Новая программа, по существу, представляла собой дальнейшее развитие принятого в 1937 г. плана создания большого флота, отличаясь от него лишь меньшим числом тяжелых надводных кораблей. Таким образом, хотя в принятой программе и учитывался опыт Второй мировой войны на море, важнейший вывод из него — о закате эры тяжелых артиллерийских кораблей и о наступлении эры авианосцев — не был принят во внимание.
На первом этапе развития советского флота строились корабли и самолеты, вооруженные обычной артиллерией, торпедами, глубинными бомбами. Строительство флота шло в основном по пути создания эскадр надводных кораблей и подводных лодок. Флот продолжал оставаться в оперативно-стратегическом плане оборонительным. Он по-прежнему был флотом прибрежного действия, способным проводить операции лишь в рамках достижения целей фронтовых операций. Взгляды на предназначение флота и его задачи в то время формировались под влиянием итогов Второй мировой войны — победы над сильным континентальным противником.
Необходимо заметить, что в первом послевоенном десятилетии, особенно в начале его, когда принимались решения о строительстве флота, не было реальных технических возможностей для создания принципиально новых сил. Ядерного оружия мы еще не имели, а первые образцы ракет только проектировались.
В кораблестроительной программе 1946–1955 гг. существенное место отводилось достройке кораблей, заложенных еще до войны и находившихся в консервации, предусматривалось также создание новых кораблей, оснащенных оружием, вооружением и техническими средствами, создаваемыми с использованием новых возможностей науки, техники и производства.
В начале 50-х годов с появлением ядерного оружия роль авиации как ударной силы флота значительно возросла. В самой авиации произошел качественный скачок в развитии ее боевых возможностей, вызванный заменой поршневых моторов на реактивные двигатели. Резко повысились скорость, высота и дальность полетов. Увеличилась бомбовая нагрузка самолетов.
К концу первого послевоенного десятилетия все явственнее вырисовывались практические возможности использования ракет как главного оружия кораблей и средств доставки ядерных зарядов на большие расстояния.
В такой обстановке в еще большей мере выросла угроза потери боевой устойчивости надводных кораблей от средств воздушного нападения. Это оказало влияние на пересмотр взглядов на роль и место крупных надводных кораблей в операциях на морских театрах военных действий, результатом чего стало в 1953 г. исключение из программы кораблестроения линейных кораблей и трех тяжелых крейсеров. По этой же причине в середине 50-х годов были прекращены работы по строительству легких крейсеров. Так, из находившихся в постройке 24 легких крейсеров проекта 68 бис построили только 14, а остальные 10 кораблей, независимо от степени технической готовности, были разобраны. Безусловно, это решение нельзя назвать правильным. Оно привело к тому, что, создав океанский флот, мы не имели в 70-80-е годы крупных надводных кораблей для решения различных задач в океанской и дальней морской зонах.
Уроки боевого применения кораблей в Великой Отечественной войне обнажили многие острые вопросы в оценке тактико-технических характеристик кораблей. Поэтому в первой кораблестроительной программе особое значение придавалось улучшению мореходности кораблей, расширению возможностей средств обнаружения и целеуказания в воздушной, надводной и подводной сферах, повышению эффективности ПЛО и ПВО кораблей, усовершенствованию систем автоматического управления всех видов оружия, усилению прочности, боевой защиты и живучести кораблей, улучшению технических характеристик средств движения кораблей и электроэнергетических систем, улучшению условий обитаемости.
В целом построенные в первом послевоенном десятилетии подводные лодки, надводные корабли и суда обеспечения находились на достаточно высоком техническом уровне.
Подводные лодки
По своему боевому предназначению подводные лодки новых проектов предусматривались двух типов — большие подводные лодки пр. 611 и средние подводные лодки пр. 613. Большие торпедные подводные лодки предполагалось использовать в океанской и дальней морской зонах, у баз противника, на его коммуникациях, а средние пл — в дальней и ближних морских зонах. Главным оружием пл были торпеды и мины. Кроме того, шло строительство малых подводных лодок и подводных лодок с нетрадиционной энергетикой.