– Скорее, надо спуститься и узнать, что с селянами! – крикнул Крафтер на ходу, прыгая через две ступеньки.
– Но мы не знаем, что нас там ждёт, – с опаской сказал Игрорыцарь999.
Крафтер остановился и посмотрел через плечо на своего друга.
– Возможно, внизу кому-то нужна наша помощь.
– А может, там нас поджидает толпа монстров, – ответил Игрорыцарь999.
– Мы должны помогать нуждающимся, а не тратить время на болтовню. Пойдём.
Мальчик опустил глаза вниз и остался на том же месте. Страх полностью подчинил его разум.
– Что случилось с тобой, друг мой? Над твоей головой парит имя, но серебряная нить не соединяет тебя с сервером. Ты часть нашего мира и реального мира, как и говорилось в Пророчестве. Ты – Игрок-который-не-игрок, спаситель моего сервера, а вскоре станешь и спасителем этого сервера. Но ты не сможешь никого спасти, если будешь бездействовать. Идём, селянам нужна помощь. Они узнают, что Игрок-который-не-игрок наконец-то появился. Пришло время тебе стать тем, кем тебе предначертано.
Игрорыцарь999 стыдливо втянул голову в плечи.
– Я… Э-э-э…
– Не понимаю, что с тобой происходит, – нахмурился Крафтер, – но я отправляюсь вниз. С тобой или без тебя.
С этими словами Крафтер развернулся, сбежал по ступеням, встал на приставную лестницу и быстро исчез в шахте.
«Что я делаю? – подумал Игрорыцарь999. – Не могу же я отпустить его в одиночку… но…»
Ему было так страшно!
Мальчик огляделся по сторонам и понял, что рядом никого нет, а солнце уже клонилось к закату. Скоро наступит ночь. Впервые с тех пор, как он встретил Крафтера, он почувствовал себя так одиноко. Он смотрел на полуразрушенную деревню и представлял, как монстры бросаются на него из-за руин. Продержится ли он до возвращения Крафтера? А если Крафтер не вернётся? Перед его мысленным взором встали орды зомби, они заполнили подземелье и тянули свои когтистые лапы в поисках жертвы. Его долг – быть рядом и помочь Крафтеру на случай опасности!
«Я не оставлю тебя там одного!»
Крепко сжимая меч, он двинулся вперёд неуверенными шагами. Игрорыцарь999 подошёл к краю воронки, глубоко вздохнул и последовал за другом.
Мальчик сбежал по ступеням, быстро нашёл уходящую во тьму лестницу и начал спускаться. Вопреки обыкновению, ни одного факела в туннеле не было. Темнота скрывала несуществующих монстров, которые тянули к нему свои когтистые лапы и подкармливали страхи. Игрорыцарь999 старался не думать об этом и просто переставлял руки и ноги, нащупывая в темноте одну ступеньку за другой.
Внезапно далеко внизу вспыхнул свет. Факел осветил основание лестницы – это был Крафтер. Игрорыцарь999 ускорился, чтобы нагнать его. Через несколько минут он уже радовался земле под ногами и перестал чувствовать себя так одиноко.
– Ты решил прийти, – раздался голос из темноты.
– Да, я хотел помочь, – соврал Игрорыцарь999.
– Я знал, что Игрок-который-не-игрок не упустит возможности помочь нуждающимся, помочь «Майнкрафту», – с этими словами Крафтер вышел из тени под свет факела.
– Ну, пошли. Давай найдём селян и разберёмся, что тут произошло. Веди.
Крафтер кивнул, достал меч и пошёл вдоль туннеля. Тьма была непроглядной, и всё новые воображаемые монстры тянулись из неё к Игрорыцарю999. Он шёл прямо за Крафтером, безуспешно пытаясь разглядеть хоть что-то. Он так крепко сжимал меч, что у него заболели пальцы, но по какой-то причине эта боль заставила призрачных монстров отступить. На какое-то время он смог подчинить свой страх.
Они быстро шли по туннелю и тут заметили в тридцати блоках впереди освещённый факелами зал и побежали к нему. Оказавшись в зале, Игрорыцарь999 переложил меч в левую руку и пошевелил онемевшими пальцами правой. Зал ничем не отличался от того, в котором он впервые встретился с Крафтером. Большая круглая комната, абсолютно пустая, за исключением факелов вдоль каменных стен. Но дальний конец комнаты оказался погружён во мрак – факелов там почему-то не было. На прошлом сервере его поразило то, что происходило в следующем зале. Что его ждёт? НИПы, которые как ни в чём ни бывало крафтят предметы для «Майнкрафта»?
Или монстры, готовые разорвать его на части?
Игрорыцарь999 понимал, что ему придётся идти дальше. Повернёт назад – потеряет уважение своего друга. Усилием воли он передвигал одну ногу и другую и продолжал следовать за Крафтером навстречу темноте.