Несмотря на это, он был напуган. Битва за предыдущий сервер стала разрушительной для Игрорыцаря999, и храбрости в нём почти не осталось. Воспоминания о когтях и клыках, рвущих его на части, о всепоглощающей боли и панике преследовали его день ото дня. А теперь, судя по всему, страх завладел и снами.
– Вот попались бы нам деревья, чтобы получить древесину, – пробурчал он себе под нос.
– Моя тётя как-то рассказывала, как нашла землю, в которой не было ни единого дерева. Вместо них там росли гигантские грибы, – произнёс Крафтер. Игрорыцарь999 понял, что Крафтер опять взялся за своё, и закатил глаза. Старый НИП в юном теле обожал рассказывать истории. – Вместе с подругой она решила отправиться в путешествие. Они сели в лодку и поплыли, чтобы узнать, что находится на другой стороне великого моря.
– Не очень-то разумный поступок.
– Возможно, но она часто делала глупости, которые приводили к великим открытиям. Они сели в лодку и отправились в море, оставив позади свою деревню и родной берег. Много дней плыли они, пережив ночные грозы и полуденный зной, пока не достигли новой земли. Моя тётя – её звали Молочница, но я называл её Молочко – говорила, что там повсюду были гигантские грибы. Красные с белыми пятнами по бокам. Она считала, что это место было чем-то вроде полигона, где Создатель экспериментировал с обновлением для сервера.
– Создатель… Ты имеешь в виду Нотча?
– Да, разумеется, Нотча, создателя «Майнкрафта», – ответил Крафтер так, словно это было очевидно.
Друзья снова осмотрелись. Они по-прежнему оставались одни, лишь коровы и свиньи паслись поблизости. Так как опасности не было, Игрорыцарь999 и Крафтер продолжили свой путь.
– Тётя сказала, что место это поразительное, но она рада вернуться домой.
– Она попала в неприятности из-за этого путешествия? – спросил Игрорыцарь999.
– Конечно. Она постоянно попадала в неприятности из-за того, что придумывала приключения себе на голову.
– И она не боялась ввязываться во что-то новое и опасное? – спросил мальчик, чувствуя, как его собственный страх змеёй обвивает внутренности.
– Смешно, что ты об этом спросил, Игрорыцарь999, потому что когда-то Молочко была самым старым человеком, которого я знал. И она произнесла слова, которые я помню до сих пор. Она сказала: «Помни, мальчик, новое пугает лишь потому, что оно ещё не старое. Как только ты сделаешь что-то новое, то страх перед ним растает, как предрассветный туман, потому что новое станет старым». На следующий день она умерла. Это было последнее, что она мне сказала.
Крафтер остановился, а потом медленно поднял одну руку в воздух.
Игрорыцарь999 был в шоке; его руки… разделились! Прежде чем Игрок-который-не-игрок смог произнести хоть слово, Крафтер поднял руку над головой, широко расставив пальцы, а затем сжал их в кулак. Он слегка склонил голову и опустил руку, которая сразу же соединилась с другой рукой у него на груди.
– Твои руки…
– Приветствие мёртвых, – объяснил Крафтер. – Единственное, что НИПы могут делать руками, – отдавать дань памяти близким, которых мы потеряли.
Игрорыцарь999 увидел в глазах друга грусть по умершей тёте. Но спустя секунду Крафтер встретился с ним взглядом, и на лице его заиграла уже столь привычная жизнеутверждающая улыбка. Молодой НИП пошёл вперёд, напевая песенку. Они шагали по широкой равнине, выглядывая на горизонте то, что им так отчаянно надо было найти – деревню с НИПами.
Друзья перешли на бег, и Игрорыцарь999 почувствовал, как квадратное солнце поднимается от горизонта всё выше в небо. Солнечный свет, заливающий всё вокруг, подарил ощущение тепла и спокойствия. Утро ему нравилось в первую очередь тем, что до ночи было ещё так далеко. Одна лишь мысль о том, как солнце касается горизонта на закате, отозвалась у него внутри страхом, от которого руки покрылись мурашками.
«Это глупо, – подумал он, – до вечера ещё далеко, а я уже боюсь заката». Он потряс головой, отгоняя тревожные мысли.
– Ты в порядке, Игрорыцарь999? – спросил его юный спутник.
– Да, просто задумался, – уклончиво ответил он.
– Не похоже, что ты «просто» задумался, – сказал Крафтер. – Очень важно, чтобы на этом сервере мы работали как команда. Я уверен, что нас подстерегают опасности, по сравнению с которыми то, что мы уже пережили, покажется детской забавой. Ты точно ничего не хочешь мне сказать?