В 12.17 из Абинской вылетело пять Р-39 (бортовые 30, 31, 32, 23 и 40), которые имели задачу провести разведку дороги Славянская – Анастасиевская, Красный Октябрь – Курчанская и Варениковская – Троицкая. Над Таманью стояла ясная погода, но в то же время видимость ограничивалась сильной дымкой. Во время полета на высотах от 10 до 600 метров (то есть на бреющем), летчики случайно встретили группу Ю-52, также летевших на малой высоте. «Аэрокобры» с ходу атаковали транспортники, сбив 4 из них. Очевидно, все же количество сбитых Ю-52 было завышено, так как за весь март 1943 г. немцы потеряли на южном фланге Восточного фронта шесть Ju-52 по «боевым причинам», и еще 9 – по «небоевым». По докладу пилотов, три «юнкерса» упали в камыши в лимане Большой Фазнокол. Кроме того, в ходе разведки было обнаружено интенсивное движение автомашин и повозок на всех обозначенных на маршруте дорогах, а на трассе от Варениковской на запад «сплошное движение Ю-52 отдельными самолетами на Н-10—20 метров». Также летчики доложили о том, что в районе Варениковской действует двухполосный шоссейный мост через р. Кубань, а выше его сосредоточены многочисленные плавсредства: баржи, лодки и плоты.
В 15.52 на задание отправилась очередная группа «аэрокобр» (бортовые 10, 11, 12, 13, 15, 16, 19, 41), которая имела задание совместно с истребителями ЛаГГ-3 прикрывать свои войска. В 16.30 в районе Красноармейской состоялась запланированная встреча с коллегами, и там же на высоте 3000 м был замечен ФВ-189. Первую атаку по нему выполнила пара в составе старшего лейтенанта Иванникова и лейтенанта Бочарова. «Рама» уходила от них «змейкой», постепенно снижаясь к земле. Потом в атаку вышли летчики Кривобоков и Згривец, которые добили ее (потерь FW-189 на Восточном фронте в этот день не отмечено). Тем временем появилась группа «мессершмиттов», которая атаковала ЛаГГи, летевшие на малой высоте. Когда группа во главе со старшим лейтенантом Закалюком начала заходить в хвост «мессерам», часть тотчас заложила крутой вираж и ушла, в то время как одна пара начала выполнять вертикальный маневр. Пара Р-39 последовала за ними и по окончании виража оказалась выше противника. Но немцы не растерялись и тотчас сделали левый полупереворот с переходом в пикирование. Согласно докладу наших летчиков, несмотря на эти «выкрутасы», один Bf-109 был подбит метким огнем, а второй попытался зайти в хвост Закалюку. Последний сделал несколько резких отворотов вправо и влево, сумел пропустить противника вперед и дать по нему очередь. Несмотря на то, что падения обоих «мессершмиттов» никто не наблюдал, старшему лейтенанту Закалюку была засчитана личная победа, а вторую поделили между всей четверкой, участвовавшей в бою.
Отметим, что в этот раз строй «аэрокобр» не распался, бой велся парами, а последующий сбор прошел организованно. Всего в этот день 298-й ИАП выполнил 27 вылетов и отчитался о 7 сбитых самолетах.
В 249-м ИАП боевой день прошел по аналогии с предыдущим. Утром группа в составе четырех Ла-5 и четырех ЛаГГ-3 вылетала на прикрытие своих войск, где провела короткий и безрезультатный воздушный бой с Ме-109.
В общей сложности ВВС СКФ заявили о 15 сбитых самолетах при 4 потерянных. Помимо многочисленных побед 298-го полка сбитые Ме-109 были записаны пилотам Як-1 Ивану Горбунову (в районе Анастасиевской) и Ахметхану Канкошеву из 42-го ГИАП (в районе Казачего Ерика), пилоту ЛаГГ-3 Николаю Исаенко из 267-го ИАП (в районе Петровской).
В действительности люфтваффе потеряли только 2 самолета. Немецкий Bf-109G-4 W. Nr.19254 фельдфебеля Р. Хеймбаха из 9./JG52 был сбит, а его пилот был тяжело ранен. А словацкий Bf-109G-2 W. Nr. 14814 десятника Я. Штаубера из 13.(Slow.) /JG52 был сбит в воздушном бою в районе станицы Анастасиевская. Пилот выпрыгнул с парашютом и был объявлен пропавшим без вести, но позже вернулся в свою часть.
В 16.38–17.11 люфтваффе совершили массированный налет на Ростов-на-Дону. Основными целями стали железнодорожный узел и переправы через Дон. Первыми по ним с высоты 4000 м отбомбились Хе-111 (в действительности это были Ju-88A из I./KG51 гауптмана Клауса Хёберлена), затем появились «штуки», сбрасывавшие бомбы с пикирования с высоты 700–800 м. На сей раз истребители 105-й ИАД ПВО не смогли атаковать бомбардировщики из-за слишком позднего оповещения. Кроме того, сразу после взлета истребители были атакованы Bf-109. Лейтенанты Перепелица и Заец из 182-го ИАП доложили об одном подбитом Ме-109. Еще об одном сбитом в районе Батайска Ме-109 донес летчик Амет-Хан Султан из 9-го ГИАП. Но эти победы не находят подтверждений.
В ночь на 22 марта немцы осуществили повторный налет на Ростов, сбросив на мосты и переправы через Дон 37 фугасных бомб. При этом советские истребители в воздух не поднимались.