Самолет Як-38 вертикального взлета и посадки, являясь первым корабельным ударным самолетом с дальностью полета 500 км и бомбовой нагрузкой 700 кг, удовлетворял в основном требованиям боевого обеспечения корабельной группировки в море. Первым летчиком, освоившим самолет Як-38 и его посадку на палубу тавкр "Киев", был командир авиаполка подполковник Ф. Патковский.
Тавкр пр. 1143 предназначались для Северного и Тихоокеанского флотов, и по мере их сдачи ВМФ формировалось по авиаполку на каждом флоте. Самым слабым местом тавкр было авиационное вооружение. Отставание с выпуском самолета Як-41 ставило наши крейсера в худшее положение по сравнению с западными авианосцами и их палубной авиацией.
Як-41 имел большую бомбовую нагрузку, а самое главное — дальность полета до 1400 км, максимальную скорость 1800 км/ч, практический потолок 15 км. По своим характеристикам он приближался к палубным самолетам вертикального взлета и посадки США и Англии и даже превосходил их.
Третьим десятилетним планом предусматривалось строительство тавкр пр. 1143.5, 1143.6 и 1143.7, которые должны были иметь палубную авиагруппу, включающую самолеты Су-27к, МиГ-29к, Як-41 и вертолеты Ка-27.
В ходе проектирования окончательно было утверждено строительство тавкр пр. 1143.5(6): водоизмещение (полное) 55 000 т, дальность плавания свыше 7000 миль, вооружение: 52 летательных аппарата (Су-27к, МиГ-29к, Су-25, Ут-2; могут принимать Як-41, вертолет Ка-27), противокорабельное — 12 ПУ ("Гранит"), зенитное — 12i8 ПУ "Кинжал" (192), противоторпедная защита "Удав-1".
Головной корабль вначале был назван "Рига", затем "Леонид Брежнев" и "Тбилиси", а с 1990 г. — "Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов" и был сдан ВМФ 25 декабря 1990 г. (сдачу обеспечивал новый главный конструктор Л. Белов). Второй тавкр пр. 1143.6, "Варяг", спущен на воду 25 ноября 1988 г.
В соответствии с утвержденной правительством программой вооружений на 1986–1995 гг. Невскому ПКБ в декабре 1984 г. было выдано ТТЗ на разработку седьмого тяжелого авианесущего крейсера — атомного корабля с увеличенными авиагруппой и водоизмещением.
В 1987 г. постановлением правительства были утверждены основные элементы тавкр пр. 1143.7: водоизмещение около 75 000 т, скорость около 30 узлов, 75 летательных аппаратов (истребители Су-27к и МиГ-29к), самолет радиолокационного дозора и наведения Як-44, вертолеты Ка-27), трамплин, две катапульты, аэрофинишеры, ПКРК "Гранит" (12), ЗРК "Кинжал" (192), 3 КБР "Кортик" и атомная энергетическая установка.
Головной корабль "Ульяновск" был заложен на Черноморском судостроительном заводе 25 ноября 1988 г. В ноябре 1991 г., в связи с общим сокращением военных расходов, ВМФ прекратил финансирование строительства тавкр пр. 1143.6 "Варяг" (при технической готовности около 70 %) и тавкр пр. 1143.7 "Ульяновск" (при готовности около 20 %). Корпус последнего по решению правительства Украины в начале 1992 г. был разрезан на стапеле на металлолом.
Так бесславно закончилась эра создания авианосцев в России.
Безусловно, авианосцы, или авианесущие корабли, необходимы ВМФ России, они нужны для Северного и Тихоокеанского флотов. Они должны быть основой оперативных эскадр надводных кораблей для прикрытия атомного подводного флота, борьбы с корабельными группировками и демонстрации ядерного сдерживания.
Ракетные крейсера
В Советском ВМФ для борьбы с надводными кораблями было построено четыре ракетных крейсера пр. 58. После сдачи ВМФ в 1965 г. последнего корабля этого проекта они в течение 10 лет не строились. Но опыт несения боевой службы в удаленных районах Мирового океана, а также потопление 20 октября 1967 г. израильского эсминца "Эйлат" египетскими ракетными катерами советского производства убедили военно-политическое руководство в необходимости строительства ударных надводных кораблей. В 1964–1969 гг. построено 4 ракетных крейсера пр. 1134, вооруженных 2i2 ПУ ракет П-35.
В течение 10 лет шло проектирование тяжелого атомного ракетного крейсера пр. 1144. Головной таркр "Адмирал Ушаков" ("Киров") был передан ВМФ в декабре 1980 г.; он имел водоизмещение 24 000 т, скорость свыше 30 узлов, 20 ПКР "Гранит", 12 ПУ ЗУР С-300Ф (96), 2х2 ПУ ЗУР "Оса-МА" (40).
Программа судостроения предусматривала постройку четырех таркр пр. 1144. Второй корабль, "Адмирал Лазарев" ("Фрунзе"), вступил в строй в октябре 1984 г., третий корабль, "Адмирал Нахимов" ("Калинин"), — в декабре 1988 г., и четвертый, "Петр Великий", намечалось сдать в 1996 г., а фактически он сдан ВМФ в апреле 1998 г.
Тяжелые атомные ракетные крейсера пр. 1144 воплощают все новейшие достижения отечественной техники и не имеют аналогов в иностранных флотах. Таркр пр. 1144 создавались для СФ и ТОФ, где они могли использовать свою ударную мощь. Наряду со строительством таркр пр. 1144, в целях быстрейшего наращивания флотом потенциала ПКР оперативно-тактического назначения, планировалось построить шесть ракетных крейсеров