей и 25 % тоннажа потопленных транспортов. Из-за низкой эффективности противолодочного вооружения и отсутствия на кораблях отечественной постройки гидроакустических средств надводными кораблями и катерами за всю войну уничтожено только 7 подводных лодок противника.
Недооценка воздушной и подводной угрозы, а также минной опасности, низкий уровень боевых и технических средств кораблей привели к тяжелым потерям в корабельном составе. Боевые потери корабельного состава ВМФ в 1941–1945 гг. составили: линейный корабль, легкий крейсер, 34 эскадренных миноносца, 11 сторожевых кораблей, 93 подводные лодки, 131 охотник за подводными лодками, 139 торпедных катеров и 205 тральщиков. Северный, Балтийский и Черноморский флоты потеряли около 50 % входивших в их состав боевых надводных кораблей и до 56 % подводных лодок.
Наибольший урон надводным кораблям и вспомогательным судам нанесла авиация противника — в среднем 45 % боевых потерь в кораблях и судах, а на Черноморском флоте эти потери составили 66 %. Потери от подводных лодок противника составили в среднем 14 % по всем морским театрам (на Северном театре 53 %, главным образом в первый период войны). Недооценка минной опасности привела к значительным потерям в надводных кораблях и судах, в среднем 30 % общих боевых потерь, а на Балтике — даже 50 %. Около 55 % наших подводных лодок в боевых походах подорвались на минах и погибли (на Балтике 69 %, что объясняется спецификой военно-географических условий театра).
К числу уроков войны следует отнести и то, что в военное время невозможно компенсировать потери в крупных и средних кораблях и судах за счет строительства их на отечественных заводах.
Выше уже говорилось, что программа первого послевоенного десятилетия (первый этап создания океанского флота) решала задачи ускоренного развития и обновления флота, с учетом опыта войны и достижений в области науки и техники.
Качественная оценка участвовавших в войне кораблей отечественной постройки была дана в конце 1944 г. на основании работы Военно-морской академии и ряда научно-исследовательских институтов. Нарком ВМФ Н. Кузнецов при докладе И. Сталину отметил следующие недостатки:
— неудовлетворительная мореходность эсминцев, больших охотников, торпедных катеров и особенно сторожевых кораблей;
— недостаточные дальность плавания эсминцев и сторожевых кораблей, прочность их корпусов и остойчивость;
— недостаточная скорость хода и плохая скрытность подводных лодок;
— слабость зенитного вооружения и противоминной защиты кораблей всех классов.
По оценке И. Кузнецова в целом корабли отечественной постройки себя оправдали и успешно решали задачи.
По приказу Наркома ВМФ в январе 1945 г. была образована комиссия для подготовки материалов по развитию перспективных кораблей. Главный морской штаб летом 1945 г. разработал предложения ВМФ по десятилетнему плану военного кораблестроения на 1946–1955 гг. По этому плану к 1 января 1956 г. ВМФ должен был иметь: 4 линейных корабля, 10 тяжелых крейсеров, 30 крейсеров, 54 легких крейсера, 6 эскадренных авианосцев, 6 малых авианосцев, 132 больших эсминца (с тремя спаренными 130-мм башенными артустановками), 226 эсминцев, 268 больших, 204 средние и 123 малые подводные лодки. Предусматривалось создание и других классов кораблей.
С производственно-экономической точки зрения эти предложения были нереальные, так как возможности промышленности были завышены в 1,5–2 раза.
В сентябре 1945 г. на совещании у Сталина были рассмотрены предложения ГК ВМФ в несколько сокращенном варианте. Строительство авианосцев, линкоров, больших эсминцев было отвергнуто, а других классов кораблей сокращено.
В ноябре Совет Народных Комиссаров СССР своим постановлением утвердил программу строительства (сдачи) кораблей ВМФ: планировалось сдать в 1946–1955 гг. 4 тяжелых крейсера, 30 легких крейсеров, 188 эскадренных миноносцев, 177 сторожевых кораблей, 40 больших, 204 средние и 123 малые подводные лодки, 945 охотников за подводными лодками, 828 торпедных катеров, до 800 тральщиков, 195 десантных кораблей, 1876 вспомогательных судов и плавсредств.